Resumo No artigo, identifica-se o perfil socioeconômico do conselheiro Aires, personagem que "escreveu" os diários que se transformaram no romance Memorial de Aires e que serviram de base para a narrativa, também composta por Aires, publicada com o título Esaú e Jacó. A partir dessa identificação, evidencia-se como a escolha de um funcionário de segundo escalão da burocracia imperial, para suposto autor dessas obras, serviu ao propósito de Machado de Assis de criticar a ausência de mudanças sociais significativas ocorridas no período republicano e a manutenção de uma estrutura de poder excludente semelhante à existente durante a Monarquia.

Abstract This article identifies the social-economic profile of Counselor Ayres, the character who "wrote" the diaries that became the novel Counselor Ayres' Memorial and were used as the inspiration for the story, also written by Ayres, published as Esau and Jacob. These findings show how the decision made by a second-tier officer in the imperial bureaucracy, the supposed narrator of these novels, perfectly fit Machado de Assis's objective of criticizing the lack of any meaningful social changes during the early republican era and the maintenance of a power structure very similar to that in effect during the monarchy.