Abstract This study aimed to link the plants consumed by Cavia magna and their availability in the environment, (Ilha dos Marinheiros) determining its food preference. In the environment, 96 species were recorded. Twenty-four plant species were identified in the fecal samples. There wasn’t significant difference in the composition of plant species among seasons, although the variation was significant between the island’s northern and southern areas concerning the fecal samples. Mantel test’s results supported that the availability of vegetation has significant influence on the species consumed. Being that the most consumed species (present on the feces) were distant to their distribution areas, we propose that C. magna of Ilha dos Marinheiros actively search and select items to eat, showing food preference for some species.

ABSTRACT The capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) and nutria (Myocastor coypus) are herbivorous semi-aquatic rodents. Although these rodents occur in sympatry in southern South America, little is known about how the two species interact in relationship to food resources. In this context, the aim of this study was to analyze the food resource overlap, the feeding strategy and the diversity of the diet of capybaras and nutria. A micro-histological analysis of feces was used to study the diets. A total of 48 plant species belonging to 10 families were identified in the diet of H. hydrochaeris, and a total of 49 species belonging to 14 families were identified in the diet of M. coypus. According to the Amundsen graphical method, both rodents adopted a specialized strategy for feeding on Poaceae and a generalized strategy for other families. The results of a multivariate analysis of the dietary data showed significant differences between the two rodent species and among the seasons. These differences between diets may be related to the different proportions of each food item eaten. However, the dietary overlap between the two rodents in the Taim wetland was high, suggesting that partitioning of other resources ensured the coexistence of the species.

Resumo A exposição a níveis elevados de cortisol e de estresse psicológico, assim como à reserva cognitiva, têm sido relacionadas a sintomas da Doença de Alzheimer. Contudo, não há estudos sobre a interação dessas variáveis. Objetivamos examinar as associações de medidas de cortisol e estresse psicológico e de reserva cognitiva com o desempenho neuropsicológico de idosos saudáveis, além de analisar a existência de interações entre essas variáveis. Análises transversais foram conduzidas usando dados sobre estresse, reserva cognitiva e condições clínicas em 145 idosos saudáveis. Usamos uma bateria neuropsicológica para medir as funções executivas, memória verbal e velocidade de processamento. Utilizamos uma medida de cortisol salivar para o nadir circadiano. Encontramos uma associação negativa entre diferentes medidas de estresse e o desempenho em tarefas de memória, funções executivas e velocidade de processamento. Idosos com elevada reserva cognitiva apresentaram um desempenho superior em todas as medidas neuropsicológicas. Não houve interação significativa entre estresse e Reserva Cognitiva para o desempenho neuropsicológico. Estes resultados sugerem que idosos com níveis elevados de estresse e reduzida reserva cognitiva podem ser mais suscetíveis ao comprometimento cognitivo.

Abstract Exposure to high levels of cortisol and self-reported stress, as well as cognitive reserve, have been linked to Alzheimer’s disease pathology. However, there are no studies on the interaction of these variables. The present study aims to assess the associations of measures of cortisol, self-reported stress, and cognitive reserve with neuropsychological performance in healthy elderly people; besides, to test the interactions between these variables. Cross-sectional analyzes were conducted using data on stress, cognitive reserve and clinical conditions in 145 healthy elderly adults. A neuropsychological battery was used to assess executive functions, verbal memory and processing speed. Measurement of salivary cortisol at the circadian nadir was taken. A negative association between different stress measures and performance on tasks of memory, executive functions and processing speed was observed. Elderly people with higher cognitive reserve showed superior performance on all neuropsychological measures. No significant interaction between stress and cognitive reserve to neuropsychological performance was observed. These results indicate that older adults with high levels of stress and reduced cognitive reserve may be more susceptible to cognitive impairment.

