OBJETIVO: Atualmente, não há um consenso sobre a variabilidade física e química de reservatórios tropicais. No semiárido brasileiro, esses reservatórios são utilizados, entre outras finalidades, para consumo humano, abastecimento industrial, além de atividades de piscicultura intensiva, que podem alterar a qualidade da água. O objetivo deste estudo foi avaliar a variabilidade física e química da água do reservatório Sítios Novos, em áreas próximas à piscicultura intensiva de tilápia (Oreochromis niloticus) e em áreas afastadas dessa atividade, considerando períodos de chuva e estiagem. MÉTODOS: Valores de temperatura, condutividade, pH, turbidez, salinidade, clorofila a, oxigênio dissolvido, demanda de oxigênio, fósforo total e nitrogênio total foram obtidos na coluna da água com sonda multiparamétrica, em coletas entre outubro de 2010 e julho de 2011, em quatro pontos de amostragem. Uma análise de Kruskal-Wallis, com um teste posterior de Dunn, foi empregada para comparar a variação física e química da coluna da água entre os quatro pontos. Um teste t, com correção de Welch, foi empregado para comparar a coluna da água entre períodos de chuva e estiagem. RESULTADOS: Não houve influência da atividade de piscicultura intensiva, quando comparadas as variáveis nas áreas próximas a tanques-rede (locais 180C e 300C), com variáveis no local próximo a barragem (LIMN1), e na região de entrada de efluentes provenientes do rio São Gonçalo (LIMN2). Entretanto, foram observadas diferenças significativas (p<0.05) entre os pontos de coleta para condutividade, pH, turbidez e clorofila a. A maior variabilidade física e química foi entre períodos de estiagem e chuvas, comparados com o teste t. Das comparações entre as 10 variáveis físicas e químicas, entre os dois períodos, nos pontos amostrados (totalizando 40 comparações), 22 resultaram em diferenças estatisticamente significativas. CONCLUSÃO: Dessa forma, a variabilidade física e química ao longo do ano e entre épocas de chuva e estiagem reflete a heterogeneidade morfométrica, meteorológica e hidrológica do reservatório Sítios Novos, com destaque para as diferenças do local LIMN2 e pelas variações entre períodos de seca e chuvas. Em ambos os períodos, o resevatório permanece eutrofizado, com maiores valores de fósforo total no período chuvas.
AIM: There is currently no consensus regarding the physical and chemical variability of tropical reservoirs. In semiarid Northeastern Brazil, reservoirs are among other things used for human consumption, industrial water supply and intensive fish farming, all of which can impact water quality. The objective of this study was to evaluate the physical and chemical variability of the water in Sítios Novos, a reservoir in semiarid Northeastern Brazil, comparing samples collected in areas of intensive tilapia (Oreochromis niloticus) farming to samples from areas not directly impacted by aquaculture, in both the dry and the rainy season. METHODS: Between October 2010 and July 2011, data were collected on temperature, conductivity, pH, turbidity, salinity, chlorophyll a, dissolved oxygen, oxygen demand, total phosphorus and total nitrogen levels in the water column using a multiparametric probe at four different sampling locations. Physical and chemical differences between the four locations were evaluated with the Kruskal-Wallis (KW) test and Dunn's post test, while the t test, followed by Welchʼs correction, was used to compare samples collected in different seasons. RESULTS: No influence of intensive aquaculture was detected when comparing sampling locations near fish farms (180C and 300C) to locations not directly impacted by aquaculture (LIMN1, near the dam, and LIMN2, near the debouch of the São Gonçalo river). However, the sampling locations differed significantly (p<0.05) with regard to conductivity, pH, turbidity and chlorophyll a levels. CONCLUSIONS: The physical and chemical variability was greater between seasons than between locations when the data were analyzed with the t test. That analysis showed significant differences for 22 of 40 comparisons between the 10 physical and chemical parameters in the two seasons at the four sampling locations. In conclusion, the physical and chemical variability registered for the Sítios Novos reservoir throughout the study period indicates morphometric, meteorological and hydrological heterogeneity, with emphasis on the differences between LIMN2 and the other three sampling locations and between the rainy season and the dry season. According to the calculated trophic status index, the reservoir is supereutrophic in the rainy season and supereutrophic to hypereutrophic in the dry season.