RESUMO O palmito pupunha (Bactris gasipaes) é considerado um produto altamente perecível, sendo necessário o desenvolvimento de estudos que visem o prolongamento do tempo de vida útil do mesmo. Diante dessa demanda, esta pesquisa teve como objetivo avaliar a influência da utilização de diferentes embalagens plásticas na extensão da vida útil de palmito in natura em tolete. Os estipes foram coletados de plantas em propriedade de agricultura familiar localizada no município de Seropédica-RJ. Estes foram descascados, higienizados e embalados no Laboratório de Pós-colheita da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ). Nesse experimento foram utilizados os seguintes tratamentos de embalagens: controle sem embalagem (C), saco de polietileno não perfurado (SPNP), saco de polietileno perfurado (SPP), saco de polietileno microperfurado (SPMP) e bandeja de isopor + filme plástico (BIPF), sob armazenamento em câmara fria com controle de temperatura (5±2oC) durante 24 dias e sob temperatura ambiente (28±2oC) no 25o dia. As avaliações físicas, químicas e visual foram realizadas por 25 dias, com amostras submetidas às avaliações aos 0 (caracterização inicial), 4, 8, 12, 16, 20, 24 e 25 dias de armazenamento, e as avaliações microbiológicas foram realizadas por 18 dias, com amostras submetidas às avaliações aos 0, 8 e 16 dias de armazenamento. Os resultados obtidos indicaram que a utilização de todos os tipos de sacos plásticos combinados com refrigeração foram eficientes no prolongamento do tempo de vida útil do palmito pupunha in natura em tolete, por reduzir a perda de massa fresca, manter a qualidade visual e reduzir a contaminação dos toletes. As embalagens SPP, SPNP e SPMP apresentaram um bom desempenho no prolongamento do tempo de vida útil das amostras de palmito em tolete. Assim, é indicada a aquisição de embalagem com menores custos para maximização do lucro dos pequenos produtores.
ABSTRACT Peach palm heart (Bactris gasipaes) is a highly perishable product and, therefore, studies on extending its shelf life are quite necessary. Considering the high demand of this vegetable, this study aimed to evaluate the influence of using different plastic packages in order to extend the shelf life of the peach palm heart in natura. Stipes were collected from plants grown on family farms located in the municipality of Seropédica-RJ. Stipes were peeled, sanitized and packed at the Post-harvest Laboratory in Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ). In this experiment, the following treatments were applied: a control without package (C), unperforated polyethylene bag (UPB), perforated polyethylene bag (PPB), microperforated polyethylene bag (MPPB), and styrofoam tray + plastic film (STPF). The material was stored in a cold chamber under controlled temperature (5±2oC) for 24 days and then at room temperature (28±2oC) on the 25th day. Physical, chemical and visual evaluations were carried out for 25 days, with samples submitted to evaluations at 0 (initial characterization), 4, 8, 12, 16, 20, 24 and 25 days of storage. Microbiological evaluations were performed for 18 days, with samples submitted to evaluations at 0, 8, and 16 days of storage. The results indicate that using plastic package combined with refrigeration was efficient in extending the shelf life of in natura peach palm hearts, by reducing fresh mass loss, maintaining visual quality and reducing sample contamination. The PPB, UPB and MPPB packages showed good performance considering the shelf life extension of the packed vegetable. Thus, we recommend the acquisition of cheaper packages, so that smallholder farmers could obtain higher profitability.