Abstract The aim of this work is to delve into the (extra)linguistic criteria that grammarians and scholars attributed to punctuation marks from the (alleged) origins of these signs until the Middle Ages. To this end, the most relevant contributions of Greek authors (Dionysius Thrax, Nicanor, Apollonius Dyscolus); Romans, including the Hight Empire (Quintilian) and the Low Empire (Diomedes and Donatus); and medieval, including Early Middle Ages and High Middle Ages (Saint Augustine, Isidore of Seville, Papias, Hugh of Saint Victor, John of Genoa) are reviewed. It has been noted that most theories are based on three basic types, starting from the Greeks (τελεία στιγμή, μέση στιγμή and ὑποστιγμή) and were adopted by late Latin grammarians and other later authors (distinctio, media distinctio and subdistinctio). However, the usage of criteria by which they are described (one syntactic-semantic and one phonetic-respiratory) seems to indicate that these pauses could be reduced to two.
Resumen Este trabajo pretende profundizar en los criterios (extra)lingüísticos que gramáticos y estudiosos atribuyeron a los signos de puntuación desde los (supuestos) orígenes de dichos signos hasta bien entrada la Edad Media. Para ello, se recorren las aportaciones más relevantes de autores griegos (Dionisio Tracio, Nicanor y Apolonio Díscolo); romanos, pasando por el Alto Imperio (Quintiliano) y el Bajo Imperio (Diomedes y Donato); y medievales, incluyendo la Alta y la Plena Edad Media (san Agustín, san Isidoro de Sevilla, Papías, Hugo de San Víctor y Giovanni Balbi). Se ha constatado que la mayoría de las teorías se basan en tres tipos básicos, que parten desde los griegos (τελεία στιγμή, μέση στιγμή y ὑποστιγμή) y fueron adoptados por los gramáticos latinos tardíos y otros autores posteriores (distinctio, media distinctio y subdistinctio). Sin embargo, los criterios de uso con los que se describen (uno de tipo sintáctico-semántico y otro fonético-respiratorio) parecen indicar que dichas pausas podrían reducirse a dos.