O objetivo deste trabalho foi testar uma metodologia para determinar doses ótimas de N a serem aplicadas em cobertura, no estádio V6 do milho, com base em características de solo e de planta, e verificar quais os indicadores mais precisos para a predição da dose de N a ser aplicada. O experimento foi conduzido em Eldorado do Sul, RS, em dois anos agrícolas. Os tratamentos consistiram de cinco doses de N, aplicadas em duas épocas. Além do rendimento de grãos, determinaram-se, no estádio V6, o teor relativo de clorofila na folha, as massas de matéria seca da folha e da planta, o teor e a quantidade de N acumulados na folha e na planta, teores de nitrato, amônio e N mineral no solo. As características de planta foram mais eficientes para a predição da dose de N em cobertura no milho, nos dois anos agrícolas, do que as características de solo, com destaque para massa de matéria seca e N acumulado na planta, seguidas pelo teor relativo de clorofila na folha. É possível desenvolver ou adaptar a metodologia testada, para predição de doses ótimas de N em cobertura em milho, a partir de características de planta e de solo, desde que se possua uma rede de ensaios com uma curva de reposta a esse nutriente.

The objective of this work was to test one methodology to determine nitrogen (N) optimum rate to side dress at V6 corn stage, using soil and plant characteristics, and to verify which are the most precise indicators of N rate application. A field experiment was carried out in Eldorado do Sul, RS, Brazil, in two growing seasons. The treatments were five N rates applied in two timings. The following variables were measured: corn grain yield, leaf relative chlorophyll content, leaf and plant dry weight, N content and accumulated in the leaf, and plant and soil nitrate, ammonium and N mineral contents were measured at V6. From the evaluated characteristics, the most precise to predict optimum N rate for side dressing in corn were plant dry weight, N accumulated in the plant and leaf relative chlorophyll content. The results show that is possible to adapt or to develop a method to predict the optimum N rates for side dressing, using soil and plant characteristics, since there is a N response curve available from a group of experiments.

O uso de aveia preta (Avena strigosa) como espécie de cobertura de solo no inverno causa imobilização do nitrogênio (N), que reduz o desenvolvimento da planta e o rendimento de grãos de milho cultivados em sucessão. Desta forma, o consórcio de aveia preta com espécies leguminosas como ervilhaca comum (Vicia sativa) e com brassicáceas, como nabo forrageiro (Raphanus sativus), visa a aumentar a disponibilidade de N no sistema e o tempo de permanência de resíduos na superfície do solo. Foram conduzidos dois experimentos em Eldorado do Sul-RS, nas estações de crescimento 2001/2002 e 2002/2003. O primeiro experimento teve o objetivo de avaliar o efeito de três espécies de cobertura de solo no inverno, implantadas de forma isolada e consorciadas, sobre o rendimento de grãos de milho em sucessão, com e sem aplicação de N em cobertura. O segundo experimento, por sua vez, visava a determinar a proporção mais adequada de sementes de nabo forrageiro e de aveia preta em consórcio para maior benefício ao milho em sucessão, sob diferentes níveis de N em cobertura. No primeiro experimento, os tratamentos constaram da aplicação de 150kg ha-1 de N no milho em cobertura, de uma testemunha sem aplicação deste nutriente e de sete sistemas com plantas de coberturas de solo no inverno. No segundo experimento, os tratamentos constaram da aplicação de dois níveis de N (75 e 150kg ha-1) no milho, de uma testemunha sem aplicação de N em cobertura e de cinco sistemas de coberturas de solo no inverno. Nos sistemas consorciados, independentemente da proporção de sementes utilizada, o nabo forrageiro contribuiu com a maior parte do rendimento total de matéria seca. O consórcio de ervilhaca comum ou de nabo forrageiro com aveia preta minimiza o efeito negativo desta espécie sobre o rendimento de grãos de milho em sucessão, especialmente em sistemas com menor disponibilidade de N e, mesmo sob alto nível de N, o rendimento de grãos de milho também aumenta quando em sucessão à ervilhaca.

The black oats use (Avena strigosa) as species of soil covering in the winter, cause immobilization of the nitrogen (N), that reduces the plant development and grain yield of maize cultivated in succession. Thus, the black oat intercropped systems with leguminous as common vetch (Vicia sativa) and brassicas as oilseed radish (Raphanus sativus) is aimed at increasing nitrogen (N) disponibility in the system and the permanence timing of its residues in the soil. Two experiments were carried out in the growth seasons of 2001/2002 and 2002/2003, in Rio Grande do Sul, Brazil. The first one was aimed at evaluating the effect of three winter species of soil covering, grown as a single culture and as intercropped crops on maize grain yield, with and without nitrogen side-dressed. The second one was aimed at determining the most adequate seed ratio of oilseed radish and black oat in intercropped systems, as soil covering crops in the winter preceding maize, under different nitrogen levels side-dressed. In Experiment I, treatments were composed by N application of 180kg ha-1, a control without N side-dressed and seven winter soil covering systems. In the Experiment II, treatments consisted of two levels of N side-dressing application in maize, a control without N side-dressed, and of three seed ratio of oilseed radish and black oat, as single and as intercropped crops and a control without crop in the winter. In all intercropped systems, independently of seed ratio used, the oilseed radish was mostly responsible for the yield of dry mass of the systems. The intercropped systems of common vetch or oilseed radish with black oat minimize the negative effect of oat on maize grain yield cultivated in succession in systems with low N availability and, even with high N supply, maize grain yield also increases when grown after common vetch.

