A seleção individual de plantas em terrenos naturalmente infestados pela "murcha", moléstia provocada por Fusarium oxysporumf. vasinfectum (Atk.) Snyder & Hansen, e subseqüente teste de progênies em semelhantes condições, mostrou ser método viável no melhoramento de variedades resistentes a essa moléstia. A variedade IAC RM4, cuja obtenção através dêsse método é descrita, suplantou a variedade original Auburn 56, em 17 ensaios regionais, não só em resistência à moléstia como em tôdas as características de valor cultural e tecnológicas. É discutida a conveniência de o trabalho de seleção ser feito em terrenos naturalmente infestados, localizados nas zonas produtoras de algodão, tendo em vista a necessidade de efetuar grande número de seleções individuais, para que um melhoramento efetivo, considerado em todos os aspectos, além da resistência à moléstia, possa ser obtido.
Individual plant selection, followed by progeny tests, in naturally infested soil located in cotton growing areas of the State of São Paulo, revealed to be a viable method to improve cotton varieties, resistant to Fusarium wilt. IAC RM4 variety, obtained by this method, was superior to the paternal variety, Auburn 56, in fiber and agronomic characteristics, besides resistance to Fusarium wilt. The effectivenness of this method is discussed on the basis of the great number of plants that is possible to be selected, a factor which is limitant in the case of artificial inoculation.