Introducción: el equilibrio depende de mantener la proyección del centro de masa corporal dentro de los límites de la base de sustentación, pero su valoración se realiza habitualmente en forma indirecta a través de la variabilidad cinemática. Objetivos: analizar el equilibrio durante la marcha a velocidad autoseleccionada en tres poblaciones de sujetos utilizando diferentes abordajes. Material y método: los grupos analizados fueron: jóvenes saludables, adultos mayores no caedores y adultos mayores caedores. Mediante análisis cinemático tridimensional se calculó: velocidad, variabilidad temporal, variabilidad angular de rodilla y el equilibrio durante ciclos de marcha. Para el cálculo directo del equilibrio se definió una variable considerando la proyección del centro de masa corporal y la base de sustentación. Los resultados de las variables cinemáticas fueron comparados entre los grupos mediante ANOVA (?=0,05). De igual forma se procedió con los valores medio, máximo y mínimo de la estimación directa del equilibrio entre grupos para las fases de apoyo simple y doble del ciclo. Resultados: la velocidad de ciclo fue similar entre los adultos mayores. En los jóvenes saludables la variabilidad temporal del ciclo fue baja y la variabilidad angular de rodilla alta y estas variables no mostraron diferencias entre los grupos de adultos mayores. Durante la fase de apoyo simple los valores medio y mínimo de equilibrio para el grupo de caedores fueron significativamente diferentes respecto a los demás grupos. Conclusiones: la estimación directa del equilibrio durante la fase de apoyo simple surge como una potencial herramienta para la identificación de individuos con riesgo de caída.
Resumo Introdução: o equilíbrio depende da manutenção da projeção do centro de massa corpórea dentro dos limites da base de apoio, mas sua avaliação é feita habitualmente de maneira indireta utilizando variabilidade cinemática. Objetivos: analisar o equilíbrio durante a marcha em velocidade auto-selecionada em três populações de pessoas utilizando diferentes abordagens. Material e método: os grupos analisados foram: jovens saudáveis, adultos idosos não caidores e adultos idosos caidores. Utilizando análise cinemática tridimensional foram calculadas a velocidade, a variabilidade temporal, a variabilidade angular do joelho e o equilibro durante os ciclos da marcha. Para fazer o cálculo direto do equilíbrio definiu-se uma variável considerando a projeção do centro de massa corpórea e a base de apoio. A comparação entre os resultados das variáveis sistemáticas entre os grupos foi feita usando ANOVA (a=0,05) e também para comparar os valores mínimo, médio e máximo da estimativa direta para as fases de apoio simples e duplo do ciclo. Resultados: a velocidade de ciclo foi similar entre os dois grupos de idosos. No grupo de jovens saudáveis a variabilidade temporal do ciclo foi baixa e a variabilidade angular do joelho alta e não se encontraram diferenças nessas variáveis entre os dois grupos de idosos. Durante a fase de apoio simples os valores médio e mínimo de equilíbrio para o grupo de caidores foram significativamente diferentes quando comparados com os outros grupos. Conclusões: a estimativa direta do equilíbrio durante a fase de apoio simples pode ser uma ferramenta potencial para a identificação de indivíduos com risco de queda.
Summary Introduction: balance depends on keeping the projection of the center of body mass within the limits of the support basis, although its assessment is usually performed by means of cinematic variability. Objectives: to analyse balance during gait at a self-elected speed in three populations using different approaches. Method: the groups analysed were: healthy youngsters, elderly who do not fall and elderly who fall. We calculated speed, time variability, angle variability of knee and balance during gait cycles through a tridimensional cinematic analysis. To directly calculate balance we defined a variable considering the projection of the center of body mass. Results of the cinematic variables were compared between groups using ANOVA (a=0,05). Similarly we compared average, maximum and minimum values of the direct balance estimation between groups for simple support and double cycle stages. Results: cycle speed was similar in elderly persons. Time variability of cycle was low and angle variability was high in healthy youngsters, while these variables evidenced no difference between the elderly persons groups. During the simple support stage average and minimum balance values for the group of people who fall were significantly different if compared to the other groups. Conclusions: direct estimation of balance during the simple support stage appears as a potential tool to identify individuals with a risk of falls.