Avanços na adubação nitrogenada em cobertura em milho poderão ser obtidos com a inclusão de características de solo como indicadores complementares da disponibilidade de N. Os objetivos deste estudo foram avaliar o potencial de uso, o nível crítico e o melhor estádio de desenvolvimento da cultura para determinação do teor de N-NO3- no solo, visando à predição da disponibilidade de N ao milho, e verificar se a determinação do teor de N-NH4+, em adição ao teor de N-NO3-, aumenta a eficiência na avaliação da disponibilidade de N. Para isso, realizou-se um experimento por dois anos agrícolas (2002/03 e 2003/04) em Argissolo Vermelho da Depressão Central do RS, no qual se realizou a simulação de diferentes níveis de disponibilidade de N no solo a partir da utilização de cinco doses de N (0, 50, 100, 200 e 300 kg ha-1), parte na semeadura (20 %) e o restante em cobertura (estádio V3). O experimento seguiu o delineamento de blocos casualizados, com quatro repetições, e nos dois anos agrícolas foram avaliados os teores de N-NO3-, de N-NH4+ e de N mineral (N-NO3- + N-NH4+) no solo (0-30 cm), em diferentes estádios de desenvolvimento (V3, V6, V10 e espigamento), e o rendimento de grãos do milho. Em geral, os teores de N-NO3- no solo foram sensíveis às doses de N aplicadas, com destaque para o estádio V6, no qual se verificou também a melhor relação desse elemento com o rendimento de grãos do milho. O nível crítico de N-NO3- no solo, a partir do qual a resposta à aplicação de N é improvável, foi estimado em 20 mg kg-1 para o solo estudado. A avaliação do teor de N-NH4+ do solo, em adição ao teor de N-NO3-, melhorou a predição da disponibilidade de N do solo, como evidenciado pela maior relação deste indicador com o rendimento de grãos, destacando a necessidade de desenvolvimento de kits de determinação rápida do teor de N mineral (N-NO3- + N-NH4+) no solo. Os resultados do uso de N-NO3- e N-NH4+ como indicadores complementares da disponibilidade de N do solo para o milho são promissores, e estudos deverão ser desenvolvidos em diferentes condições edafoclimáticas para confirmar a adequação de seu uso no manejo da adubação nitrogenada em cobertura no milho.

Nitrogen fertilization applied as sidedressing in corn can be optimized by considering additional soil characteristics as complementary indicators of soil N availability. The objectives of this study were to evaluate the potential use, critical level and best sampling time of the soil nitrate (NO3--N) concentration to predict soil N availability in corn, as well as to verify if the determination of the soil ammonium (NH4+-N) concentration, in addition to NO3--N concentration, enhances the efficiency of N availability evaluation. A field experiment was conducted in two growing seasons (2002/03 and 2003/04) in Eldorado do Sul, state of Rio Grande do Sul, Brazil. Different levels of soil N availability were simulated by the application of five N rates (0, 50, 100, 200, and 300 kg ha-1) 20 % at sowing and the rest sidedressed at V3. The experiment was structured in a randomized block design with four replications. NO3--N, NH4+-N and soil mineral N (NO3--N + NH4+-N) concentrations in the 0-30 cm soil layer at V3, V6, V10 and at silking, as well as corn grain yield were evaluated in both growing seasons. In general, NO3--N soil concentrations were sensitive to the applied N rates, mainly in V6 when the best relationship between NO3--N and corn grain yield was found. The critical level of soil NO3--N concentration, above which a response to N application is unlikely, was estimated at 20 mg kg-1 in the studied soil, at growth stage V6. The determination of soil NH4+-N concentration, in addition to soil NO3--N concentration, improved the prediction of N availability. A better relationship of soil mineral N (NH4+-N + NO3--N) than of NO3--N concentration with corn grain yield was observed. These results indicate that the development of kits for instant determination of soil mineral N concentration is necessary. NO3--N and NH4+-N as complementary indicators of soil N availability for corn appear promising and studies should be developed under different climate and soil conditions to adequate their use to the management of sidedressed N in corn.

