Apesar das ascídias formarem uma parte conspícua das comunidades incrustantes no Caribe, nenhum inventário especializado foi realizado na Venezuela, com exceção de uma lista de 15 espécies registradas na Ilha Margarita (1984). Aqui apresentamos os resultados de um workshop de taxonomia realizado na Universidad de Oriente, Boca del Rio, Margarita Island em 20-25 de abril de 2009, como parte do programa NaGISA-Caribbean Sea program. O Parque Nacional La Restinga foi estudado e encontradas 29 espécies pertencendo a 19 gêneros e 10 famílias. As espécies coloniais mais abundantes foram Clavelina oblonga, Aplidium accarense, Polyclinum constellatum, Distaplia bermudensis, Symplegma rubra, S. brakenhielmi, Botrylloides nigrum e Ecteinascidia turbinata. Entre as espécies solitárias, Phallusia nigra, Ascidia curvata, Microcosmus exasperatus, Styela canopus, Styela sp.1 e Styela sp. 2 foram as mais abundantes. A diversidade de ascídias nesta laguna é uma das maiores neste tipo de habitat no Caribe e sete espécies representam novos registros para a Venezuela (Ascidia curvata, Ecteinascidia styeloides, Aplidium accarense, Distaplia stylifera, Trididemnum orbiculatum, Symplegma rubra, e S. brakenhielmi). Uma questão de preocupação para a conservação do Parque Nacional La Restinga é a presença de possíveis espécies exóticas, portanto algumas medidas de manejo são sugeridas.

Although ascidians form a conspicuous part of sessile assemblages in the Caribbean, no specialized inventories have been developed in Venezuela, except for a list of 15 species reported from Margarita Island (1984). Here we present the results of a taxonomic workshop held in the Universidad de Oriente, Boca del Rio, Margarita Island during April 20-25 of 2009, sponsored by the NaGISA-Caribbean Sea program. La Restinga National park was surveyed and we found 29 species belonging to 19 genera and 10 families. The most abundant colonial species were Clavelina oblonga, Aplidium accarense, Polyclinum constellatum, Distaplia bermudensis, Symplegma rubra, S. brakenhielmi, Botrylloides nigrum and Ecteinascidia turbinata. Among the solitary ascidians Phallusia nigra, Ascidia curvata, Microcosmus exasperatus, Styela canopus, Styela sp.1 and Styela sp. 2 were the most abundant. The ascidian diversity in this lagoon is one of the highest for similar habitats in the Caribbean and seven species are new registers for Venezuela (Ascidia curvata, Ecteinascidia styeloides, Aplidium accarense, Distaplia stylifera, Trididemnum orbiculatum, Symplegma rubra, and S. brakenhielmi). One point of concern for the conservation of la Restinga National Park is the presence of possible introduced species, and some management procedures are suggested.

O Arquipélago de Alcatrazes (24º06'S, 45º42'W) localiza-se a 36 km da costa e constitui uma Estação Ecológica desde 1987. Estando próximo à região portuária de São Sebastião, São Paulo, está sujeito à introdução de espécies exóticas. Com o objetivo de detectar se está ocorrendo ou não introdução de espécies, foram coletados 40 exemplares de ascídias da principal ilha do arquipélago, a Ilha de Alcatrazes, sendo 15 amostras da Baía do Oratório e 25 do Saco do Funil. Foram encontradas 24 espécies em sete famílias. Dentre estas, apenas cinco espécies podem ser consideradas como nativas para o Atlântico; quatro são atlânticas, mas criptogênicas na região devido à distribuição disjunta; cinco são classificadas como criptogênicas de ampla distribuição mundial; e uma pode ser considerada como um caso certo de introdução, Ciona intestinalis (Linnaeus, 1767). Há ainda nove espécies que não puderam ser identificadas, podendo algumas se tratar de espécies novas. A presença de uma espécie exótica e a grande quantidade de espécies criptogênicas com forte evidência de introdução são indícios de que as ilhas estão sendo ameaçadas por uma fauna não nativa. A conservação do Arquipélago deve levar em consideração a presença do porto como fonte de estresse e o controle das espécies introduzidas como parte do plano de manejo da Unidade de Conservação.

