RESUMO O meloeiro é uma das hortaliças-fruto de maior relevância para o comércio exterior do Brasil, mas, em áreas semiáridas, a irregularidade de chuvas, o uso excessivo de fertilizantes e, principalmente, a escassez de água de boa qualidade contribuem para a salinização dos solos, tornando-se um fator limitante, com danificações ao aparato fotossintético e à produtividade. Objetivou-se avaliar o comportamento fisiológico de cultivares de meloeiro submetidas à salinidade do solo. Conduziu-se um experimento em casa-de-vegetação, utilizando-se delineamento experimental de blocos casualizados, em esquema fatorial 3 x 5, sendo o primeiro fator cultivares de meloeiro (Iracema, Goldex e Natal) e o segundo níveis salinos do solo (0,3 dS m-1; 1,3 dS m-1; 2,3 dS m-1; 3,3 dS m-1; e 4,3 dS m-1 de condutividade elétrica), com quatro repetições. Para a salinização do solo, foi obtido extrato de saturação com salinidade inicial de 0,3 dS m-1, preparando-se os demais níveis mediante a adição de NaCl ao solo. A fisiologia das plantas de meloeiro é afetada negativamente, com o aumento da salinidade no solo. As cultivares avaliadas não apresentam diferenças para tolerância, em resposta fisiológica ao estresse salino no solo.
ABSTRACT Melon is one of the most important vegetables for the Brazilian foreign trade. However, in semi-arid areas, the irregular rainfall, excessive use of fertilizers and, especially, poor quality water contribute to the soil salinization, becoming a limiting factor and damaging the photosynthetic apparatus, as well as affecting yield. This study aimed to evaluate the physiological behavior of melon cultivars submitted to soil salinity. For that, an experiment was conducted in a greenhouse, using a randomized block experimental design, in a 3 x 5 factorial scheme, with the first factor related to melon cultivars (Iracema, Goldex and Natal) and the second one related to soil salinity levels (0.3 dS m-1, 1.3 dS m-1, 2.3 dS m-1, 3.3 dS m-1 and 4.3 dS m-1 of electrical conductivity), with four replications. For soil salinization, a saturation extract with initial soil salinity of 0.3 dS m-1 was obtained, while the other levels were prepared by adding NaCl to the soil. The physiology of melon plants is negatively affected by the increased salinity in the soil. The evaluated cultivars do not show differences in tolerance for the physiological response to soil saline stress.