A quantidade de radiação solar interceptada pelo dossel influencia o rendimento de grãos de milho, podendo ser aumentada pela redução do espaçamento entrelinhas e/ou pelo aumento na densidade de plantas. O objetivo desta pesquisa foi avaliar a resposta de quatro híbridos de milho irrigado a alterações no espaçamento entrelinhas e na densidade de plantas, sob alto nível de manejo. Foram conduzidos dois experimentos em Eldorado do Sul, RS. Em 2001/02, os tratamentos constaram de dois híbridos de milho ("Flash" e "Attack"), de quatro densidades (5,0, 6,25, 7,5 e 8,75 plantas m-2) e de quatro espaçamentos entrelinhas (40, 60, 80 e 100cm). Em 2002/03, os tratamentos constituíram-se de dois híbridos ("Garra" e "Penta"), de quatro densidades (4,5, 6,0, 7,5 e 9,0 plantas m-2) e de quatro espaçamentos entrelinhas (40, 60, 80 e 100cm). A redução do espaçamento entrelinhas de 100 para 40cm e o aumento na densidade de 4,5-5,0 para 8,75-9,0 plantas m-2 têm mais efeito no rendimento de grãos dos híbridos de folhas eretas "Flash" e "Garra". O rendimento de grãos dos híbridos de folhas decumbentes "Penta" e "Attack" não foi alterado por variações na densidade e no espaçamento entrelinhas. Os efeitos da redução do espaçamento entrelinhas nas características agronômicas foram de magnitude menor que os obtidos com as alterações na densidade.

The amount of solar radiation intercepted by the canopy has influence on maize grain yield and it can be enhanced by reducing row spacing and/or increasing plant density. This research was carried out aiming to evaluate the response of four irrigated maize hybrids to variations in row spacing and plant density, under high management level. Two experiments were performed in Eldorado do Sul, RS, Brazil. In 2001/02, treatments had composed by two maize hybrids (Flash and Attack), four plant densities (5.0, 6.25, 7.5 and 8.75 plants m-2) and four row spacings (40, 60, 80 and 100cm). In 2002/03, treatments were set as two maize hybrids (Garra and Penta), four plant densities (4.5, 6.0, 7.5 and 9.0 plants m-2) and four row spacings (40, 60, 80 and 100cm). The reduction in row spacing from 100 to 40cm and the increase in plant population from 4.5-5.0 to 8.75-9.0 plants m-2 has more pronounced effects on grain yield for the erect leaf hybrids Flash and Garra. Conversely, grain yield of decumbent leaf hybrids Penta and Attack was not altered by variations in plant density and row spacing. The effects of narrow row spacing on the agronomic characteristics were lesser magnitude that the obtained ones with variations in plant density.

O objetivo deste trabalho foi comparar o monitoramento do teor de N na planta com base no índice do teor relativo crítico de clorofila na folha (TRCC) e no índice de suficiência (IS), determinados pelo clorofilômetro, e avaliar a integração de características de planta e de solo no monitoramento de N no sistema solo-planta em milho. Foram conduzidos dois experimentos em Eldorado do Sul, RS. Os tratamentos foram sistemas de manejo de N, que diferiram quanto à época, dose e critério para decidir pela aplicação de N (com monitoramento e sem monitoramento). Nos sistemas monitorados, o TRCC e o IS foram usados para indicar a época de aplicação de N em cobertura e testou-se o monitoramento integrado, usando o TRCC e o teor de nitrato no solo. O rendimento e os incrementos no rendimento de grãos e na margem bruta, bem como as eficiências técnica, econômica e de uso do N foram maiores nos sistemas monitorados que nos sistemas sem monitoramento. A eficiência do monitoramento, com base no TRCC e no IS e na intregração entre o teor de nitrato no solo e o TRCC, foi similar. O monitoramento com base na integração entre o teor de nitrato no solo e o TRCC não incrementou a eficiência de uso do N no ambiente avaliado.

The objective of this work was to compare the monitoring of corn plant nitrogen status using two indexes of leaf relative chlorophyll content (critical leaf relative chlorophyll content - CRCC and sufficiency index - SI) determinated by chlorophyll meter and to evaluate the integration between plant and soil characteristics for monitoring the N content of the soil-plant system in corn. Two field experiments were conducted in Eldorado do Sul, State of Rio Grande do Sul, Brazil. The treatments were different N management systems, with different N application times and N rates, carried out with or without monitoring. In the monitored systems, CRCC and SI were used to indicate when N side-dress should be performed and it was tested, using the CRCC and soil nitrate content, one integrated monitoring system. Grain yield and grain yield increase, gross profit increase and the technical, economic and N use efficiency were often higher in the monitored systems than in the systems without monitoring. The efficiency of the monitoring methods, using the CRCC and using the SI and integrating the CRCC and soil nitrate content, was similar. Monitoring corn N status integrating the CRCC and soil nitrate content did not improve nitrogen use efficiency in the tested environment.

A maioria dos produtores do estado do Rio Grande do Sul adota o sistema de semeadura direta, em que não há revolvimento do solo para preparo da área para semeadura. A adoção de um sistema de rotação e sucessão de culturas diversificado, que produza adequada quantidade de resíduos culturais na superfície do solo, é fundamental para sustentabilidade do sistema de semeadura direta. Os agricultores dispõem de várias espécies de cobertura de solo no inverno com potencial para anteceder a cultura do milho em sucessão. Na família das poáceas, destaca-se a aveia preta (Avena strigosa) como a mais cultivada. No entanto, o seu uso continuado pode causar prejuízos ao cultivo do milho em sucessão. Objetivando minimizar os efeitos das poáceas e ao mesmo tempo atender às exigências do sistema de semeadura direta, novas espécies de inverno pertencentes a famílias botânicas distintas, como fabáceas e brassicáceas, têm sido estudadas, tanto em cultivos solteiros quanto em consórcio com poáceas, como alternativas para anteceder o cultivo do milho. Assim, esta revisão bibliográfica tem como objetivos descrever as principais vantagens e limitações do uso de coberturas de solo no inverno, em cultivos solteiros ou consorciados, como culturas antecessoras ao milho no sistema de semeadura direta e discutir estratégias de manejo destas coberturas que resultem em maiores benefícios para o milho.

