The ultrastructure of silk glands in adult females of sphecid wasps is described. Individual glands are scattered in the more posterior portion of the metasoma being each gland formed by an enlarged secretory unity with one conducting canal. Each secretory unit is a gland cell containing a large lumen and numerous secretory granules, which are delimited by membrane and filled with middle electron dense content of homogeneous aspect, which are exocytosed into the extra cellular lumen. Cell cytoplasm is filled with rough endoplasmic reticulum, polyribosomes and Golgi apparatuses profiles. The basal plasma membrane has many short infoldings and is lined by a thin basement membrane. The apical membrane is invaginated to form the boundary of the lumen, containing scattered short microvilli. The cells are mononucleated and the nucleus is pleomorphic containing disperse chromatin. The extracellular lumen is separated of the receiving canal by a convoluted sponge-like wall forming many villi, which in their tip are lined by a thin single layered cuticle. In the basal region of the villi a cuticular covering is lacking. In the conducting canal secretion acquire two different electron densities. A thin cuticle lines the lumen of conducting canal and the cell cytoplasm is scarce and the organelles are represented for few rough endoplasmic reticulum and polyribosomes. These results are discussed in relation to function and origin of silk gland in adult Sphecidae

Se describe la ultraestructura de las glándulas de la seda en tres hembras adultas de avispas Sphecidae del género Microstigmus. Las glándulas individualmente se dispersan en la porción más posterior del metasoma, y cada una de ellas está formada por una unidad secretora grande y un canal que conduce la secreción. Cada célula de la unidad secretora contiene un gran lumen y numerosos gránulos secretores, los que están delimitados por una membrana y repletos de un contenido denso a los electrones de aspecto homogéneo, el que es eliminado hacia el lumen. El citoplasma de la célula está repleto de perfiles del retículo endoplasmático granular, de polirribosomas y de aparatos de Golgi. La membrana plasmática basal presenta muchos repliegues cortos hacia el interior y está revestida por una membrana basal fina. La membrana plasmática apical está invaginada para formar el límite del lumen extracelular, lleva microvellosidades cortas y dispersas. Las células son mononucleadas y el núcleo es de forma variada y contiene cromatina dispersa. El lumen está separado del canal de recepción por una pared replegada semejante a una esponja, con muchas vellosidades, las que en su extremidad están delimitadas por una cutícula fina. En la región basal, las vellosidades carecen de cubierta cuticular. El canal que conduce la secreción adquiere dos densidades de electrones diferentes. Una cutícula fina reviste el lumen del canal que conduce la secreción, siendo escaso el citoplasma de la célula y conteniendo poco retículo endoplasmático granular y polirribosomas. Estos resultados se discuten en relación a la función y al origen de la glándula de seda en los adultos de Sphecidae

The last instar larva of Microstigmus nigrophthalmus Melo, 1992 is described. It markedly differs from that of M. comes Krombein, 1967 the only other species in the genus whose mature larva have been described, for features as follows: presence of spinnerets; setae on the labrum, maxillae and labium; mandibles with tridentate apex and a bidentate lateral projection; lack of the conical supranal processo Notes on habitat, structure, and content of nests are also presented.

La suspensión pedicelar en la arquitectura del nido de la avispa social Microstigmus nr. thripoctenus juega un importante papel en la protección de las crías contra los depredadores, especialmente hormigas, basado de estudios con nidos artificiales. Debajo de las hojas de Carludovica palmata un nido artificial con pedicelo y otro sin pedicelo fueron suspendidos por 30 min para determinar la frecuencia de descubrimiento y eliminación de un cebo (atún) (N = 36 pares). El porcentaje de depredación fue menor (11.1%) en los nidos con pedicelo que en nidos sin pedicelo (83.3%). Se observaron 343 individuos de cinco especies de hormigas atacando los nidos artificiales.

The nest pedicel of a social sphecid wasp Microstigmus nr. thripoctenus plays an important role in protecting the brood against ant predators, as inferred from data on artificial nests. A pair of artificial nests with or without pedicels was suspended from the undersides of leaves (Carludovica palmata) for 30 min to assess rates of discovery and removal of food (tuna bait) by ants (N = 36 pairs). Three-hundred and forty-three individuals of five ant species removed food at a higher frequency from nests without pedicels (83.3% of 36 nests) than for nests with pedicels (11.1% of 36 nests).