Insetos galhadores desenvolveram várias estratégias para evitar ou reduzir o ataque por inimigos naturais, tais como maior espessura da parede no início de formação, e maior diâmetro e dureza da parede em estágios posteriores do desenvolvimento. Neste estudo, analisamos a eficiência de cada um desses parâmetros na redução da mortalidade das galhas de Atrusca caprone Weld (Hymenoptera: Cynipidae) em Quercus turbinella Greene (Fagaceae), durante os três meses de seu desenvolvimento (junho-agosto). O diâmetro e a dureza das galhas aumentaram do primeiro para o terceiro mês de estudo (ANOVA, diâmetro: F = 88.73, p < 0.0001; ANOVA, dureza: F = 26.13, p < 0.0001). Entretanto, a espessura das galhas apresentou um aumento de junho para julho, diminuindo de julho para agosto (ANOVA, F = 35.84, p < 0.0001). A análise de regressão linear múltipla mostrou que apenas a dureza das galhas influenciou a susceptibilidade das larvas ao ataque por parasitóides (r² = 0.52, F = 13.84, p < 0.01, n = 15). A sobrevivência das galhas foi elevada no primeiro mês, diminuindo com o tempo, provavelmente devido à menor dureza da parede. Estes resultados sugerem que o primeiro mês seja crítico para o estabelecimento das galhas, sendo que galhas não parasitadas neste estágio são menos suscetíveis a um ataque posterior.
Galling insects have developed many strategies to preclude or reduce the attack by natural enemies, such as an increased wall thickness early in the season, and switching to larger and tougher walls later in the maturation stage. In this study, we observed the efficiency of each one of these parameters in reducing mortality of the leaf galling wasp Atrusca caprone Weld (Hymenoptera: Cynipidae), on Quercus turbinella Greene (Fagaceae), during the three months of gall development (June-August). Gall diameter and wall toughness increased from the first to the third month of the study (ANOVA, Diameter: F = 88.73, p < 0.0001; ANOVA, Toughness: F = 26.13, p < 0.0001). However, gall wall thickness increased from June to July, decreasing in August (ANOVA, F = 35.84, p < 0.0001). Gall survivorship was only 2 % in June, increasing to 10 % in July and to 29.3 % in August. Multiple regression analyses showed that only gall wall toughness influenced gall susceptibility to parasitoid attack (r² = 0.52, F = 13.84, p < 0.01). Gall survivorship was very low in the first month due probably to low wall toughness, which led to a higher success of oviposition by parasitoids during this phase. These results suggest that the first month is critical to gall establishment, and the galls which are not parasitized at this stage are less likely to be attacked later.