The no-tillage system is adopted by most of the farmers in Rio Grande do Sul, Southern Brazil. No-till system requires no ploughing and only a narrow and superficial band or slot is opened in the soil to allow sowing. The sustainability of this system is dependent on a diversified system of crop rotation and succession able to leave on the soil an adequate amount of crop residues. In Rio Grande do Sul black oat (Avena strigosa L.) is the most cultivated cover crop, in spite of fact that different cover crops are available to precede the maize crop. Both maize and black oat belong to the Poaceae family and the continuous use of black oat may bring some losses to maize in succession. Therefore, other winter cover crop species, belonging to other taxonomic families, such legumes and crucifers, have been studied as alternatives to the no-till system which includes maize as a cash crop in the summer. The objectives of this review are: i) to describe the main advantages and limitations of winter cover crops, cultivated in pure stands or mixtures and ii) to discuss cover crops management strategies that most benefit the maize crop in succession.

O objetivo deste trabalho foi avaliar o desempenho agronômico e econômico do milho em cinco níveis de manejo e três épocas de semeadura. O experimento foi conduzido nos anos agrícolas 2001/2002 e 2002/2003, em Eldorado do Sul, RS, Brasil. Os tratamentos constaram de três épocas de semeadura (agosto, outubro e dezembro) e cinco níveis de manejo (baixo, médio, alto, potenciais I e II), diferenciados quanto à espécie de cobertura do solo no inverno, à cultivar, ao arranjo de plantas, ao nível de adubação química, ao regime hídrico e ao controle de plantas daninhas, pragas e doenças. O delineamento experimental utilizado foi o de blocos ao acaso, dispostos em parcelas subdivididas, com quatro repetições. O fator época de semeadura foi locado na parcela principal e os níveis de manejo, na subparcela. Com a melhoria das práticas de manejo e adoção de cultivares com maior potencial produtivo, houve maior rendimento de grãos nas semeaduras de agosto e de outubro, o que propiciou maior retorno econômico, principalmente na semeadura de outubro. Em dezembro, não ocorreu retorno econômico ao maior investimento realizado em manejo. Em agosto e outubro, foi possível associar as máximas eficiências técnica e econômica, por meio do aumento do nível de manejo e da escolha de cultivar com maior potencial de rendimento.

The objective of this work was to evaluate agronomic and economic performance of maize in five management levels and three sowing times. The experiment was conducted in 2001/2002 and 2002/2003, in Eldorado do Sul, RS, Brazil. Treatments consisted of three sowing times (August, October and December) and five management levels (low, average, high, potential I and II) which varied in relation to the soil winter cover, cultivar, plant arrangement and the level of chemical fertilizer, water supply and weed, insect and disease control. A randomized block design was used with split-plots and four replications. Sowing times were located in the main plots and the management level in the split-plots. The increments in maize yield in response to investments in management and cultivar were higher in August and October, and resulted in higher economic return, mainly in October. In December sowing, there was no economic return for the highest investment in management level. In August and October, it was possible to associate maximal economic and technical efficiencies through the management level increase and the choice of the greater potential yield cultivar.

Alterações morfo-fisiológicas introduzidas nos híbridos modernos de milho sugerem mudanças na dinâmica de absorção do nitrogênio, aumentando a habilidade da planta de absorvê-lo durante o enchimento de grãos. Isto pode justificar a utilização de coberturas nitrogenadas tardias sempre que restrições climáticas impedirem o suprimento adequado de nitrogênio durante o desenvolvimento vegetativo da cultura. Este estudo foi conduzido objetivando avaliar os efeitos da fertilização nitrogenada no emborrachamento e espigamento no rendimento e teor de proteína nos grãos de híbridos de milho. Dois experimentos foram instalados em Eldorado do Sul, RS, nos anos agrícolas de 2001/2002 e 2002/2003. Em 2001/2002, os tratamentos foram compostos por dois híbridos (Agroceres 303 e Pioneer 32R21), três doses de N aplicadas durante o desenvolvimento vegetativo (30, 80 e 130 kg ha-1) e três doses de N aplicadas no espigamento (0, 50 e 100 kg ha-1). Em 2002/2003, quatro híbridos (Agroceres 303, Pioneer 32R21, Dekalb 215 e Syngenta Penta) e quatro doses de N aplicadas no espigamento (0, 50, 100 e 150 kg ha-1) foram testadas. A fertilização nitrogenada no emborrachamento e espigamento promoveu incrementos significativos no rendimento e teor de proteína bruta dos grãos. A resposta do rendimento de grãos à cobertura nitrogenada tardia diferiu entre as cultivares. O impacto da fertilização nitrogenada no espigamento foi maior quando se aplicou baixas doses de N na fase de desenvolvimento vegetativo. Os aumentos no rendimento de grãos obtidos com coberturas tardias deveram-se principalmente ao maior peso de grãos. Os híbridos contemporâneos são capazes de absorver N depois do espigamento, contradizendo a hipótese de que coberturas nitrogenadas tardias não são eficientes para aumentar o rendimento de grãos do milho.

