Resumo Objetivou-se avaliar o efeito do hidrogel no plantio de mudas de Eucalyptus dunnii em vasos, relacionados com diferentes manejos hídricos. Utilizou-se mudas de aproximadamente 25 cm de altura plantadas em vasos preenchidos com 4,5 L de solo. O experimento foi realizado em DIC, esquema fatorial 2x3, com ausência e presença de hidrogel relacionados aos manejos hídricos (irrigação somente no plantio, a cada três e seis dias). Do plantio até o 47° dia foram realizadas avaliações da sintomatologia do estresse hídrico, teores de clorofila e trocas gasosas. Avaliou-se o desenvolvimento das mudas através da biomassa seca radicular e da parte aérea, além da determinação da curva de retenção de água. Como resultado, o uso do polímero proporcionou um aumento na retenção de água, e um atraso nos sintomas de estresse hídrico, aumentando assim os níveis de clorofila. Houve efeito direto nas trocas gasosas, sendo visível a recuperação das variáveis analisadas, 24 h após a irrigação. Avaliações da biomassa demonstraram que os tratamentos com o uso do hidrogel, apresentaram melhor desenvolvimento. O uso do polímero aumentou a qualidade das mudas, sendo uma alternativa de plantio em épocas secas do ano.
Abstract This study evaluated the effect of using hydrogel in the planting of Eucalyptus dunnii seedlings in pots, under different water-management regimens. Seedlings of approximately 25 cm height were planted in pots filled with 4.5 L of soil. The experiment was of Completely Randomized Design, in a 2x3 factorial, with absence and presence of hydrogel related to different water-management regimens (irrigation only in planting, every 3 to 6 days). From planting until the 47th day the seedlings were evaluated for the symptoms of water stress, chlorophyll content and gas exchange. Finally, the development of the plants was evaluated using the root dry weights and shoots, as well as by determining the water retention curve. As a result, the use of the polymer yielded an increase in water retention and a delay in the symptoms of drought stress, consequently increasing chlorophyll levels. One can observe the direct effect gas exchange of this kind, where recovery of the variables analyzed 24 h after irrigation was visible. Reviews of dry biomass demonstrated that treatment with the use of hydrogel showed the best development. However, the use of hydro retainer polymer increased the quality of Eucalyptus dunnii seedlings, besides being an alternative planting method in dry periods of the year.