Por meio de uma troca incessante de informação com o ambiente, os humanos atingem progressivamente níveis cada vez mais altos de complexidade comportamental. Eles desempenham um papel ativo na interação com o seu contexto social, reaplicando seletivamente algumas unidades de informação cultural, em termos de atividades, interesses, relacionamentos, fontes de conhecimento. Este processo tem sido chamado de Seleção Psicológica, e é guiado pela qualidade da experiência que o sujeito percebe ao lidar com a informação ambiental e as oportunidades de ação. A Experiência Ótima nutre o desenvolvimento individual, induzindo o sujeito a procurar por oportunidades de ação cada vez mais complexas, de modo a fazer face ao aumento de habilidades. Ela contribui para a identificação e construção de um Fio Condutor da Vida, que compreende metas básicas e objetivos de longo alcance. Esta perspectiva apenas recentemente tem sido adotada no estudo da patologia psíquica e orgânica, e ainda mais raramente na comparação trans-cultural de amostras clínicas. No que diz respeito à deficiência, estudos têm enfatizado a importância da Experiência Ótima no promover o funcionamento físico e social do indivíduo entre os adultos cegos e paraplégicos, como entre crianças deficientes.

By means of a ceaseless information exchange with the environment, humans attain progressively higher levels of complexity in behavior. They play an active role in the interaction with their social context, selectively replicating in daily life some cultural information units, in terms of activities, interests, relationships, sources of knowledge. This process has been defined Psychological Selection and it is guided by the quality pf experience a subject perceives in dealing with environmental information and opportunities for action. Optimal Experience, or Flow, fosters individual development, inducing the subject to look for more and more complex opportunities for action, to face with improving abilities. It contributes to the identification and building of an individual's Life Theme, which comprises the basic life goals and lifelong targets. This perspective has only recently been adopted in the study of organic and psychic pathology, and even more rarely in the cross-cultural comparison of pathological samples. As concerns disability, studies have emphasized the importance of Optimal Experience in fostering individual's physical as well as social functioning among blind and paraplegic adult people, as well as among disabled children.

A influência das relações familiares no comportamento e desenvolvimento de adolescentes tem sido amplamente investigada. Este estudo examina a relação entre a estrutura familiar e a qualidade das experiências de adolescentes nas atividades diárias e contextos sociais, e a percepção que eles têm das influências em suas vidas, de seus desafios e metas. Para atingir estes objetivos, Flow Questionnaire e o Life Theme Questionnaire foram aplicados a 50 adolescentes italianas (15-21 anos), 25 vivendo em famílias com ambos os pais, 25 em Instituições Abrigo. Os dados sugerem que a percepção dos adolescentes de um ambiente familiar positivo e acolhedor incentiva a busca por atividades diárias desafiadoras e agradáveis e o envolvimento em contextos sociais produtivos. Ao contrário, uma percepção negativa da família está relacionada com falta de engajamento e motivação e a prevalência de atividades com baixo índice de desafio como fonte de divertimento e satisfação. Os resultados, apesar de se ter uma amostra pequena que não permite generalizações, confirmam o papel crucial da família no influenciar o desenvolvimento psicológico e comportamental dos adolescentes.

The influence of family relationships on adolescents' behavior and development has been widely investigated. This study examines the relationship between family structure and a) adolescents' quality of experience in daily activities and social contexts b) adolescents' perceived life influences, challenges and goals. To achieve this aim, Flow Questionnaire and Life Theme Questionnaire were administered to 50 Italian girls (15-21 years of age), 25 living in two-parent families, 25 entrusted to Institutions for Custody of Minors. The findings suggest tha adolescents' perception of a positive and supportive family enviroment fosters the active search for challenges and enjoyment in daily activities, and the involvement in productive and social contexts. On the contrary , negative family perception is related to lack of engagement and motivation, and to the prevalence of low-challenge activities as sources of enjoyment and satisfaction. Although the sample size does not allow us to draw conclusions about causality, the results confirm the crucial role of family in influencing adolescents' psychological and behavioral development.