INTRODUÇÃO: A relação entre dor lombar crônica, dor nos membros inferiores e dependência funcional em idosos evidencia-se pelo comportamento da dor durante a execução de atividades da vida diária. Permanecer em pé, puxar ou empurrar objetos grandes e caminhar podem desencadear dor e causar grande sofrimento para os idosos. OBJETIVO: Identificar as causas descritas na literatura relativas à dor lombar crônica e à dor nos membros inferiores em idosas. MÉTODO: Realizou-se busca, nas bases de dados Medline e Pubmed, de literatura em inglês publicada entre 1992 e 2008. RESULTADOS: Dos 48 artigos encontrados, 33 foram analisados. Entre as causas não mecânicas de dor, foram mencionadas fraturas vertebrais por compressão relacionadas à osteoporose, estenose espinhal lombar, metástases, malignidade, síndrome da cauda equina, bacteremia, infecções geniturinárias, tuberculose, polimialgia reumática, aneurisma aórtico, Doença de Paget e Doença de Parkinson. Entre as causas mecânicas, prevalentes em idosos e relacionadas ao sistema musculoesquelético, foram encontradas indefinições quanto à relação de causa e efeito estabelecida entre osteoartrite e dor. Em mulheres, a relação entre menopausa, uso de estrogênio e ocorrência de osteoporose-fratura-dor parece ainda pouca esclarecida. Associação entre dor lombar e dor nos membros inferiores pode sugerir causas mecânicas ou outras causas, visto que osteoartrite e distúrbios circulatórios, comuns em idosas, nem sempre são fontes de dor. CONCLUSÃO: Pela análise da literatura concluiu-se que, além da etiologia mencionada, outras possibilidades de causas, ainda não completamente identificadas e compreendidas, podem estar na origem da dor lombar e da dor nos membros inferiores de idosas.

INTRODUCTION: Relation between low back pain, pain in lower extremity and functional dependence in aged is proven for the behavior of pain during the execution of activities of daily life. To remain in foot, to pull or to push great objects and to walk can unchain pain and cause great suffering for the aged ones. OBJECTIVE: Ahead of this, the present study had as objective to identify causes in literature relative to chronic lumbar pain and pain in lower extremity in aged. METHOD: Search in the databases Medline and Pubmed of literature in English published between 1992 and 2008 was fullfilled. RESULTS: Of 48 found articles, 33 had been analyzed. Not-mechanical causes of pain had been mentioned as vertebral compression fractures related to osteoporosis, lumbar spinal stenosis, metastatic cancer, malignancy, cauda equina syndrome, bacteremia, genitourinary infections, tuberculosis, polymyalgia rheumatica, aortic aneurysm, Paget disease and Parkinson disease. Between the mechanical causes, prevalent in aged and related to the musculoskeletal system, had been found doubts about relation of cause and effect established between osteoartritis and pain. In women, relation between menopause, estrogen use and occurrence of osteoporosis-fracture-pain still seems little clarified. Association between lumbar pain and pain in lower extremity can suggest mechanical causes or other causes, because circulatory disease and osteoartritis, common in aged, not even are pain sources. CONCLUSION: For the analysis of literature we concluded that beyond the mentioned etiology, other possibilities of causes, not yet completely identified and understood, can be in the origin of lumbar pain and pain in lower extremity of aged.