ABSTRACT. Ctenophores in the class Tentaculata are distinct from Cnidarians in that they use sticky, not stinging, tentacles to capture and subdue their prey. The structures that make these tentacles sticky are colloblasts, specialized multicellular adhesive structures for predation. Located on the tentacles, tentacle side-branches (tentilla), or oral tentilla, colloblasts are only found in comb jellies (phylum Ctenophora). To perform comparative anatomy of the diversity of ctenophore colloblasts, specimens were collected from the epito bathypelagic zones near the coasts of central California and the Hawaiian Islands using blue-water divers and remotely operated vehicles. Tentacle samples were immedi ately fixed in a 4% formalin solution at sea, and then prepared in the lab via secondary fixation in 2% OsO4 for scanning electron microscopy (SEM). Diversity of ultrastructural characteristics was observed using SEM, and the morphometrics of the collosphere, external secretion granules, and spiral filament were recorded for 20 species, within 9 families and 9 genera, including 13 undescribed species. Morphometry of colloblasts reveals that the shape of the collosphere (the organizational unit of sticky granules) falls into 3 classifications: spherical, ellipsoidal, or non-uniform. External secretion granule deposition falls into 2 categories: clustered or patterned; the cap cell membrane was either present or absent. This morphological variation is summarized graphically and will be useful to describe the functional diversity and feeding ecology of the interesting and controversial phylum Ctenophora.

RESUMEN. Los ctenóforos de la clase Tentaculata difieren de los cnidarios en que usan tentáculos pegajosos y no punzantes para capturar y dominar a su presa. Las estructuras que vuelven a los tentáculos pegajosos son los coloblastos, estructuras pluricelulares adhesivas especiali zadas para la depredación. Localizados en los tentáculos, en las ramificaciones de los tentáculos (tentilas) o en las tentilas orales, los coloblastos solo se encuentran en las nueces del mar (filo Ctenophora). Con el fin de realizar una comparación anatómica de los distintos coloblastos en ctenóforos, se recolectaron especímenes desde la zona epipelágica hasta la batipelágica cerca de la costa central de California y de las islas hawaianas utilizando buceo científico (blue-water diving) y vehículos sumergidos operados remotamente. Las muestras de tentáculos fueron inmediatamente fijados en el mar en una solución de formalina al 4%, y luego fueron preparados en el laboratorio vía una solución secundaria de OsO4 al 2% para microscopía electrónica de barrido (MEB). La diversidad de características ultraestructurales fueron observadas utilizando el MEB, y la morfometría de la coloesfera, los gránulos externos de secreción y los filamentos espiralados de 20 especies fueron registrados, dentro de 9 familias y 9 géneros, incluidas 13 especies no descritas. La morfometría de los coloblastos revela que la forma de la coloesfera (la unidad organizacional de gránulos pegajosos) presenta 3 clasificaciones: esférica, elipsoide o no uniforme. La disposición de los gránulos externos de secreción presenta 2 categorías: en cúmulo o en patrón; la membrana de células externas estaba presente o ausente. Esta varia ción morfológica está resumida en gráficos y será de utilidad para describir la diversidad funcional de este interesante y controversial filo Ctenophora.

Temporal variation of the population dynamics of the medusae and ctenophores (gelatinous zooplankton) is described over an annual cycle in the Mar del Plata Harbor, Argentina. A total of 18 species were identified, 3 of which were ctenophores (2 of Class Tentaculata and 1 of Nuda) and 15 medusae (14 of Class Hydrozoa and 1 of Scyphozoa). A species of hydromedusae, Annatiara affinis, was observed for the first time in the Argentine Sea. In both groups, species richness and abundances showed the lowest values in the cold period (austral autumn-winter) and the highest values in the warm period (spring-summer). The meroplanktonic medusae Obelia sp. and Eucheilota ventricularis as well as the holoplanktonic Liriope tetraphylla represented 94.2% of the total abundances of this group (classified as dominant). In the ctenophores, the dominant species were Pleurobrachia pileus and Mnemiopsis leidyi, which accounted for 99.3% of the ctenophores. Monthly medusae succession indicated that holoplanktonic species were dominant over practically all the annual cycle in terms of abundance, while considering species richness values, meroplanktonic species showed highest values. Ctenophores (considering abundance values) was displayed alternating periods of approximately three months of dominance between P. pileus and M. leidyi. The Bray-Curtis similarity index performed on medusae identified two groups of seasons with faunal affinity, the 1) cold and 2) warm periods, with the water temperature and non-gelatinous zooplankton abundances as the environmental factors that best explained this variability (BIO-ENV analysis), while for ctenophores, temporal faunal homogeneity was observed and a single group with faunal affinity was identified.

