We determined population trends and important sites for American coot (Fulica americana) wintering in Mexico, for which population information in the country is practically inexistent. The long-term (1960-2000) distribution of the population wintering in the country was: Gulf of Mexico coast (68%), upper Pacific coast (20%), central highlands (7%), northern highlands (3%), lower Pacific coast (2%). The short-term (1991-2000) distribution was 53%, 30%, 8%, 5% and 3%, respectively. Numbers decreased from 1981 until 1997, but no significant long-term or short-term linear trends were detected in the overall national population. The national short-term average of around 210,000 American coot was 52% below (P < 0.05) the long-term average of around 450,000. In the Gulf of Mexico coast, a significant decline was detected (-2.4% per year, P < 0.05). Other regions showed no significant trends. American coots are widespread throughout the country, but large concentrations occur only on a few locations. During 1991-2000, American coot were recorded in 76% of the count sites, but six sites alone held 71% of the national total (Tamesi and Pánuco river deltas 17.8%, Ensenada Pabellón 15.6%, Topolobampo 9.1%, Campeche-Yucatán lagoons 17.8%, Tabasco lagoons 6.7%, Laguna Madre 3.8%). The former three sites qualify as wetlands of international importance under the Ramsar Convention, by having on average more than 20,000 American coot. The cause for decreasing numbers, especially in the Gulf Coast, the extent of resident populations, and the role of the species as an indicator of wetland health should be subject to further investigation.
Determinamos tendencias poblacionales y sitios importantes de invernación para la gallareta (Fulica americana) en México, para la cual prácticamente no existe información en el país. La distribución de las poblaciones a largo plazo (1960-2000) invernando en el país fue: costa del Golfo de México (68%), costa alta del Pacífico (20%), altiplano central (7%), altiplano norte (3%), costa baja del Pacífico (2%). La distribución a corto plazo (1991-2000) fue 53%, 30%, 8%, 5% y 3%, respectivamente. Los números estimados de gallaretas decrecieron desde 1981 hasta 1997; sin embargo, no se detectaron tendencias significativas en el largo o corto plazo en la población a escala nacional. La media a corto plazo, de alrededor de 210,000 gallaretas, se encontró 52% debajo (P < 0.05) de la media a largo plazo, de alrededor de 450,000. En la costa del Golfo de México, se detectó una tendencia negativa (-2.4% anual, P < 0.05). Otras regiones no mostraron tendencias significativas. La gallareta se encuentra ampliamente distribuida en el país, pero las grandes concentraciones se encontraron en tan sólo unos pocos sitios. Durante 1991-2000, se registraron gallaretas en 76% de los sitios de conteo, pero seis sitios por sí solos mantuvieron el 71% del total nacional (deltas de los ríos Tamesi y Pánuco 17.8%, Ensenada Pabellón 15.6%, Topolobampo 9.1%, lagunas de Campeche-Yucatán 17.8%, lagunas de Tabasco 6.7%, Laguna Madre 3.8%). Los primeros tres sitios califican como humedales de importancia internacional ante la Convención Ramsar, al tener en promedio más de 20,000 gallaretas. Las causas de los decrementos en números, especialmente en la costa del Golfo de México, el tamaño de las poblaciones residentes y el papel de la especie como indicador del estado de conservación de humedales deben ser objetos de investigaciones futuras.
