RESUMO Espécies do gênero Urochloa, exótica e infestante em águas brasileiras, são reconhecidamente invasoras e dominantes, ocupando desde áreas úmidas e rasas, canais de irrigação a margens de reservatórios profundos. Hipotetiza-se neste estudo que reservatórios com menor profundidade apresentam maior taxa de infestação e maior biomassa por U. arrecta. Os objetivos foram mensurar o percentual da ocorrência da macrófita exótica U. arrecta em 40 ecossistemas da bacia do Mamanguape (Paraíba, Brasil) e determinar a infestação da espécie em dois reservatórios. Os dados obtidos foram georreferenciados com o programa ArcGis (v. 9.3). Análise de covariância foi realizada, utilizando-se o programa R (The R project for Statistical Computing). Os resultados mostraram ampla distribuição espacial da espécie, indicando que reservatórios podem atuar como “stepping-stones” na paisagem, em escala regional. A hipótese da aceitação biótica é apontada como fator relevante para explicação da presença da espécie com baixo percentual de ocorrência em 37 dos 40 ecossistemas amostrados, sendo observada apenas em áreas propensas a colonização de nativas e naturalizadas, em margens e pontos de menor declividade, em ambas as escalas espaciais estudadas. Dessa forma, fatores como instabilidade ambiental (promovida pela intermitência ou dessecação de habitat prolongada), sombreamento e declividade dos reservatórios atuaram sinergicamente sobre exóticas e nativas.
ABSTRACT The species of the Urochloa genus, exotic and infesting in Brazilian waters, are known to be invasive and dominant, occupying from humid, shallow areas, and irrigation canals to margins of deep reservoirs. This paper hypothesis that less depth reservoirs have higher infestation rate and higher biomass of U. arrecta. The objectives were to measure the percentage of occurrence of exotic macrophyte U. arrecta in 40 ecosystems from the Mamanguape basin (Paraíba, Brazil) and determine the infestation of the species in two reservoirs. The acquired data were geo-referenced with the ArcGIS software (v. 9.3). A covariance analysis was performed using the R program (The R project is Statistical Computing). The results showed large spatial distribution of the species, indicating that reservoirs may act as steppingstones in the landscape, in a regional scale. The hypothesis of biotic acceptance is seen as a relevant factor in explaining the presence of the species with low percentage of occurrence in 37 out of the 40 sampled ecosystems, being observed only in areas prone to the colonization of native and naturalized macrophytes, in banks and points of lower declivity, in both spatial scales studied. Thus, factors such as environmental instability (promoted by intermittent or prolonged desiccation of the habitat), shadowing and declivity of the reservoirs synergistically acted on exotic and native species.