Resumo A exposição a níveis elevados de cortisol e de estresse psicológico, assim como à reserva cognitiva, têm sido relacionadas a sintomas da Doença de Alzheimer. Contudo, não há estudos sobre a interação dessas variáveis. Objetivamos examinar as associações de medidas de cortisol e estresse psicológico e de reserva cognitiva com o desempenho neuropsicológico de idosos saudáveis, além de analisar a existência de interações entre essas variáveis. Análises transversais foram conduzidas usando dados sobre estresse, reserva cognitiva e condições clínicas em 145 idosos saudáveis. Usamos uma bateria neuropsicológica para medir as funções executivas, memória verbal e velocidade de processamento. Utilizamos uma medida de cortisol salivar para o nadir circadiano. Encontramos uma associação negativa entre diferentes medidas de estresse e o desempenho em tarefas de memória, funções executivas e velocidade de processamento. Idosos com elevada reserva cognitiva apresentaram um desempenho superior em todas as medidas neuropsicológicas. Não houve interação significativa entre estresse e Reserva Cognitiva para o desempenho neuropsicológico. Estes resultados sugerem que idosos com níveis elevados de estresse e reduzida reserva cognitiva podem ser mais suscetíveis ao comprometimento cognitivo.

Abstract Exposure to high levels of cortisol and self-reported stress, as well as cognitive reserve, have been linked to Alzheimer’s disease pathology. However, there are no studies on the interaction of these variables. The present study aims to assess the associations of measures of cortisol, self-reported stress, and cognitive reserve with neuropsychological performance in healthy elderly people; besides, to test the interactions between these variables. Cross-sectional analyzes were conducted using data on stress, cognitive reserve and clinical conditions in 145 healthy elderly adults. A neuropsychological battery was used to assess executive functions, verbal memory and processing speed. Measurement of salivary cortisol at the circadian nadir was taken. A negative association between different stress measures and performance on tasks of memory, executive functions and processing speed was observed. Elderly people with higher cognitive reserve showed superior performance on all neuropsychological measures. No significant interaction between stress and cognitive reserve to neuropsychological performance was observed. These results indicate that older adults with high levels of stress and reduced cognitive reserve may be more susceptible to cognitive impairment.

O presente estudo foi baseado na análise das fezes (n = 294), coletadas entre dezembro de 2005 e novembro de 2007. A importância de cada tipo de presa foi determinada pela frequência absoluta e relativa. A amplitude de nicho também foi estimada. Os resultados foram reportados como média (± DP) da frequência relativa. Peixes foram a principal presa encontrada nas fezes (57,8 ± 7,0%). Peixes da família Callichthyidae foram a principal presa, seguido por Cichlidae, e espécies Hoplias malabaricus e Characidae. A frequência de outros peixes e a taxa foram menores do que 13,9% (frequência absoluta) e 5,6% (frequência relativa). Apesar das variações sasonais significativas, (P = 0,001) os valores de amplitude de nicho foram baixos em todas as estações baixos (0,39 ± 0,11). Portanto, Lontra longicaudis apresentou uma amplitude de nicho estreita, como resultado de uma predação consistente em peixes. Baseado nestes dados, peixe com movimento rápido apresentando o comportamento territorial e peixes bentônicos de pouco movimento são os maisconsumidos. Flutuações sazonais são causadas pelo incremento de presas secundárias na dieta durante algumas estações.

The present study was based on the analysis of spraints (n = 294) collected between December 2005 and November 2007. The importance of each type of prey was determined by absolute and relative frequency. Niche breadth was also estimated. The results were reported as mean (± SD) of relative frequencies. Fish were the main prey found in spraints (57.8 ± 7.0%). Fish from Callichthyidae family were the main prey, followed by Cichlidae, the species Hoplias malabaricus and the family Characidae. The frequencies of other fish and taxa were lower than 13.9% (absolute frequency) and 5.6% (relative frequency). Despite significant seasonal variations, (P = 0.001), niche breadth values were low in all seasons (0.39 ± 0.11). Therefore, Lontra longicaudis presented a narrow niche breadth as a result of consistent fish predation. Based on these data, fish with rapid movement presenting territorial behavior and benthic fish with slow movements are the most consumed. Seasonal fluctuations are caused by the increase of secondary prey in the diet during some seasons.

