Resumo A teoria marxiana do proletariado exige uma séria reconsideração. Sua delimitação teórica do proletariado frente a outros grupos subalternos (o lumpemproletariado e os escravos) é inconsistente; as análises das classes concretas baseadas nessa teoria foram amplamente refutadas pela pesquisa empírico-histórica; e sua previsão do crescimento do proletariado somente se confirmou parcialmente por desenvolvimentos tardios. Indubitavelmente, necessitamos de uma nova conceituação do proletariado baseada antes na inclusão que na exclusão.

Abstract Marx's theory of the proletariat is in need of serious reconsideration. Its theoretical demarcation of the proletariat with regard to other subaltern groups (the lumpenproletariat and chattel slaves) is inconsistent; the concrete class analyses based on this theory have, to a significant extent, been refuted by empirical historical research; and its forecast of the growth of the proletariat has only been confirmed partly by later developments. Arguably, we need a new conceptualisation of the proletariat that is based on inclusion rather than exclusion

Este artigo apresenta uma discussão historiográfica sobre o conceito de classe trabalhadora levando em conta as diversas experiências históricas desde o século XIX. A questão a ser enfocada nas páginas seguintes é como podemos visualizar um novo conceito da classe trabalhadora levando em conta as contribuições oferecidas por Breman, Gooptu, Linebaugh e outros. A fim de encontrar uma resposta a essa questão, o artigo realiza uma crítica construtiva do conceito de classe trabalhadora em Marx.

This article presents an historiographical discussion about the working class concept, dealing with the historical experiences since XIX century . The question addressed in the following pages is what a new concept of the working class might look like that would take into account the insights offered by Breman, Gooptu, Linebaugh and others. In order to find an answer to this question, it starts off with a constructive critique of Marx' concept of the working class.