RESUMO INTRODUÇÃO: O aumento da expectativa de vida é uma realidade mundial e determina maior prevalência de doenças crônicas e maior demanda pelos serviços de saúde, incluindo os hospitalares. Atualmente, estudos têm focalizado o declínio funcional e suas consequências - demanda por recursos materiais e humanos, institucionalização e hospitalização. O objetivo foi a revisão crítica da literatura disponível sobre os fatores de risco associados ao declínio funcional em idosos hospitalizados. METODOLOGIA: Pesquisa nas bases de dados MEDLINE, LILACS e SCIELO, nos idiomas inglês e português, entre 2000 e 2007, utilizando as palavras-chave hospital, elderly, functional status, aged e functional decline e referências bibliográficas dos artigos selecionados. RESULTADOS: Satisfizeram os critérios de inclusão 31 publicações. Após leitura crítica do ABSTRACT, os 15 artigos mais relevantes foram selecionados. CONCLUSÃO: O declínio funcional pode ocorrer antes, durante e/ou após a hospitalização. Idade avançada, comprometimento funcional prévio, déficit cognitivo, iatrogenias, gravidade da condição clínica e histórico de quedas foram os fatores de risco mais citados. A capacidade funcional, como marcador de saúde desse grupo, merece maior investigação.
ABSTRACT INTRODUCTION: The increase in life expectancy is a global reality and determines the highest prevalence of chronic diseases and greater demand for health services, including hospitals. Currently, studies have focused on functional decline and its consequences - the demand for material and human resources, institutionalization and hospitalization. This paper aimed to critically review the available literature on the risk factors associated with functional decline in hospitalized elderly people. METHODOLOGY: Search the databases MEDLINE, LILACS and SciELO, in English and Portuguese between 2000 and 2007, using the key words hospital, elderly, functional status, aged and functional decline and references of selected articles. RESULTS: Thirty-one publications met the inclusion criteria. After critical reading of the ABSTRACT, the 15 most relevant papers were selected. CONCLUSION: The functional decline can occur before, during and / or after hospitalization. Advanced age, prior functional impairment, cognitive impairment, iatrogenic, severe medical condition and history of falls were the risk factors most often cited. Functional capacity, as a marker of health in this group, deserves further investigation.