Os pacientes com lúpus eritematoso sistêmico (LES) apresentam fatores de risco para a aquisição de hepatite C, como hospitalizações e hemotransfusões, e compartilham com os pacientes infectados pelo vírus da hepatite C (HCV) várias manifestações clínico-laboratoriais relacionadas a auto-imunidade. OBJETIVOS: O objetivo do presente estudo é determinar a prevalência de hepatite C em uma população com LES acompanhada no ambulatório de programas especiais - Colagenoses - do Hospital Universitário Clementino Fraga Filho (HUCFF-UFRJ). MÉTODOS: Foi realizado um estudo de corte-transversal, incluindo os primeiros 91 pacientes com o diagnóstico de LES provável ou definitivo procedentes do referido ambulatório, no período de abril a setembro de 1997. Todos os doentes foram avaliados, sob o ponto de vista clínico e laboratorial, para determinação de atividade de doença lúpica. Foram realizados o teste de triagem UBI HCV EIA 4.0 e o teste suplementar INNO-LIA HCV AbIII nos 91 pacientes selecionados e , em 32 pacientes escolhidos ao acaso e nos pacientes reativos aos testes imunossorológicos foi realizada a pesquisa do RNA-HCV pelo método da reação de polimerização em cadeia (PCR). RESULTADOS: Observou-se um aumento significativo da prevalência de anti-HCV na amostra, quando comparada à população de doadores de sangue do HUCFF (6,6% versus 1,39% com o teste EIA, valor p=0,02 e intervalo de confiança 95%=5,5 a 13,8), contudo , considerando-se resultados obtidos com os testes confirmatórios imunoblot e PCR aplicados em série ( prevalência de HCV de 2,2%, com intervalo de confiança 95%=0,2 a 7,7) , a prevalência de HCV em pacientes com LES não parece mais alta que em doadores de sangue. CONCLUSÕES: A prevalência de hepatite C na amostra estudada utilizando-se um teste de triagem (EIA) foi significativamente maior do que a de uma população de doadores de sangue (6,6% versus 1,39%). Porém, aplicando-se em série os testes confirmatórios INNO-LIA<FONT FACE=Symbol>â</FONT> e PCR ( prevalência de hepatite C de 2,2%) parece não haver evidências de que pacientes com LES tenham maior risco de adquirir o HCV do que a população em geral, embora a prevalência tende a ser maior que a população de doadores de sangue. Em pacientes com diagnóstico provável de LES deve-se avaliar o custo/benefício de se investigar HCV e crioglobulinemia mista essencial (CME).

BACKGROUND: Patients with systemic lupus erythematosus (SLE) are at risk for the acquisition of hepatitis C, owing to frequent hospitalization and hemotransfusion. Many clinical and laboratory manifestations related to auto-imunity are shared between Lupus and HCV infected patients. OBJECTIVE: To determine the prevalence of hepatitis C in the population with SLE monitored in the out-patient service of the special programs in - Collagenoses - of the University Hospital Clementino Fraga Filho (HUCFF-UFRJ). METHODS: A Cross sectional study was performed, including 91 patients with the diagnosis of probable or definitive SLE (with 3 or more of the 11 diagnostic criteria for SLE used by the American College of Rheumatology - ACR) proceeding from the mentioned center between April / 97 to September / 97. Patients were evaluated on clinical and laboratory basis to determine activity of lupus disease (SLEDAI). All of patients were tested with UBI HCV EIA 4.0 assay and INNO-LIA HCV AbIII confirmatory assay. PCR was performed on all EIA positive INNO-LIA HCV AbIII assay positive patients besides 32 patients negatives in both serological assays. RESULTS: A significative increase in HCV prevalence among SLE patients was observed when compared with a control group of blood donors at HUCFF-UFRJ (6.6 and 1.39%, respectively; p=0,02 and confidence interval of 95%=5.5-13.8 ). However, if confirmative assays (INNO-LIA HCV ABIII and PCR ) are used, this difference can not be observed any more HCV prevalence of 2.2% with confidence interval of 95% = 0.2-7.7 ). CONCLUSIONS: HCV prevalence using ELISA assay for screening showed a significant difference between SLE patients and a blood donors control group ( 6.6 and 1.39% respectively). However, if confirmatory assays are subsequently applied, no difference in HCV prevalence among both groups can be observed. Patients with a possible diagnosis of SLE should have a cost/benefit analisys of testing for HCV.