Resumo Este trabalho avalia a qualidade da água superficial e subterrânea para consumo humano por usuários da localidade de Paus Brancos, na microbacia do riacho Angico, no semi-árido paraibano. A pesquisa foi realizada no período de 11 meses, de maio de 2003 a março de 2004, englobando um total de 9 fontes (2 açudecos, 5 poços tubulares com cata-ventos e 2 poços amazonas). Os açudes apresentaram as melhores características físicas e químicas para consumo humano, com exceção da concentração elevada de ferro, e as demais fontes fogem do valor máximo permitido pela Portaria 518/04 MS. A avaliação microbiológica indica que os poços tubulares PT1 e PT2 tiveram 50 e 37,5% das amostras coletadas com contaminação por coliformes termotolerantes, não sendo aptas, portanto, para consumo humano. Os açudes e poços amazonas apresentaram os valores mais altos dos parâmetros microbiológicos. Assim, nenhuma fonte de água teve condições sanitárias satisfatórias, sendo consideradas de risco para a saúde pública.
Abstract This work evaluates the quality of the surface and underground water for human consumption by users of the Paus Branco locality, in the micro watershed of the Angico river, in the semi-arid region of Paraíba state. The research was carried out over a period of 11 months, from May, 2003 to March, 2004 and included a survey of a total of 9 water sources (2 small dams, 5 tube wells with weather vanes and 2 shallow wells). The small dams presented the best physical and chemical characteristics for human consumption, except for the high concentration of iron, and the other sources exceeded the maximum value allowed by the Resolution 518/04 MS. The microbiological evaluation indicates that the tube wells PT1 and PT2 had 50 and 37.5% of the collected samples contaminated by thermotolerants coliformes, and therefore unsuitable for human consumption. The small dams and shallow wells presented the highest values of the microbiological parameters. Thus, no source of water had satisfactory sanitary conditions, therefore must be considered as risk for the public health.