Many species of marine fish use coastal lagoons during early stages of their life cycles due to the protection provided by their turbid waters and complex structure of the environment, such as mangroves and mudflats, and the availability of food derived from the high productivity of these sites. In this study, we analyzed the diet of six species of juvenile marine fishes that use a karstic lagoon system in the northwest portion of the Yucatan Peninsula, Mexico. Through stomach contents analysis we determined the trophic differences among Caranx latus, Oligoplites saurus, Trachinotus falcatus, Synodus foetens, Lutjanus griseus, and Strongylura notata. C. latus, O. saurus, S. foetens, and S. notate, which are ichthyophagous species (>80% by number). L. griseus feeds mainly on crustaceans (>55%) and fish (35%), while T. falcatus feeds on mollusks (>50% bivalves, >35% gastropods). The analysis of similarities (ANOSIM) showed differences in the diet of all species. Cluster analysis, based on the Bray-Curtis similarity matrix revealed three groups; one characterized by the ichthyophagous guild (S. notata, S. foetens, C. latus, and O. saurus), other group formed by the crustacean consumers (L. griseus), and the third, composed by the mollusk feeder (T. falcatus). Species of the ichthyophagous guild showed overlap in their diets, which under conditions of low prey abundance may trigger competition, hence affecting juvenile stages of these marine species that use coastal lagoons to feed and grow.
Muchas especies de peces marinos utilizan las lagunas costeras durante los estadios juveniles de su ciclo de vida, por la protección que les provee las aguas turbias y la complejidad estructural de ambientes como los manglares y planicies lodosas, además de la disponibilidad de alimento originada por la alta productividad de estos sitios. En el presente estudio se analizó la dieta de juveniles de seis especies de peces marinos que utilizan una laguna cárstica en el noroeste de la Península de Yucatán, México, para determinar las diferencias alimentarias en los contenidos estomacales de Caranx latus, Oligoplites saurus, Trachinotus falcatus, Synodus foetens, Lutjanus griseus y Strongylura notata. C. latus, O. saurus, S. foetens y S. notata, que son especies ictiófagas (>80% en número). L. griseus se alimenta principalmente de crustáceos (>55%) y peces (35%), mientras que T. falcatus se alimenta de moluscos (>50% bivalvos y >35% gasterópodos). El análisis de similitud (ANOSIM) mostró diferencias en la dieta de todas las especies. El análisis de agrupación, basado en la matriz de similitud de Bray-Curtis mostró tres grupos; uno caracterizado por peces ictiófagos (S. notata, S. foetens, C. latus y O. saurus), otro grupo formado por consumidores de crustáceos (L. griseus) y el tercer grupo, conformado por consumidores de moluscos (T. falcatus). Los resultados indican que existe traslape en las dietas de las especies que forman el grupo de peces piscívoros. Por lo tanto, en condiciones de baja abundancia de presas puede desencadenar la competencia por el alimento afectando las etapas juveniles de estas especies marinas que utilizan las lagunas costeras para alimentarse y crecer.