RESUMO O bagre capararí (Pseudoplatystoma metaense) identificado na literatura antes de 2007 como P. tigrinum é uma das espécies de bagres mais importantes da pesca no noroeste do rio Orinoco, por sua abundância e alto preço de comercialização no mercado. O objetivo deste estudo foi obter parâmetros populacionais sobre a idade e crescimento do bagre capararí. Um total de 2.183 exemplares de P. metaense foram examinados desde 1996 até 2003, coletados da frota comercial artesanal do rio Apure na Venezuela. A idade foi determinada pela examinação dos otólitos. A validação da idade foi estimada com a análise de incremento marginal. As zonas opacas e translúcidas dos otólitos foram formada anualmente. A relação comprimento-peso e a equação de von Bertalanffy foram usadas para avaliar o crescimento e outros parâmetros populacionais. Uma forte relação entre o pulso anual de inundação e a formação de zonas opacas foi confirmada em P. metaense. A mortalidade total (Z) e a mortalidade natural (M) foram estimadas. Portanto, baseado nos pontos de referência biológicos (F opt e F lim ) esta espécie encontra-se sobreexplotada acima do nível ótimo. Recomenda-se que o período de defeso deva ser sincronizado com o período de reprodução da espécie e um sistema de reservas de pesca deveria ser utilizado para ajudar a sustentabilidade da população.

ABSTRACT The tiger shovelnose catfish (Pseudoplatystoma metaense) identified in literature prior to 2007 as P. tigrinum is the most important catfish species in the Orinoco River fishery, because of its abundance and high market price. The aim of this study was to obtain age, growth and population parameters of the of tiger shovelnose catfish. A total of 2,183 catfish, were sampled during 1996-2003 from the commercial fishery of the northwestern Orinoco River Basin in Venezuela, and were aged by examination of otoliths. Validation of otolith annuli was achieved with marginal increment analysis. Results suggest that, the opaque and translucent zones of otoliths were formed once per year. Length-weight relation and the von Bertalanffy growth model parameters were used to evaluate growth and other population parameters. A strong link between the annual flood pulse and opaque zone formation was confirmed in tiger shovelnose catfish. The total mortality (Z) and natural mortality (M) were estimated. Based in the reference points for optimal and limit fishing mortality rates (F opt and F limit ) this species is exploited above optimum levels. We thus recommend a closed fishing season during their seasonal reproduction, and establishment of a system of fish refuges to help sustain the population.

RESUMO Medidas e funções wavelets dos otólitos asteriscus de curimatã, Prochilodus nigricans foram analisados para identificar a variação da forma e do incremento de crescimento dos indivíduos dos rios Solimões, Japurá e Negro da bacia Amazônica, Brasil. As análises morfométricas e morfológicas não revelaram evidências de segregação populacional entre os rios, mas foram encontradas variações na estimativa do incremento do crescimento dos otólitos. Além disso, a forma do otólito mostrou uma alta variabilidade entre os indivíduos, identificando quatro morfotipos. O Morfotipo 1 mostra uma forma mais oval, com zona posterior levemente arredondada; Morfotipo 2 mostra a zona posterior arredondada, mas a extremidade anterior é mais alongada; Morfotipo 3 mostra uma forma completamente diferente, elíptico-pentagonal e Morfotipo 4 mostra a zona posterior arredondada, mas a extremidade anterior mais alongada e ele tem padrão com antirostrum e rostrum mais pontiagudos e abertura profunda. Portanto, a forma do otólito exibiu uma plasticidade fenotípica que não foi associada ao metabolismo do crescimento do otólito. No entanto a forma do otólito indicou uma homogeneidade através da percepção do som na bacia Amazônica, e as taxas de crescimento revelaram um mecanismo adaptativo às condições ambientais ou ao processo migratório da espécie.

ABSTRACT Using morphometric measurements and wavelets functions, the asterisci otoliths of curimatã, Prochilodus nigricans were analysed to identify the variation in shape and growth increment of individuals from Solimões, Japurá and Negro rivers of the Amazon basin, Brazil. The morphometric and morphological analyses did not reveal evidences of population segregation among rivers, but variations were found in the estimation of otolith growth increment. Also, the otolith shape showed a high variability between individuals, identifying four morphotypes. Morphotype 1 shows a more oval shape with a posterior zone clearly rounded; Morphotype 2 shows the posterior zone rounded, but the anterior end is more elongated; Morphotype 3 shows a completely different shape, elliptic-pentagonal and Morphotype 4 shows the posterior zone rounded, but the anterior end is more elongated and it is the pattern with antirostrum and rostrum more pointed and a deep notch. Therefore, the otolith shape exhibited a phenotypic plasticity that it was not associated with the metabolism of otolith growth. Whereas the otolith shape indicated a homogeneity in the sound perception through Amazon basin, the growth rates revealed an adaptive mechanism to environmental conditions or migratory process of this species.