Physiological changes incorporated into current maize hybrids suggest the occurrence of modifications in the nitrogen uptake dynamics, improving plant ability to uptake N during grain filling. This may justify late N side-dressing whenever environmental constraints prevent adequate nitrogen supply during crops vegetative development. This study evaluates effects of nitrogen fertilization at booting and silking on grain yield and kernel crude protein contents of commercial maize hybrids. Two experiments were set up in Eldorado do Sul, RS, during the 2001/2002 and 2002/2003 growing seasons. In 2001/2002, treatments were composed of two hybrids (Agroceres 303 and Pioneer 32R21), three nitrogen rates applied during maize vegetative development (30, 80 and 130 kg ha-1) and three nitrogen rates applied at silking (0, 50 and 100 kg ha-1). In 2002/2003, four hybrids (Agroceres 303, Pioneer 32R21, Dekalb 215 and Syngenta Penta) and four nitrogen rates side-dressed at booting (0, 50, 100 and 150 kg.ha-1) were assessed. There were significant increments in grain yield and kernel crude protein content with nitrogen fertilization at booting and silking. Grain yield response to late N side-dressing differed among cultivars. The impact of nitrogen fertilization at silking was higher at the smallest rate of N during the plant vegetative development. Enhancements in grain yield with late N side-dressing resulted from increases in grain weight. Modern hybrids can uptake nitrogen during silking, contradicting the hypothesis that late N side-dressing is not efficient to improve maize grain yield.

O medidor portátil de clorofila SPAD 502, que permite leituras instantâneas da intensidade da cor verde da folha (valor correspondente ao teor de clorofila) sem destruí-la, surgiu como uma alternativa para avaliar o nível de N na planta. Com o objetivo de determinar os valores adequados da leitura SPAD, em quatro estádios de desenvolvimento da planta de milho, conduziu-se um experimento em Eldorado do Sul, RS, no ano agrícola 1998/1999. Os tratamentos constaram de dois híbridos de milho (Pioneer 32R21 e Cargill 901) e de nove níveis de N (0, 50, 100, 150, 200, 300, 400, 500 e 600kg ha-1 de N). O N foi aplicado em cobertura ao lado da linha de semeadura, em quatro doses iguais, de acordo com o nível estabelecido em cada tratamento. A primeira, segunda, terceira e quarta aplicações foram feitas nos estádios de três a quatro, seis a sete, 10 a 11 e 14 a 15 folhas desenvolvidas. A uréia foi utilizada como fonte de N. Como os valores de leitura SPAD entre as cultivares foram similares, utilizou-se o valor médio em cada estádio avaliado. Para diagnóstico do nível de N na planta de milho, as leituras no clorofilômetro maiores que 45,4, 52,1, 55,3 e 58,0, respectivamente, para os estádios de três a quatro folhas, seis a sete folhas, 10 a 11 folhas e no espigamento, foram considerados adequados para obter altos rendimentos de grãos. A variação na leitura SPAD foi maior nos estádios iniciais de desenvolvimento da cultura do milho.

The development of a portable chlorophyll meter (SPAD 502), that takes instantaneous measurements of greenness without leaf destruction, has emerged as a new tool to assess plant N status. This trial was carried out to determine the adequate SPAD readings to predict maize nitrogen needs in four growth stages. The experiment was conducted in the state of Rio Grande do Sul, southern Brazil, during the 1998/99 growing season. Treatments were two maize hybrids (Pioneer 32R21 and Cargill 901) and nine side-dressed nitrogen levels (0, 50, 100, 150, 200, 300, 400, 500 and 600kg ha-1). Nitrogen was side-dressed at the soil surface in four equal doses, according to the levels established on each treatment. The first, second, third and fourth applications were made in the stages of three to four, six to seven, 10 to 11 and 14 to 15 fully expanded leaves, respectively. Urea was used as the N source. Since there was no difference in the SPAD readings among maize hybrids, average values at each stage were used. Readings were carried out in the stages of three to four, six to seven, 10 to 11 fully expanded leaves and at silking. Chlorophyll evaluation samples were taken at two-thirds of the distance from the leaf tip towards the stem. The two upper leaves were sampled on each growth stage before maize flowering. The index leaf (first leaf below the ear) was evaluated during silking. Chlorophyll meter readings above 45.4, 52.1, 55.3, and 58.0 represented the adequate values for the stages of three to four, six to seven, 10 to 11 expanded leaves and at silking, respectively, to achieve high grain yield. The variation in SPAD readings were highest in the early stages of plant growth.