Se describe la variación estacional de la dinámica poblacional de las medusas y ctenóforos (zooplancton gelatinoso) a lo largo de un ciclo anual en el puerto de Mar del Plata, Argentina. Se identificaron un total de 18 especies, de las cuales 3 fueron ctenóforos (2 de la clase Tentaculata y 1 de Nuda) y 15 medusas (14 de la clase Hydrozoa y 1 de Scyphozoa). La hidromedusa Annatiara affinis representó un nuevo registro para el Mar Argentino. En ambas agrupaciones, la riqueza específica y las abundancias mostraron los valores más bajos en el período frío (otoño-invierno austral) y los más altos en el período cálido (primavera-verano). Las medusas meroplanctónicas Obelia sp. y Eucheilota ventricularis, así como la holoplactónica Liriope tetraphylla, representaron el 94.2% del total de las abundancias de este grupo (clasificadas como dominantes). En los ctenóforos, las especies dominantes fueron Pleurobrachia pileus y Mnemiopsis leidyi, que representaron el 99.3%. La sucesión mensual en las medusas indicó que las especies holoplanctónicas fueron dominantes casi en todo el ciclo anual en términos de abundancia, mientras que, sobre la base del número de especies, las meroplanctónicas presentaron valores mayores. En los ctenóforos (considerando sus abundancias), se observaron períodos intercalados de ~3 meses de dominancia entre M. leidyi y P. pileus. El índice de Bray-Curtis aplicado a las medusas identificó la presencia de dos agrupaciones de estaciones climáticas con afinidad faunística: 1) frío y 2) cálido; los factores ambientales que mejor explicaron dicha variabilidad fueron la temperatura del agua y las abundancias del zooplancton no gelatinoso (análisis BIO-ENV). En el caso de los ctenóforos, se observó una homogeneidad faunística temporal y se identificó un solo grupo con afinidad de especies.

The gelatinous zooplankton, an important functional group in the water column, was studied during April and May 2011 in Mexican waters of the Eastern Tropical Pacific. Zooplankton samples and environmental data were obtained during the MareaR-III cruise on board the R/V `El Puma' (Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM). We identified 32 species of gelatinous zooplankton including 25 species of cnidarians (14 medusae, 11 siphonophores), 2 ctenophores and 5 thaliaceans. Up to 14 of these species represent new records for the surveyed area. The medusae Calycopsis simplex, Sphaerocoryne bedoti, Stauridiosarsia baukalion, Lovenella clausa and the siphonophore Sphaeronectes irregularis are recorded for the first time in Mexican waters. High occurrences and/or abundances of the thaliacean Dolioletta gegenbauri, Doliolum nationalis, the medusae Aglaura hemistoma, Liriope tetraphylla, Rhopalonema velatum, Cunina octonaria and the siphonophore Muggiaea atlantica were detected. Lowest diversity values were found in the northern and southern sectors of the surveyed area. The canonical correspondence analysis revealed that most species are related to environmental characteristics of the northern part of the surveyed area. The species richness and the abundance were highly influenced by the occurrence of trachy and narcomedusas in sampling stations both near as far from the shore line, as well as by the occurrence of doliolids. The high abundance of gelatinous zooplankton from oceanic waters throughout the surveyed area is attributed to the narrowness of the continental shelf.