O objetivo deste estudo foi determinar a dieta do ratão-do-banhado (Myocastor coypus), em duas regiões (áreas alagadas em Santa Isabel do Sul - Área 1 e Fazenda Santa Marta - Área 2), na região sul do Brasil, utilizando microhistological análises de fezes. Foram identificadas 24 espécies de plantas nas amostras de fezes coletadas. Entre as espécies identificadas, nove são comuns a dieta dos animais de ambas as áreas, não sendo detectada a presença de Oriza sativa em nenhuma das amostras. Entre as espécies identificadas, 84% e54% da dieta do ratão-do-banhado, nas Áreas 1 e 2 respectivamente, são plantas aquáticas. A família Poaceae foi a mais abundante, sendo encontrada em 82% das amostras de ambasas áreas. Paspalum disthichum (Área 1) e Panicum tricholaenoides (Área 2), foram as espécies mais frequentes na dieta do ratão-do-banhado. A comparação da dieta de ambas as áreas mostrou que a alimentação varia dependendo do tipo de habitat, condições ambientais e de disponibilidade alimentar. A ausência de arroz na nossa análise pode ser um indicativo de que a preservação de áreas nativas ao redor de cursos d'água, evita que o ratão-do-banhado utilize as culturas de arroz.

The aim of this study was to determine the diet of coypu (Myocastor coypus) in two areas (Santa Isabel do Sul wetlands - Area 1, and Santa Marta Farm - Area 2) in the Southern region of Brazil, using microhistological analyses of feces. Twenty-four plant species were identified from collected feces samples. Among the identified species, nine are common in the animals' diet in both areas; the presence of Oriza sativa was not detected in any of the samples. Among the identified species, 84% and 54% of the coypu's diet from Areas 1 and 2, respectively, are aquatic plants. Poaceae family was most common, being found in 82% of the samples from both areas. Paspalum disthichum (Area 1) and Panicum tricholaenoides (Area 2) were the most frequent species on the coypu's diet. The diet comparison for both areas indicates that feeding habits vary depending on the type of habitat, environmental conditions and food availability. The absence of rice in our analysis may be an indication for the preservation of native areas around watercourses, so as to prevent coypu from invading irrigated crops.

O hematócrito e o peso de pingüins juvenis, com e sem óleo, encontrados vivos na costa do sul do Brasil, foram monitorados após sua captura, bem como antes de sua morte ou liberação do centro de reabilitação. Os pingüins juvenis liberados apresentaram o último peso e hematócrito (3.65 ± 0.06 kg e 44.63 ± 0.29%, respectivamente) maiores do que os pingüins que morreram (2.88 ± 0.08 kg e 34.42 ± 1.70%, respectivamente). Pingüins juvenis com maior hematócrito e peso após a captura tiveram maior ganho médio de peso do que os pingüins com menor hematócrito e peso após a captura. Além disso, os juvenis com maior hematócrito e peso após a captura tiveram maiores taxas de sobrevivência, independente da presença ou ausência de óleo. Os resultados sugerem que os pingüins juvenis com óleo poderiam estar mais saudáveis do que os juvenis sem óleo. Os animais sem óleo provavelmente morreram em decorrência de doenças, endoparasitas ou outros distúrbios. Por outro lado, os animais com óleo possivelmente estavam mais saudáveis antes do contato com o óleo no mar.

The aim of this work was to monitor and study the hematocrit and weight of juvenile penguins, with and without oil cover, found alive along the southern coast of Brazil, after capture, as well as before eventual death or release. Released juvenile penguins showed higher weight and hematocrit (3.65 ± 0.06 kg and 44.63 ± 0.29%, respectively) than those that died (2.88 ± 0.08 kg and 34.42 ± 1.70%, respectively). Penguins with higher hematocrit and weight after capture had higher mean weight gain than their counterparts with smaller hematocrit and weight after the capture. Besides, juveniles with higher hematocrit and weight after the capture had higher survival rates, independent of the presence or absence of oil. The results suggested that juveniles covered with oil might have been healthier than the juveniles without oil. The animals without oil probably died as a consequence of health disturbances, while the animals with oil possibly were healthy before contact with oil in the sea.

