RESUMO Objetivou-se determinar a influência da temperatura do ar de secagem e da fragmentação dos frutos no rendimento de óleo essencial de pimenta-rosa (Schinus terebinthifolius), ajustar as curvas de secagem e avaliar o consumo energético do processo. O estudo foi conduzido em Viçosa, MG, em maio de 2018. Realizou-se o experimento no delineamento inteiramente casualizado e esquema fatorial 3 x 2 (três temperaturas de secagem e dois tipos de fragmentação do fruto), com três repetições. Foram secos 350 g de frutos inteiros a 50, 60 e 70 °C até atingir teor de água de 0,11 base seca. Para modelagem, 90 g permaneceram no secador até atingir teor de água de equilíbrio. Os dados experimentais de secagem foram utilizados para ajustar 12 modelos matemáticos, cujos desempenhos foram avaliados pelo coeficiente de determinação, erro médio relativo, erro médio estimado e distribuição de resíduos. Após a secagem, extraiu-se o óleo essencial por hidrodestilação com os frutos inteiros ou triturados. Frutos secos a 50 °C e triturados antes da extração tiveram maior rendimento de óleo essencial. A temperatura de 70 °C apresentou menor tempo de secagem e consumo energético. O modelo de Midilli se ajustou satisfatoriamente aos dados, independente da temperatura de secagem.
ABSTRACT The objectives of this work were to determine the effect of the drying air temperature and fruit fragmentation on the essential oil yield of Brazilian peppertree (Schinus terebinthifolius) fruits, to model drying curves, and evaluate the energy consumption of the drying process. The study was conducted in Viçosa, MG, Brazil, in May 2018. The experiment was conducted using a completely randomized design, in a 3 x 2 factorial arrangement (3 drying air temperatures and 2 fruit fragmentation types), with three replications. Whole fruits (350 g) were dried at 50, 60, and 70 °C until the water content reached a water content of 0.11 on dry basis; 90 g of these fruits where kept in the dryer until reaching an equilibrium water content for the modeling. The data of drying were fitted to 12 mathematical models, whose performances were evaluated by the coefficient of determination, mean relative error, mean estimated error, and residue distribution. The essential oil was extracted by hydro-distillation using whole or fragmented fruits. Fruits dried at 50 °C and fragmented before extraction had higher essential oil yield. The use of air temperature of 70 °C resulted in lower drying time and energy consumption. The data fitted to the Midilli model satisfactorily, regardless of the drying air temperature.