El zooplancton gelatinoso, un importante grupo funcional en la columna de agua, fue estudiado en aguas mexicanas del Pacífico tropical oriental durante abril y mayo de 2011. El material analizado se recolectó durante la campaña oceanográfica MareaR-III a bordo del B/O `El Puma' (Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM). Se identificaron 32 especies de zooplancton gelatinoso, incluyendo 25 especies de cnidarios (14 medusas, 11 sifonóforos), 2 ctenóforos y 5 taliáceos; 14 son nuevos registros para el área de estudio. Se registran por primera vez en aguas mexicanas las medusas Calycopsis simplex, Sphaerocoryne bedoti, Stauridiosarsia baukalion, Lovenella clausa, y el sifonóforo Sphaeronectes irregularis. Destacan por su frecuencia y por su alta densidad los taliáceos Dolioletta gegenbauri, Doliolum nationalis, las medusas Aglaura hemistoma, Liriope tetraphylla, Rhopalonema velatum, Cunina octonaria y el sifonóforo Muggiaea atlantica. La diversidad de Shannon presentó sus valores menores en las zonas más septentrionales y meridionales. El análisis de correspondencia canónica reveló que la mayoría de las especies son afines a las características ambientales registradas en el sector norte del Pacífico central mexicano. Tanto la riqueza de especies como la densidad de organismos están determinadas por la presencia de narcomedusas y traquimedusas, así como por doliólidos. La alta densidad de seres del zooplancton gelatinoso de aguas oceánicas en toda la zona de estudio es favorecida por la estrechez de la plataforma continental en el Pacífico central mexicano.

Gelatinous carnivores are important components of the pelagic system and potentially key organisms in trophic webs, since they prey on several groups of organisms. In the Gullmar fjord many species of gelatinous organisms have been found exerting an important predatory impact on Acartia clausi, a dominant copepod of the mesozooplankton in this ecosystem. This work aims at evaluating the predatory impact of M. leydi and S. setosa on the community of copepods of the Gullmar fjord. These experiments were of functional-response type. In addition, length-weight regressions for predator biomass estimates were obtained. S. setosa showed a functional response Type II. By contrast, M. leidyi showed a linear functional response (Type I) with maximum ingestion (Imax) rates of 7 copepods ind-1 h-1 for individuals of length size between 7 and 15 mm. Sagitta setosa exhibited an Imax of 3.96 (copepods pred-1 h-1) with individuals in the size-range between 6 and 7 mm. The predatory impact of S. setosa and M. leidyi was high, suggesting that these species exert a strong impact on the mesozooplankton community of the Gullmar fjord.

Los organismos gelatinosos carnívoros son importantes componentes del ecosistema pelágico y potencialmente organismos claves en las tramas tróficas pelágicas, depredando sobre varios grupos. En el fiordo Gullmar, muchas especies de gelatinosos han sido encontradas ejerciendo un gran impacto depredador sobre A. clausi, un abundante copépodo del mesozooplancton de este ecosistema. El propósito de este trabajo fue evaluar el impacto depredador de M. leydi y S. setosa sobre la comunidad de copépodos del fiordo Gullmar. Los experimentos fueron de respuesta funcional. Además, regresiones de longitud- peso seco fueron estimadas para determinar la biomasa del depredador. Sagitta setosa exhibió una respuesta funcional tipo II. Mnemiopsis leidyi mostró una respuesta funcional lineal (Tipo I) con tasas de ingestión máximas (Imax) de 7 copépodos ind-1 h-1 para individuos cuyo tamaño osciló entre 7-15 mm. Sagitta setosa exhibió un Imax de 3,96 (copépodos pred-1 h-1) en individuos de tamaños de 6 y 7 mm. El impacto depredador de ambas especies fue alto, por esto se sugiere que ambas pueden ejercer un fuerte impacto sobre la comunidad del fiordo Gullmar.

Embora abundantes e importantes ecologicamente no meio marinho, os ctenóforos do litoral brasileiro têm sido pouco estudados. O presente estudo tem por objetivo prover informações para auxiliar na identificação desses organismos. Para tal, são descritos métodos de fixação e documentação fotográfica dos ctenóforos. A terminologia referente ao grupo, em língua portuguesa, é apresentada na forma de um glossário. Além disso, as características que distinguem as treze espécies registradas para águas brasileiras são organizadas em uma chave de identificação. A complementação da identificação pode ser feita pela literatura indicada para cada espécie.

Although ctenophores are abundant and ecologically important in the marine environment, they are poorly known in the Brazilian coast. The present study is a taxonomic key for the ctenophores from the Brazilian coast. It aims to help students and non-specialist researchers with the identification of those organisms. Collecting, preserving and photographing methods are described. Characters that distinguish the thirteen species registered in Brazilian marine territories are presented.