A lontra neotropical de rio Lontra longicaudis (Olfers, 1818), cujo estado de conservação é ainda desconhecido, foi estudada geneticamente na Estação Ecológica do Taim e nas margens do arroio Vargas, RS, sul do Brasil. Amostras de fezes foram coletadas e o DNA foi extraído por um método de sílica-guanidina. Cinco locos de microsatélites foram amplificados por PCR utilizando primers heterólogos previamente descritos para Lutra lutra (Linnaeus, 1758). Dezesseis amostras de fezes de um total de 29 coletadas no Taim e onze das 14 obtidas no arroio Vargas contiveram DNA suficiente para prosseguir com a analise genética. Um total de 49 alelos foram obtidos, dos quais 18 foram exclusivos de indivíduos do Taim e 17 exclusivos dos indivíduos do arroio Vargas. Em três locos (Lut715, Lut733 e Lut818) os indivíduos das duas localidades compartilharam o alelo mais comum. Foi encontrada uma alta diversidade genética (NeTaim=4,1; HoTaim=0,299; HeTaim=0,681; NeVargas=4,9; HoVargas=0,355; HeVargas=0,724), sendo esta maior no arroio Vargas. Uma alta e significativa deficiência de heterozigotos foi observada em quase todos os locos de acordo com o teste do χ2. O teste do χ2 de homogeneidade genética (P<0,001) mostrou diferenças significativas entre as freqüências alélicas das duas localidades. A genotipagem para mais de um loco foi possível em 81,5% das amostras, sendo que somente em 37% destes foi possível a genotipagem para mais de três locos. Foi encontrado um baixo grau de parentesco entre os indivíduos do Taim (R=0,055±0,310), sendo este ainda menor nos indivíduos do arroio Vargas (R=-0,285±0,440). O grau significativo de diferenciação genética (I=0,890; F ST=0,059) entre os indivíduos do Taim e do arroio Vargas sugere a existência de mais de uma população de lontras no extremo sul do Brasil, que provavelmente estejam associadas aos diferentes corpos de água existentes nesta região: a Lagoa Mirim e o sistema de lagoas Cauivá/Flores/Mangueira. A alta diversidade genética e o baixo grau de parentesco dos indivíduos do arroio Vargas nos leva a considerar a possibilidade que o arroio Vargas possa estar atuando como um corredor entre estes corpos de água para a dispesão das lontras.

A genetic study of the neotropical river otter Lontra longicaudis (Olfers, 1818), which has an unknown conservation status, was carried out at the Taim Ecological Station and the margins of the Vargas stream, Rio Grande do Sul, southern Brazil. Faecal samples were collected, and DNA was extracted using a silica-guanidine method. Five microsatellite loci were amplified using PCR with heterologous primers previously described for Lutra lutra (Linnaeus, 1758). Sixteen faecal samples out of 29 from Taim and 11 out of 14 from Vargas stream margins contained enough DNA for genetic analysis. A total of 49 different alleles were found at both localities, from which 18 were exclusively found in individuals from Taim and 17 were exclusives from Vargas individuals. The most common allele was the same at both locations for three loci (Lut715, Lut733, and Lut818). A high level of genetic diversity was found at both sites (NeTaim=4.1, HoTaim=0.299, HeTaim=0.681; NeVargas=4.9, HoVargas=0.355, HeVargas=0.724), being higher at the Vargas stream site. A high and significant level of heterozygote deficiency was observed at most loci according to the χ2 test. The homogeneity χ2 test (P<0.001) showed that there were significant differences in the allele frequencies between the two locations. Genotyping for more than one locus was possible in 81.5% of samples, from which only 37% were possible to genotype for more than three loci. A low degree of relatedness was found among individuals from Taim (R=0.055±0.310), but an even lower value of relatedness was found at the Vargas site (R= -0.285±0.440). The significant degree of differentiation (I=0.890; F ST=0.059) found between Taim and Vargas individuals suggests that there is more than one population of otters in the southern extreme of Brazil, which probably are associated with the water body systems found in this region, the Mirim and the Caiuvá/Flores/Mangueira Lagoons. The high genetic diversity and low relatedness found at the Vargas stream, lead us to believe that the Vargas stream may be acting as a corridor between these water bodies for otter dispersion.

