Resumo A fórmula infantil é a opção de alimento mais recomendada quando a amamentação não é possível. Para o melhor entendimento do comportamento gastrointestinal e da absorção dos nutrientes presentes nas fórmulas infantis, realizam-se estudos que simulam os processos de digestão. Este trabalho teve como objetivo discutir a evolução das fórmulas infantis com foco na avaliação da absorção de Ca, Cu, Fe, K, Mg, Mn, P e Zn, identificando métodos disponíveis para a avaliação de bioacessibilidade e de biodisponibilidade, de forma a melhor entender a absorção desses nutrientes. Para isto, foi realizada uma revisão bibliográfica sobre fórmulas infantis e os métodos in vitro mais utilizados no estudo de minerais, com foco no consumo, na qualidade e nos aspectos tecnológicos. Foi constatada uma tendência mundial no aumento do consumo de fórmulas infantis e verificou-se que estudos de biodisponibilidade e bioacessibilidade de minerais, mesmo que ainda escassos, colaboram para a evolução e o desenvolvimento deste produto, visando a uma aproximação com a composição do leite materno. A pesquisa mostrou que a composição da fórmula infantil vem sendo constantemente aperfeiçoada por revisões das legislações e pela indústria, e que, para a obtenção de uma fórmula infantil com alta capacidade de absorção de nutrientes, devem ser realizados estudos de bioacessibilidade e/ou de biodisponibilidade, pois estes estudos possibilitam uma melhor compreensão da influência dos diferentes ingredientes na absorção dos nutrientes. Os estudos também mostraram que, para uma ingestão mais equilibrada, nas diferentes fases do lactente, são necessárias diferentes composições dos nutrientes nas fórmulas infantis.
Abstract Infant formula is the best alternative food for providing nutrition to the infant, when breastfeeding is not possible. For a better understanding of gastrointestinal behavior and absorption of nutrients present in infant formulas, studies that simulate digestion processes may be used. This study aimed to discuss the evolution of infant formulas with a focus on the evaluation of the absorption of Ca, Cu, Fe, K, Mg, Mn, P and Zn, as well as identifying available methods for the assessment of bioaccessibility and bioavailability, in order to understand the absorption of these nutrients. For this purpose, a review was carried out about infant formulas and also about in vitro methods regarding the study of minerals, being focused on consumption, quality and technological aspects. A worldwide trend was observed in the increase concerning the consumption of infant formulas and it could be noted that studies of bioavailability and bioaccessibility of minerals, even if these studies are still scarce, collaborate for the evolution and development of this product, aiming to approximate the composition of breast milk. The review showed that the composition of the infant formula has been constantly improved by revisions of legislation and by the industry and, in order to obtain an infant formula with a high nutrient absorption capacity, bioaccessibility and / or bioavailability studies must be carried out, because these studies allow a better understanding of the influence of different ingredients on the absorption of nutrients. These studies have also shown that for making up a more balanced intake in the different stages of the infant, different compositions of infant formulas are required.