As variações nas condições ambientais determinadas pelas diferentes épocas de semeadura exercem grande influência sobre a cultura do milho. Objetivando avaliar a fenologia e o desenvolvimento de três híbridos de milho, em três épocas de semeadura, conduziu-se um experimento na estação de crescimento 2000/01, na região da Depressão Central do Rio Grande do Sul. Avaliaram-se os híbridos simples Pioneer 32R21, de ciclo superprecoce, Dekalb 214, de ciclo precoce, e o híbrido duplo Agroceres 1051, de ciclo normal, em três épocas de semeadura: 22/08/2000 (cedo), 31/10/2000 (intermediária) e 25/01/2001 (tardia), sob condições naturais de precipitação pluvial. A duração dos subperíodos de desenvolvimento em todos os híbridos diminuiu com o atraso da semeadura. As diferenciações do pendão e da espiga ocorreram, respectivamente, nos estádios de 6 - 7 e 10 - 11 folhas completamente expandidas, independente do ciclo do híbrido e da época de semeadura. A taxa de emissão de folhas foi maior na semeadura de outubro e no híbrido de ciclo superprecoce. A área foliar por planta foi menor na semeadura mais tardia, aumentando com o incremento do ciclo do híbrido. O número de espiguetas por espiga, o rendimento de grãos e o peso do grão foram geralmente maiores na semeadura de outubro em relação aos das semeaduras de agosto e de janeiro.

Variations in environmental conditions determined by different sowing dates have a great influence on maize ontogeny. This experiment was carried out to evaluate the phenological development of three maize hybrids, at three sowing dates. The experiment was carried out at the Depressão Central region of the state of Rio Grande do Sul-Brazil during 2000/2001 grows season. The single-cross very early hybrid Pioneer 32R21, the single-cross early hybrid Dekalb 214, and the double-cross normal hybrid Agroceres 1051 were evaluated at 08/22/2000 (early), 10/31/2000 (intermediate) and at 01/25/2001 (delayed) sowing dates, with no supplemental irrigation. All hybrids presented shorter developmental subperiods when sowing was delayed. Tassel and ear differentiation occurred, respectively, in the stages of 6 to 7 and 10 to 11 completely expanded leaves, regardless of hybrid cycle and sowing date. The highest leaf emission rate occurred when very early hybrid was sown in October. Delaying sowing resulted in a reduction of leaf area per plant mainly in early hybrids. Number of spikelets per ear, grain yield and grain weight were generally higher in October than in the other two sowing dates.

O milho é uma das culturas mais exigentes em fertilizantes nitrogenados os quais proporcionam os maiores acréscimos no rendimento de grãos. Para manter a planta bem nutrida, há necessidade de estimar corretamente a quantidade de nitrogênio (N) que deve ser aplicada no solo, com intuito de satisfazer as suas necessidades durante todo o ciclo. No Rio Grande do Sul e Santa Catarina, o teor de matéria orgânica, a expectativa de rendimento de grãos e a contribuição da cultura antecedente como fonte de N são os parâmetros que têm servido como critério para recomendação de adubação nitrogenada no milho. No entanto, considerando a complexidade da dinâmica do N no solo, e todas as modificações que ocorrem durante a ontogenia desta cultura, outros parâmetros podem ser úteis para auxiliar na decisão sobre o manejo da adubação nitrogenada em cobertura. Vários parâmetros de planta têm sido estudados como indicadores do nível de N no tecido. Dentre estes, destacam-se o teor de nitrato no colmo, o teor e o acúmulo de N na folha e/ou planta e o teor relativo de clorofila na folha. A estimativa do teor de clorofila na folha pelo clorofilômetro tem sido bastante estudada nos últimos anos, em função da sua rapidez, precisão e baixo custo. Esta revisão visa abordar parâmetros de planta que podem ser utilizados como indicadores do nível de N na planta para predizer a necessidade de adubação nitrogenada em cobertura na cultura do milho, objetivando aumentar a eficiência de uso do nutriente e reduzir o impacto ambiental do N aplicado.

Maize is one of the most demanding grasses in terms of nitrogen fertilization. There is a need to estimate accurately the amount of N applied to the soil so that this crop can be properly supplied during its whole cycle. The soil organic matter content, grain yield expectation and N contribution from the decay of the preceding crop are the parameters currently used in the States of Rio Grande do Sul and Santa Catarina, Brazil, to define maize nitrogen rates. Nitrogen has a complex dynamics in the soil. Furthermore, the crop’s ontogeny interferes substantially with N demand. Considering such variations, other parameters can help to improve the management of N side-dress fertilization in maize. Several plant parameters have been used to indicate N level in the tissue. Among them, the nitrate content in the stem, the nitrogen content and accumulation in the leaf or plant and the relative chlorophyll content in the leaf deserve special consideration. The estimation of leaf chlorophyll content through a portable chlorophyll meter have been intensively studied in the last years because it is fast, cheap and efficient. This review has the purpose of describing the major plant parameters that can be used as indicators of the plant nitrogen level in order to foresee the need of N side-dress application in maize, aiming to enhance the N use efficiency and to decrease the environmental impact of N application.

