As pimentas constituem um dos principais produtos da olericultura brasileira. O interesse das indústrias por espécies picantes, como a pimenta Habanero, tem crescido a cada ano, sobretudo para a produção de molhos e preparados desidratados, o que aumentou a demanda no mercado por sementes de qualidade. O autor teve, através desta pesquisa, por objetivo avaliar os efeitos das épocas de colheita das sementes e da secagem na qualidade das sementes de pimenta Habanero Yellow. Foram utilizadas sementes extraídas de frutos em quatro épocas de colheita (E1 - 50, E2 - 60, E3 - 67 e E4 - 67 DAA e mantidos em repouso por 7 dias após a colheita). As sementes extraídas dos frutos em diferentes épocas de colheita foram submetidas a quatro métodos de secagem: secagem artificial, aos 45 °C, até 8% de teor de água; secagem artificial, aos 35 °C, até 20% de teor de água, seguida de secagem aos 45 °C, até 8% de teor de água; secagem artificial, aos 35 °C, até 8% de teor de água; e secagem natural à sombra até 8% de teor de água). A qualidade fisiológica das sementes antes da secagem foi avaliada por meio dos testes de germinação, emergência e envelhecimento acelerado, além da análise das isoenzimas esterase, superóxido dismutase, peroxidase, malato desidrogenase, álcool desidrogenase e da endo-β-mananase. Após a secagem, a qualidade fisiológica das sementes foi avaliada por meio dos testes de germinação, emergência e deterioração controlada. A qualidade fisiológica das sementes é máxima aos 67 DAA, quando os frutos estão completamente maduros. Maiores valores de germinação e vigor são observados em sementes secadas aos 35 ºC.
Peppers are widely grown in Brazilian horticulture. The interest of food industries in spicy species, such as 'Habanero' pepper, has steadily increased, especially for producing sauces and dehydrated condiments. Consequently, industrial demand for quality seeds has risen considerably. The objective of this research was to evaluate the effects of seed harvest timing and drying on the quality of 'Habanero Yellow' pepper seeds. The seeds were harvested from fruits at four different times (E1 - 50; E2 - 60 ; E3 - 67 ; E4 - 67 days after anthesis-DAA) and were stored for 7 days after harvesting. These seeds were submitted to four drying methods: artificial drying at 45 ºC until 8% water content; artificial drying at 35 ºC until 20% water content followed by drying at 45 ºC until 8% water content; artificial drying at 35 ºC until 8% water content; and natural drying under shade until 8% water content. The physiological quality of seeds before drying was evaluated from germination, emergence and accelerated aging tests, besides isozymes analyses (esterase, superoxide dismutase, peroxidase, malate dehydrogenase, alcohol dehydrogenase and endo-β-mannanase). After drying, the physiological quality of the seeds was evaluated from germination, emergence and controlled deterioration tests. The highest physiological quality of the seeds was at 67 DAA, when the fruits were completely ripe. The highest values for germination and vigor were observed for seeds dried at 35 ºC.