ABSTRACT Adobe is an earthen-based material that consists of the use of a clayey soil and, most of the times, straw fibres to manufacture blocks that are afterwards sundried. This study reviews the use of three types of fibres: vegetal, industrial and animal, for the manufacture of adobe blocks. Overall, all the fibres increase at least one order of magnitude the impact strength of plain adobe blocks and reduced the shrinkage cracking of adobe plasters in at least 50% with respect to plain adobe. Compressive and flexural strength average values were not increased nor decreased by the addition of fibres. The intrinsic variability of the mechanical properties of plain adobe persists with any of the fibres tested in this study. Based on the findings of this study, we recommend using jute fibres with a dosage of 0.5% and a length of 30 mm.

Abstract: Eco-bricks, polyethylene terephthalate (PET) bottles filled with mixed inorganic waste, have become a low cost construction material and a valid recycling method to reduce waste disposal in regions where industrial recycling is not yet available. Because Eco-bricks are filled with mixed recovered materials, potential recycling of its constituents is difficult at the end of its life. This study proposes considering Eco-bricks filled with a single inorganic waste material to work as a time capsule, with potential for recovering the filling material when other ways of waste valorization are available within those communities that currently have no better recycling options. This paper develops an experimental characterization of density, filler content (by volume), thermal shrinkage, elastic modulus and deformation recovery capacity using four different filler materials: 1) PET; 2) paper & cardboard; 3) tetrapack; and 4) metal. Overall, Eco-brick’s density, thermal shrinkage and elastic modulus are dependent on the filler content. Density and elastic modulus of the proposed Eco-bricks are similar to values of medium-high density expanded polystyrene (EPS) used in nonstructural construction, reason why we suggest that these Eco-bricks might be a sustainable alternative to EPS or other nonstructural construction materials.

Resumen: Los Eco-ladrillos, botellas de politereftalato de etileno (PET, por sus siglas en inglés) rellenas con residuos inorgánicos, se han convertido en un material de construcción de bajo costo y un método válido de reciclaje para reducir la disposición de basura en regiones donde el reciclaje industrial no está aún disponible. Debido a que los Eco-ladrillos son rellenados con materiales reciclados combinados, se reduce el potencial de reciclaje de sus constituyentes al finalizar su vida útil. Este estudio propone crear Eco-ladrillos rellenados con un solo tipo de deshecho inorgánico para funcionar como cápsulas del tiempo con potencial de recuperar el material de relleno cuando otras formas de valorización de deshechos estén disponibles entre las comunidades que actualmente no tienen mejores opciones de reciclaje. El presente trabajo consiste en una caracterización experimental de densidad, volumen de llenado, contracción térmica, módulo elástico y capacidad de recuperación de su deformación, considerando cuatro materiales de relleno diferentes: a) PET; b) papel & cartón; c) tetrapack; y 4) metal. En general, la densidad, contracción térmica y módulo de elasticidad de los Eco-ladrillos depende del volumen de llenado. La densidad y módulo de elasticidad de los Eco-ladrillos propuestos son similares a los valores de poliestireno expandido (EPS, por sus siglas en inglés) de densidades medias-altas usados en construcción no estructural, razón por lo cual sugerimos que estos Eco-ladrillos pueden ser una alternativa sustentable al EPS u otros materiales de construcción no estructural.

Chile presents a social housing deficit that needs to be addressed with solutions that increase habitability and environmental benefits. This paper addresses the benefits of implementing earthbag buildings as an option to mitigate the existing social housing deficit in Chile. A literature review presents details on the use of earthbag buildings around the world, and motivations and obstacles for implementing earthbag buildings in Chile. In particular, a case study was simulated to compare an earthbag social house to a reinforced brick masonry social house in terms of environmental and economic performances such as CO2 emissions, energy and costs. It is concluded that both alternatives generate similar CO2 emissions, but the earthbag social house can save up to 20% of energy during its life cycle. In economic terms, the earthbag social house generates savings of 50% and 38% for initial investment and life cycle cost, respectively, compared to the reinforced brick masonry social house. The implementation of earthbag social housing projects would be encouraged by the development of a Chilean building code for earthbag design that provides guidance on the safe use of this technique in a seismic country.

Chile presenta un déficit habitacional en viviendas sociales que necesita ser abordado con soluciones que incrementen la habitabilidad y beneficios ambientales. Este trabajo aborda los beneficios de implementar viviendas en base a bolsas de tierra como una opción para mitigar el déficit habitacional de viviendas sociales existente en Chile. Una revisión bibliográfica presenta detalles en el uso de viviendas en base a bolsas de tierra alrededor del mundo, y motivaciones y obstáculos para la implementación de viviendas en base a bolsas de tierra en Chile. En particular, un caso de estudio fue simulado para comparar una vivienda social en base a bolsas de tierra a una vivienda social de albañilería reforzada en términos de desempeños ambientales y económicos tales como emisiones de CO2, energía y costos. Es concluido que ambas alternativas generan emisiones similares de CO2, pero la vivienda social en base a bolsas de tierra puede ahorrar hasta un 20% de energía durante su ciclo de vida. En términos económicos, la vivienda social en base a bolsas de tierra genera ahorros de 50% y 38% para la inversión inicial y costos en ciclo de vida, respectivamente, comparado a la vivienda social de albañilería reforzada. La implementación de proyectos de vivienda social en base a bolsas de tierra sería incentivada por el desarrollo de una normativa chilena de diseño en base a bolsas de tierra que provea guía en el uso seguro de esta técnica en un país sísmico.