Arquipélago de Alcatrazes (24º06'S, 45º42'W) is 36 km off the coast and it is an Ecological Station since 1987. It is also located near the port region of São Sebastião, São Paulo, hence subjected to introduction of exotic species. Forty samples were taken in the principal island of the archipelago to detect possible introductions. Fifteen samples were from Baía do Oratório and 25 from Saco do Funil. Twenty four species distributed in seven families were found. Only five of them were classified as native, four are Atlantic but cryptogenic in the region because of the disjunct distribution; five are cryptogenic with world wide distribution; and one is a certain introduction, Ciona intestinalis (Linnaeus, 1767). There are other nine species that were not identified, a few of them possibly new species. The presence of one introduced species and the high number of cryptogenic species with strong evidence of introduction indicate that the islands are threatened by non-native fauna. The conservation of the Archipelago demands consideration of the port as one source of stress and the control of exotic species as an important aspect of the management procedures.

O relacionamento filogenéticos de gêneros e famílias de de Aplousobranchia Lahille (Tunicata, Ascidiacea) foi reconstruída com base em caracteres morfológicos - esta constitui a primeira análise filogenética morfológica abrangente para Aplousobranchia. A monofilia de Aplousobranchia e suas famílias foi testada com espécies de 14 famílias. A matriz final compreendeu 47 caracteres e 41 gêneros como taxons terminais. Nove árvores igualmente parcimoniosas (comprimento 161 passos, CI = 0.5031, RI = 0.7922) foram encontradas. Caracteres descrevendo reprodução, formação de sistemas de zoóides nas colônias e relacionados com a parede da faringe foram os mais importantes na reconstrução filogenética. Estes caracteres apresentaram maior sinal filogenético do que outros mais tradicionalmente utilizados na taxonomia de Ascidiacea como divisão do corpo, posição do coração, gônadas e epicárdio. Caracteres pouco utilizados como musculatura da parede do corpo, musculatura associada aos vasos sanguíneos transversais da faringe e arranjo das papilas adesivas da larva também apresentaram informação filogenética. Os resultados suportam a monofilia de Aplousobranchia sensu Lahille, 1887 incluindo apenas Polycitoridae, Polyclinidae e Didemnidae. Por outro lado, Aplousobranchia incluindo também Cionidae e Diazonidae não é taxon monofilético já que Perophora e Ecteinascidia foram incluídos como grupos internos no cladograma; Ciona (próximo a Ascidia) não pôde ser incluído em Aplousobranchia e não foi possível definir a posição de Rhopalaea e Diazona. Uma classificação revisada baseada nesta análise filogenética é proposta, na qual Aplousobranchia possui 15 famílias, sendo três novas famílias e um táxon indeterminado.

The phylogenetic relationships of genera and families of Aplousobranchia Lahille (Tunicata, Ascidiacea) is reconstructed based on morphological characters - the first comprehensive morphology-based phylogenetic analysis for the Aplousobranchia. Monophyly of Aplousobranchia and its families were tested with samples of 14 families. The final character matrix comprised 47 characters and 41 genera as terminal taxa. Nine equally most parsimonious trees (length 161, CI = 0.5031, RI = 0.7922) were found. Characters describing replication, colony system formation, and branchial walls were the more important in phylogenetic reconstruction. These characters were more useful than others more traditionally used in ascidian taxonomy, such as: body division, position of the heart, gonads and epicardium. Characters not frequently used in phylogenetic analysis, such as body wall muscles, muscles associated with transversal blood vessels and arrangement of the larval papillae, also have phylogenetic information. Results supported monophyly of the Aplousobranchia sensu Lahille, 1887 including only Polycitoridae, Polyclinidae, and Didemnidae. On the other hand, Aplousobranchia including also Cionidae and Diazonidae is not monophyletic since Perophora and Ecteinascidia were included as ingroups in the cladogram, Ciona (now closer to Ascidia) was no longer included in Aplousobranchia and the position of Rhopalaea and Diazona is not resolved. We propose a revised classification based on this phylogenetic analysis, in which Aplousobranchia, with three new families and an indeterminate taxon, now has 15 families.