A recomendação de nitrogênio (N) para a cultura do milho teve um avanço expressivo recentemente na região Sul do Brasil, quando passou a considerar a cultura anterior em adição ao teor de matéria orgânica do solo e a expectativa do rendimento de grãos. A busca de otimização do sistema de recomendação é constante e, nesse sentido, há grande potencial da inclusão de parâmetros de solo e de planta como indicadores complementares da disponibilidade de N no solo, principalmente em sistemas altamente produtivos e com aplicação de altas doses de N. Dentre os parâmetros de solo destacam-se os testes de nitrato, os quais indicam a quantidade de N disponível e são denominados testes de intensidade. Em função da época de realização, os testes de nitrato podem ser divididos basicamente em (i) teste de pré-semeadura - TPS ("preplant soil nitrate test" - PPNT), (ii) teste de pré-aplicação de N em cobertura - TPNC ("pre-sidedress soil nitrate test" - PSNT), e (iii) teste de pós-colheita - TPC ("post-harvest soil nitrate test" - PHNT). Dentre estes testes, destaca-se o TPNC, o qual tem sido mais estudado e difundido, principalmente nos EUA, pois permite avaliar a variação da disponibilidade de N do solo durante o ciclo da cultura, possibilitando o manejo da adubação nitrogenada em situações específicas. Esta revisão visa abordar o potencial dos testes de nitrato na avaliação da disponibilidade de N no decorrer do ciclo do milho e sua utilização na predição da necessidade de N a ser suplementado. A hipótese é de que a utilização dos testes de nitrato resultem em maior flexibilidade no manejo da adubação nitrogenada em milho.

Recently, nitrogen fertilization recommendation has had an expressive advance in Southern Brazil, when it began to take into account the contribution of the previous cover crop for the soil nitrogen (N) availability, in addition to organic matter and yield goal. Improvement of N management is constantly aimed. In this respect, there is a high potential to include soil and plant parameters as complementar indicators of soil N level, mainly in high yield systems and with high rates of N application. Within the soil parameters considered, one of the most impartant is the nitrate tests, which represent the readily available N and are known as intensity tests. According to the time of soil sampling, nitrate tests can be classified as: preplant soil nitrate test (PPNT), pre-sidedress soil nitrate test (PSNT), and post-harvest soil nitrate test (PHNT). Within these tests, one of the most important is the TPNC, which have been more studied and used, mainly in the EUA, because it allows the evaluation of the soil N availability during the crop development. It makes possible the management of nitrogen fertilization in specific situations. This review has the purpose of discussing the potential use of soil nitrate tests to evaluate N availability during crop development and to predict N requirements in maize. The hypothesis is that nitrate tests utilization result in higher flexibility of N fertilization management in this crop.

As práticas culturais recomendadas para cada nível de manejo na cultura do milho visam associar máxima eficiência técnica e econômica nos diferentes ambientes. No entanto, não permitem uma avaliação comparativa entre os níveis de manejo e a análise de sua eficiência em ambientes contrastantes. O objetivo deste trabalho foi de avaliar o retorno técnico-econômico de cinco sistemas de manejo da cultura do milho, em dois ambientes distintos. Para isto, foram conduzidos dois experimentos: um no município de Eldorado do Sul, localizado na Depressão Central do Rio Grande do Sul; e outro no município de Lages, região do Planalto Sul de Santa Catarina, no ano agrícola de 2000/2001. Em cada local, testaram-se cinco sistemas de produção (S), equivalentes a diferentes níveis de manejo e expectativas de produtividade. S1, S2 e S3 representaram níveis de manejo para obtenção de baixo (< 3 t ha-1), médio (entre 3 e 6 t ha-1) e alto (> 6 t ha-1) teto de rendimento de grãos, respectivamente. S4 e S5 foram sistemas propostos objetivando potencializar o rendimento de grãos. Nos dois locais, o rendimento de grãos e a margem bruta por hectare aumentaram com a elevação do nível de manejo utilizado, variando de 3,0 a 15,0 t ha-1 e R$ 104,86 a R$ 724,77 em Eldorado do Sul, e de 3,2 a 15,9 t ha-1 e R$131,27 a R$1.093,25 em Lages. A cultura do milho apresentou maior retorno econômico em Lages do que em Eldorado do Sul, principalmente nos sistemas de manejo destinados a potencializar o rendimento de grãos.

The cropping strategies used on different maize production systems aim to maximize technically and economically the grower's profit at each environmental condition. However, they do not allow a comparative analysis among different management strategies at an specific place neither provide the evaluation of their efficiency at different environments. This work was carried out to assess the technical and economical return of five maize management strategies at two contrasting environments. Two experiments were conducted in Southern Brazil during the growing season of 2000/2001: one in Eldorado do Sul, Rio Grande do Sul, and the other in Lages, Santa Catarina. Five production systems, corresponding to different management levels and grain yield expectations, were tested at each experimental site. S1, S2 and S3 represented management levels to obtain low (< 3 ton ha-1), medium (from 3 to 6 ton ha-1) and high grain yield, respectively. S4 and S5 were designed to optimize grain yield. The grain yield and gross income per hectare increased with the improvement in management strategies at both study sites. In Eldorado do Sul, it ranged from 3.0 to 15.0 t ha-1 and R$ 104.86 to R$ 724.77. In Lages, it varied from 3.2 a 15.9 t ha-1 and 131.27 to 1,093.25. Maize presented higher economical return in Lages than in Eldorado do Sul, specially in the cropping systems proposed to optimize grain yield.