A muda e a mudança de cor sazonal da pelagem de mamíferos são influenciadas por variações no fotoperíodo. Calomys laucha, um roedor sul-americano, exibe mudança de cor de pelagem sazonal; entretanto, diferentemente dos roedores do hemisfério Norte, os quais apresentam cor cinza ou marrom durante o verão e branca durante o inverno, a pelagem de C. laucha muda de uma cor alaranjada durante o verão para cinza escuro durante o inverno. Animais mantidos por mais de um ano em fotoperíodo estacionário (CE 12:12h, 22ºC) apresentaram pelagem alaranjada durante o mês correspondente ao verão (Janeiro), e cor cinza durante o mês de inverno (Julho). Animais de mesma idade foram avaliados durante os meses de verão ou inverno, e também apresentaram pelagem de cores diferentes. Animais expostos a condições artificiais de verão ou de inverno durante 12 semanas sofreram mudança de cor da pelagem, não de acordo com as condições ambientais a que estavam sujeitos como esperado, mas exibiram a mesma cor dos animais mantidos em fotoperíodo estacionário. Estes resultados sugerem que a mudança de cor da pelagem de C. laucha é controlada por um ritmo endógeno circanual.

Mammalian seasonalmolting and color change are known to be influencedby photoperiod changes. Calomys laucha, a South American rodent, exhibits seasonal pelage color change; however, unlike Northern hemisphere rodents, which present a gray or brown color during summer and a whitish color during winter, C. laucha pelage changes from an orange color during summer to a dark gray color during winter. Animals maintained for over a year in stationary photoperiod (LD 12:12h, 22ºC) presented orange pelage color during the summer corresponding month (January), and gray color during the winter corresponding month (July). Same age animals were evaluated during summer or winter months, and also showed different colors. Animals exposed for 12 weeks to summer or winter artificial conditions displayed color change, not according to the environmental conditions, as expected, but similar to that of animals maintained in stationary photoperiod. These results suggest that pelage color change in C. laucha is controlled by an endogenous circannual rhythm. The adaptive function of C. laucha color change is discussed.

O presente estudo descreve os movimentos de dois exemplares de elefante-marinho do sul (Mirounga leonina) durante a fase pelágica de seu ciclo de vida. Os exemplares foram capturados no verão austral de 1999 na Ilha Elefante (61º13'S, 55º23'W), Antártica, e monitorados por aproximadamente 9 meses. Cada exemplar foi instrumentado com um medidor de tempo e profundidade de mergulho via satélite (Sattelite Time Depth Recorder, STDR mod. ST-6PPT, Telonics®, EUA) com uma antena VHF acoplada ao instrumento, montado num molde de tela e resina, fixado com cintas plásticas, e colados na pelagem dorsal do animal com resina plástica. Para a instrumentação o animal era capturado com rede de contenção e imobilizado quimicamente com anestésico dissociativo (Zoletil 50®- 1mg/kg). Um dos indivíduos (23842), deslocou-se da Ilha Elefante (61.2ºS 55.3ºW) até a Ilha Rei George (62.2ºS 58.1ºW) em fevereiro quando perdemos contato com o instrumento. Já o indivíduo 23843 permaneceu nas águas ao redor da Ilha Elefante (61.2ºS 54.4ºW a 61.6ºS 55.4ºW) por grande parte do ano (janeiro à setembro), quando começou a deslocar-se para SW. Este indivíduo foi re-avistado na temporada de 1999/2000 quando o instrumento foi recuperado. Os deslocamentos registrados podem estar relacionados com o estágio de desenvolvimento de cada indivíduo. O presente estudo demonstra a viabilidade de estudos de monitoramento de elefantes-marinhos das Ilhas Shetlands do Sul, Antártica, através de telemetria por satélite e a necessidade da continuidade destes estudos num maior número de indivíduos para uma descrição mais detalhada dos padrões de migração, distribuição e forrageio apresentados.

In 1999, at-sea activity of two young southern elephant seal males (Mirounga leonina) from Elephant Is. (61º13'S, 55º23'W), Antarctica, was monitored and tracked for 9 months. The individuals were randomly selected, captured, sedated (Zoletil 50®- 1mg/kg), weighed, measured, bled, paint-marked and fitted with satellite tags (STDR - ST-6PPT, Telonics®, USA). Deployment of the STDR took about 45 min since each animal had a lower incisor tooth extracted for age determination. The seals exhibited individual behaviors. Seal "V"-23842 (BM ~ 801kg) moved from Elephant Is. (61.2ºS 55.3ºW) in Jan. 1999 to King George Is. (62.2ºS 58.1ºW) in Feb. 1999 when the tag stopped signaling. Seal "T"-23843 (BM ~ 656 kg) was restricted to the area around Elephant Is. (61.2ºS 54.4ºW - 61.6ºS 55.4ºW) from January to May 1999, when it started to move south-eastwards. Although the age of these individuals was not yet determined it was likely to explain the difference in the two patterns of movement reported here. The temporal and spatial association of these movements with areas of high productivity is being investigated to assess whether the observed distribution reflects foraging activity.

