A lixiviação de nitrato (NO3-) pode aumentar a concentração desse ânion no lençol freático e reduzir a eficiência agronômica dos fertilizantes nitrogenados. A capacidade de troca aniônica (CTA) é a principal propriedade do solo inversamente relacionada à lixiviação de nitrato; todavia a morosidade associada à quantificação da CTA inviabiliza sua determinação em laboratórios dedicados à avaliação da fertilidade do solo. Por essa razão, a presente pesquisa foi conduzida com o objetivo de avaliar se atributos pedológicos mais facilmente determináveis poderiam ser utilizados para estimar resistência de subsolos à lixiviação de NO3-. Amostras coletadas na camada subsuperficial (20-40 cm) de 24 solos representativos do Estado de São Paulo foram caracterizadas quanto à granulometria e a alguns atributos químicos e eletroquímicos. O teor de NO3- adsorvido foi calculado a partir da diferença entre seus teores extraídos com solução de KCl 1 mol L-1 e com água; adicionalmente, a lixiviação de NO3- foi estudada por meio de experimentos de deslocamento miscível. Os resultados foram concordantes com a conhecida importância da CTA tanto para a adsorção quanto para o retardamento da lixiviação de NO3- em subsolos intemperizados . Por meio de análise de regressão linear múltipla foi possível observar que subsolos que apresentam (i) baixos valores de fósforo remanescente (Prem), (ii) baixos valores de pH determinados em água (pH H2O) e (iii) altos valores de pH determinados em solução de KCl 1 mol L-1 (pH KCl) tendem a apresentar quantidades mais elevadas de cargas positivas. Por essa razão, a lixiviação de NO3- tende a ser mais lenta nesses subsolos mesmo sob condição de fluxo saturado.

Leaching of nitrate (NO3-) can increase the groundwater concentration of this anion and reduce the agronomical effectiveness of nitrogen fertilizers. The main soil property inversely related to NO3- leaching is the anion exchange capacity (AEC), whose determination is however too time-consuming for being carried out in soil testing laboratories. For this reason, this study evaluated if more easily measurable soil properties could be used to estimate the resistance of subsoils to NO3- leaching. Samples from the subsurface layer (20-40 cm) of 24 representative soils of São Paulo State were characterized for particle-size distribution and for chemical and electrochemical properties. The subsoil content of adsorbed NO3- was calculated from the difference between the NO3- contents extracted with 1 mol L-1 KCl and with water; furthermore, NO3- leaching was studied in miscible displacement experiments. The results of both adsorption and leaching experiments were consistent with the well-known role exerted by AEC on the nitrate behavior in weathered soils. Multiple regression analysis indicated that in subsoils with (i) low values of remaining phosphorus (Prem), (ii) low soil pH values measured in water (pH H2O), and (iii) high pH values measured in 1 moL L-1 KCl (pH KCl), the amounts of surface positive charges tend to be greater. For this reason, NO3- leaching tends to be slower in these subsoils, even under saturated flow condition.