O lançamento de híbridos de milho tolerantes ao aumento da densidade de plantas contribuiu para o incremento do potencial produtivo da cultura na segunda metade do século XX. Objetiva-se com esta revisão de literatura discutir características morfológicas, fisiológicas, fenológicas e alométricas que contribuíram para maior adaptação do milho a elevadas densidades de plantas. Os processos de seleção utilizados pelos melhoristas minimizaram a natureza protândrica da planta, reduzindo o tamanho do pendão. Isso propiciou desenvolvimento alométrico mais equilibrado entre as inflorescências masculina e feminina, limitou a esterilidade feminina e favoreceu a sincronia entre antese e espigamento. O ideotipo de planta compacto dos híbridos modernos, caracterizado pela presença de plantas baixas, com menor número de folhas e folhas eretas, melhorou a qualidade da luz no interior do dossel, contribuindo para reduzir a dominância apical do pendão sobre as espigas. A menor produção de fitomassa reduziu a competição intra-específica e aumentou a eficiência de uso dos fatores ambientais, disponibilizando mais carboidratos para atender às diferentes demandas da planta na fase reprodutiva. O maior equilíbrio nas relações entre fonte e dreno contribuiu para retardar a senescência foliar, resultando em maior absorção de nutrientes e maior eficiência de uso do nitrogênio. O desenvolvimento de híbridos com menor estatura e espigas mais próximas do solo reduziu a quantidade de plantas acamadas e quebradas. A compreensão das bases morfofisiológicas responsáveis pela maior tolerância do milho à competição intra-específica auxiliará melhoristas e fisiologistas a maximizar a eficiência do arranjo de plantas para alcançar altos rendimentos.

The release of maize hybrids tolerant to high plant densities has contributed to enhance the potential for grain yield in this crop in the second half of last century. This review aims to discuss morphological and physiological traits that favoured maize adaptation to dense stands. The selection by breeders mitigated maize protandrous nature, reducing tassel size and promoting a balanced development of male and female inflorescence. Barrenness was limited and the synchrony of anthesis and silking favoured. The modern hybrid compact ideotype, characterized by small plants, low leaf number and upright leaves, improved light quality inside the canopy, decreasing apical dominance of the tassel over the ears. The lower dry matter produced per plant decreased plant competition by neighbours, increased radiation use efficiency, supporting higher carbohydrate availability to match maize different sinks during grain filling. The more equilibrated source: sink ratio was instrumental to delay leaf senescence, keeping nutrient uptake at the end of the crop cycle and improving nitrogen efficiency usage. The development of hybrids with short plant stature and low ear insertion reduced lodging. The understanding of physiological basis underlying maize endurance to high densities allows breeders and plant physiologists to optimize plant arrangement in order to accomplish higher grain yields.

Um indicador ideal deve reproduzir a relação do nível de nitrogênio (N) no sistema solo/planta, deve ser capaz de detectar a deficiência ou o excesso de N, e ser de rápido diagnóstico para permitir a correção de sua deficiência ainda na própria estação de crescimento. O objetivo deste experimento foi de estudar a eficiência de alguns parâmetros da planta (teor e acúmulo de N, leitura correspondente ao teor de clorofila na folha, avaliada com o clorofilômetro, massa seca e área foliar) como indicadores do nível de N na planta de milho. Para isto, cinco experimentos foram conduzidos no Município de Eldorado do Sul, na região fisiográfica da Depressão Central do Estado do Rio Grande do Sul, no ano agrícola de 1998/1999. A leitura correspondente ao teor de clorofila na folha foi o indicador mais eficiente do nível de N em todos os estádios de desenvolvimento da planta de milho, com exceção do estádio de três a quatro folhas expandidas em um dos experimentos. Os fatores de correção utilizados para as leituras no medidor portátil de clorofila (peso específico, massa seca e área foliar da folha) não foram eficientes para aumentar a correlação entre as leituras efetuadas e o rendimento de grãos.

The ideal indicator of crop nitrogen status should reproduce the relationship of the nitrogen (N) level in the crop and soil system, it must be able to detect deficiency or excess of N and it must be a fast diagnosis to allow correction in the same growing season. The objective of this experiment was to evaluate the efficiency of some plant parameters (nitrogen content and accumulation, leaf chlorophyll content, evaluated by the chlorophyll meter, dry matter and leaf area) as indicators of N level in the maize plant. Five experiments were conducted in the state of Rio Grande do Sul, Brazil, in the 1998/1999 growing season. The reading corresponding to the leaf chlorophyll content was the indicator that most accurately estimated the N level at all stages of development of the maize plant, with the exception of the stage of three to four expanded leaves in one of the experiments. The correction factors utilized for readings of the portable chlorophyll meter (specific weight, dry matter and leaf area) were not efficient in increasing the correlation between readings and grain yield.