Para determinar o hábito alimentar do peixe-boi da Amazonia em alguns rios e lagos da Amazonia Central, nós comparamos as epidermes de plantas encontradas nos conteúdos alimentares e/ou fezes de animais com uma coleção de referência de epidermes de plantas presentes nas áreas de estudo. Foram analisadas 25 amostras de trato digestivo de animais encontrados mortos e 25 amostras de fezes . A familia Gramineae foi encontrada em 96% das amostras, com maior ocorrência das espécies Paspalum repens e Echinochloa polystachya. A segunda familia mais freqüente foi Pontederiaceae sendo Eichhornia crassipes a espécie predominante. Durante o período de água cheia, os animais apresentaram uma dieta mais seletiva (oito espécies identificadas). Já na água baixa, com menor oferta de alimentos, os animais apresentam uma maior diversidade de espécies em sua dieta (21 espécies de plantas). Diferenças na dieta entre as duas áreas amostrais refletem as características fisiográficas das regiões. O peixe-boi alimenta-se principalmente de plantas emergentes.

To determine the feeding habits of the Amazonian manatee Trichechus inunguis in some Central Amazonian rivers and lakes, we compared plant epidermis found in the stomach contents and/or faeces of animals with a reference collection of plants present in the studied areas. Twenty five samples from digestive tracts of animals found dead and 25 faeces samples found floating were analyzed. From these samples, 24 aquatic macrophytes were identified. The Gramineae family was identified in 96% of the samples, Paspalum repens and Echinochloa polystachya being the most abundant in the samples. The second most frequent family was the Pontederiaceae primarily Eichhornia crassipes. During the high water period, the animals showed a more selective diet (eight identified species). In the low water period, when food was more scarce, the animals showed a larger diversity of species in their diet (21 species of plants). Differences in the diet among the two studied areas reflected the physiographics characteristics of the region. Amazonian manatees fed mostly on emergent plants.

Variações sasonais no peso do corpo, consumo de alimento e glicose, lípides totais, uréia, proteínas totais, albumina e globulinas do sangue de Peixes bois cativos, Trichechus inunguis, foram determinadas. Houve diferença significativa no peso dos animais ao longo do ano, sendo este aumento entre o outono e a primavera e decresce no verão. O consumo de capim colônia não variou ao longo do ano. A composição de proteína bruta e lipídeos totais de capim colônia dado aos animais mostrou importante variação ao longo do ano. Não foi verificado nenhuma variação nas concentrações dos parâmetros sagüíneos estudados entre os sexos em todas as estações. Também não foi verificado diferenças significativas nas concentrações sangüíneas de proteínas totais, albumina e globulinas ao longo do ano. Por outro lado, diferenças significativas nas concentrações de glicose, lipídeos e uréia foram verificadas. Um aumento na concentração de glicose foi observado na primavera e verão. As concentrações sagüíneas de uréia e lípides totais estão correlacionadas, respectivamente, com as quantidades de proteína bruta e gordura no alimento. Estas duas correlaçõessugerem que estes parâmetros sangüíneos são bons indicadores da condição nutricional do peixe-boi.

Seasonal variations in body weight, food consumption and blood glucose, total lipids, urea, total proteins, albumin and globulins of captive Amazonian manatees, Trichechus inunguis, were determined. Body weight changed significantly along the year, increasing from autumn to spring and decreasing in summer. The mean daily food intake of paragrass remained almost unchanged along the year. Paragrass administered to the manatees showed important variations in crude protein and lipid content along the year. No significant differences in blood parameters were registered between males and females in all seasons. Further, there were no significant differences in blood total proteins, albumin and globulins along the year. On the other hand, significant differences in the mean blood glucose, lipids and urea were registered. An increase in the blood glucose in the spring and summer was observed. Blood urea and lipids levels were positively related to paragrass protein and lipids content. These two correlations suggested that these blood parameters are good indicators of the animal nutritional status in the Amazonian manatee.