Estudos do comportamento morfológico dos ácidos fúlvicos foram realizados utilizando a técnica de microscopia de força atômica aliada às técnicas de potencial zeta e espectroscopia de fluorescência. Os resultados mostraram que o ácido fúlvico (AFA) de um rio tropical mudou a sua morfologia quando variado o pH da solução aquosa dos AFA. Em pH ácido a morfologia é mais granular formando aglomerados de altura entre 10-55 nm. Em pH alcalino os valores foram de 2,5-4,0 nm, sendo que a morfologia em condições alcalinas é aberta formando estruturas não granulares. Estes resultados sugerem que para pH 3,5 as interações eletrostáticas são fracas e as ligações de hidrogênio são responsáveis pela formação de agregados, enquanto em pH 9,0 as interações eletrostáticas são fortes devido ao aumento da ionização de grupos fenólicos e ocorrem poucas ligações hidrogênio formando estruturas mais abertas. Os resultados de espectroscopia de fluorescência mostraram mudança na estrutura do AFA de rio tropical em pH alcalino em comparação com a estrutura em pH ácido, corroborando com os resultados obtidos pela AFM.

Studies of the morphological behavior of fulvic acids were carried out using the Atomic Force Microscopy technique together with zeta Potential techniques and fluorescence spectroscopy. Results showed that the aquatic fulvic acid (AFA) of a Brazilian River changed its morphology when the AFA aqueous solution had its pH changed. In acid pH the morphology is granular forming 10-55 nm high agglomerates. In alkaline pH values were 2.5-4.0 nm, and the morphology forms non granular structures. These results suggest that for pH 3.0 electrostatic interactions are weak and hydrogen bonding is responsible for the aggregates formation; while at pH 9.0 electrostatic interactions are strong due to the increase in phenolic groups ionization and low hydrogen interaction forming open structures. Fluorescence spectroscopy results confirmed the AFM, that is, a change in the AFA in tropical river in alkaline pH compared to the structure in acid pH.

A interação entre ácidos fúlvicos aquáticos (AFA) de região tropical com cloro e formação de trihalometanos foi estudada por fluorescência. As substâncias húmicas aquáticas (SHA) foram extraídas de córrego com coloração escura (localizado em uma área de proteção ambiental perto da cidade de Cubatão-SP, Brasil) utilizando resina XAD 8, de acordo com o procedimento recomendado pela Sociedade Internacional de Substâncias Húmicas. As medidas de fotoluminescência foram feitas em espectrômetro Perkin Elmer utilizando-se amostras de AFA tratadas e sem tratamento com cloro em diferentes tempos de reação (1, 24, 48, 72 e 168 h) e concentrações de cloro (2,5; 5,0; 10,0 e 20,0 mg L-1). A intensidade de fluorescência relativa foi significativamente diminuída com o aumento da concentração de cloro e tempo de reação. A redução na intensidade de fluorescência na região de maiores comprimentos de onda foi interpretada como um indicativo da interação entre os grupos aromáticos condensados dos AFA e o cloro.

The interactions of tropical aquatic fulvic acids (AFA) with chlorine and formation of trihalomethanes were characterized by fluorescence spectroscopy. The aquatic humic substances (AHS) were isolated from a dark-brown stream (located in a environmental protection area near Cubatão city in São Paulo State, Brazil) by means of the collector XAD 8 according the procedure recommended by the International Humic Substances Society. The photoluminescence measurements were made by using a Perkin Elmer spectrometer; AHS, aquatic humic acids (AHA) and AFA samples were assayed. The interactions of AFA and chlorine were characterized by using different reaction times (1, 24, 48, 72 and 168 h) and chlorine concentrations (2.5, 5.0, 10.0 and 20.0 mg L-1). The relative fluorescence intensity for AFA was significantly decreased with the increasing of chlorine concentration and reaction time. The reduction of fluorescence intensity in the region of longer wavelength was interpreted as an indicative of interaction between condensed aromatic groups of AFA and chlorine.