O conhecimento da anatomia das gramíneas forrageiras tropicais pode contribuir para sua melhor utilização na alimentação de ruminantes. O objetivo deste trabalho foi determinar a área ocupada pelos diferentes tecidos presentes no colmo e na folha de três cultivares de capim-elefante (Pennisetum purpureum Schumach.). Cinco plantas de cada cultivar foram selecionadas e segmentadas em três partes (apical, mediana e basal), sendo o material coletado 10 semanas após corte de uniformização. O colmo foi separado em duas partes e as folhas foram subdivididas em bainha, limbo e quilha. Observou-se que o floema representa cerca de 2% da área total dos tecidos. Embora seja um tecido de elevada digestibilidade, esta pequena participação representa pouco para a qualidade final das plantas. A área de tecido epidérmico e tecido vascular lignificado é maior no limbo foliar, principalmente nas folhas jovens. A área de tecido vascular lignificado do colmo aumenta em direção a base da planta. A distância entre os feixes vasculares na bainha está acima de 500 µm, enquanto no limbo é de 140 µm. No colmo, a distribuição irregular dos feixes vasculares não permite que esta medida seja utilizada como padrão de comparação entre cultivares. A diferenciação de cultivares através da caracterização anatômica apresenta limitações. Mesmo assim, observou-se que o cultivar Testo apresenta maior área de tecido vascular lignificado e menor área de tecido parenquimático. Enquanto isto, o cultivar Areia apresenta a menor distância entre feixes vasculares na bainha e na quilha com maior área de floema nas folhas.

The knowledge of the anatomy of tropical forage grasses may help to improve its use as ruminant feed. The aim of this paper was to determine the area occupied by different tissues in stem and leaf in three cultivars of elephantgrass (Pennisetum purpureum Schumach.). Five plants of each cultivar were selected and segmented into three parts (apical, median and basal), this material being collected after ten weeks of regrowth. The stems were separated into two parts and the leaves segmented into sheath, limbo and keel. The phloem, a tissue of high digestibility, represented only 2% of the total tissue area, thus did not affect total plant quality. The area of epidermis and lignified vascular tissues is larger in limbo, mainly in young leaves. In the stem, the area of vascular lignified tissue increases towards the bottom of the plant. The distance between bundle sheaths in the leaf sheath is over 500 µm, while in limbo it is 140 µm. It was difficult to determine the correct distance among bundle sheaths in stems due to their uneven distribution. Limitations were observed in separating cultivars through anatomy profile. Even so, cultivar Testo showed the greatest vascular lignified tissue area and the lowest area of parenchymal tissue. On the other hand, cultivar Areia showed the smallest distance among bundle sheaths in the leaf sheath and keel, and the greatest area of phloem in leaves.

A digestão das forragens é determinada por fatores químicos e anatômicos, os quais são afetados pelo estádio de crescimento da espécie. Como as plantas em crescimento apresentam tecidos diversos em composição e anatomia, torna-se importante conhecer sua participação na produção total de matéria seca, bem como seus níveis de digestão. O objetivo do presente trabalho foi determinar a composição química e a digestibilidade das frações colmo, limbo, quilha e bainha foliar, das regiões apical, mediana e basal, dos cultivares 307-TESTO, 309-AREIA e ROXO de capim-elefante (Pennisetum purpureum Schumach.), após 10 semanas de período de crescimento. O cv. AREIA apresentou porte mais elevado com lâminas e bainhas foliares mais curtas, o que acabou acarretando menor participação destas frações no peso seco total. Observou-se que as frações apresentaram teor de lignina, proteína e digestibilidade distintos. O colmo da região basal e a quilha são as frações que mais comprometem a qualidade do capim-elefante, principalmente pelo alto grau de lignificação destas partes. No mesmo estádio de crescimento, poucas diferenças foram observadas entre os cultivares. Foi possível observar que o cv. AREIA apresentou melhor qualidade, já que foram maiores os valores de digestibilidade e proteína bruta do limbo, da quilha e da bainha. A fração mais restritiva para a qualidade da forrageira, em termos de participação e valor nutricional, foi o colmo seguido pela quilha.

The digestion of forages is determined by chemical and anatomical factors, which are affected by the growing stage of species. As the growing plants show a variety of tissues in anatomy and composition, it's important to determine their relative participation in total dry matter production, as well their digestion rates. The aim of this paper was to determine the digestibility and chemical composition of leaf fractions (limbo, keel, sheath), as well as of the upper, median and lower part of stems of three elephant grass (Pennisetum purpureum Schumach.) cultivars (307-TESTO, 309-AREIA and ROXO). The plants were harvested with ten weeks of age for leaf and stem fractions separation. The AREIA cultivar was taller than the others with shorter stems and sheaths, which resulted in reduced contribution of these parts in the total dry weight. The several fractions showed different protein, lignin and digestibility rates. The mature lower part of stem and keel are the portions responsible for decreasing elephant grass quality. The contribution of fractions as well the lignification and digestibility levels showed little difference among the cultivars at the same growing stage. The cultivar AREIA showed the best quality, due to higher digestibility and protein values of the leaves. Stem and keel were the main barriers to digestion of elephant grass tissues.

Neste trabalho quantificaram-se as principais alterações histológicas ocorridas em cultivares de capim-elefante (Pennisetumpurpureum Schumach.), em três estádios de desenvolvimento. A degradação dos tecidos foi avaliada após incubação em líquido ruminal de bovinos. As porcentagens de tecidos presentes em colmo, quilha, limbo e bainha foliares foram determinadas. A quilha e o colmo apresentaram maior proporção de tecido lignificado, enquanto o limbo foliar, maior quantidade de tecido epidérmico e tecido vascular não-lignificado. O tecido parenquimático foi encontrado em menor proporção na bainha foliar, principalmente pela presença do aerênquima, a partir da segunda coleta. A proporção de tecido lignificado aumentou com a maturidade do vegetal, sendo mais acentuado em colmos e limbos. Entre as principais alterações, destaca-se a grande área de degradação encontrada na bainha foliar, mesmo com o envelhecimento dos tecidos. Isto foi associado à presença do aerênquima encontrado nos estádios de desenvolvimento mais avançados. Os estômatos favoreceram a penetração dos microorganismos nos tecidos mais internos da folha (mesofilo). O espessamento e a lignificação da parede celular ocorreram com o envelhecimento das plantas, acompanhado de redução na área de degradação dos tecidos.

In this research, the main histological changes that occurred in cultivars of elephant-grass (Pennisetum purpureum Schumach.) at three development stages were determined. The tissue degradation was evaluated after incubation in cattle ruminal fluid. The percentage of tissues presented in the stem, keel, leaf limbo and sheath were determined. The keel and the stem presented greater proportion of lignified tissues, while the leaf limbo presented higher amount of epidermal and non-lignified vascular tissues. The parenchymal tissue was found in minor proportion on the leaf sheath, mainly by the presence of aerenchyma, from the second collection. The proportion of lignified tissues increased with the grass maturity, being more accentuated in stems and limbo. Among the main changes, stand out the greater degradation area found for leaf sheath, even with the tissue become older. This was associated with the presence of aerenchyma found in the advanced development stages. The stomata propitiated intrude of the microorganisms in the most internal leaf tissues (mesofilo). The thickness and lignification of the cell walls occurred as the grass become older, getting along with the reduction in the tissue degradation area.