Abstract This article reports on agricultural management techniques among the Pumé from an ethnoecological perspective. The Pumé are an indigenous people that inhabit the Llanos ecoregion in Venezuela. Although some ethnographers consider them to be primarily a hunter-gatherer group, there are also reports going back to the colonial era indicating that they have a mixed farming-foraging economy. Development agents of the nation-state, whether informed or not about these ethnographic accounts, tend to look upon the Pumé similarly as a group lacking in agricultural skill and knowledge. An ethnoecological approach opens up the possibility of considering the cognitive, perceptual, cosmological and practical aspects of agriculture from the perspective of the Pumé themselves. Based on an ethnographic field study, here we describe seven forms of agricultural management that differ in terms of level or intensity of management, managed area extension, social organization of work, and harvest property/rights. Lastly, we provide a detailed description of key ethnoecological aspects of slash and burn cultivation among this group.

Resumen En este artículo se presenta una descripción de las formas de manejo agrícola entre los Pumé desde una perspectiva etnoecológica. Los Pumé son un pueblo indígena que habita en la ecorregión de los Llanos (Venezuela). Aunque han sido identificados por algunos etnógrafos como un grupo de cazadores-recolectores, desde hace tiempo se ha señalado que poseen economías mixtas. Basados o no en las descripciones etnográficas, los agentes del Estado también han hecho representaciones de los Pumé como un grupo que carece de conocimientos agrícolas. En este sentido, el enfoque etnoecológico constituye la posibilidad de considerar aspectos cognitivos, perceptuales, cosmológicos y prácticos de la agricultura de este pueblo indígena. A partir de un estudio etnográfico, se describen siete formas de manejo agrícola que difieren en características como nivel de manejo, extensión, organización social del trabajo y propiedad de la cosecha. Por último, se profundiza en la descripción de los aspectos etnoecológicos de la agricultura de tala y quema de este grupo.

Abstract This paper represents a first attempt to understand the notion of being a young jotï from Venezuelan Guyana, or even to examine if such a concept exists among them. Jotï (jotö, jodï or hoti) is the name by which about 1,200 Indians from South American forests are known and whose territory extends from the southwest of the Bolivian state and the northeastern Amazon state. The nature of this essay is essentially ethnographic and not theoretical. The notion of being young and, in general, all the common categories used to describe life stages among the Jotï, are not clear since they are clustered in gradients or in-conclusive end points on a rather ontological scale. Rather, being young or old, are transformation processes or articulated ways of being in the cosmos. This text, in addition to presenting a minimum ethnographic context and some final thoughts, juxtaposes the mythological narratives portrayed in a timeless and diffuse space and a present-day resistance and changes that expands and contracts within a range of 40 years.

Resumen Este trabajo constituye un primer intento por entender la noción de ser joven entre los jotï de la Guayana venezolana, o incluso si tal concepción existe entre ellos. Jotï (jotö, jodï o hoti) es la denominación con que se conoce a unos 1200 indígenas de la selva suramericana cuyo territorio se extiende entre el suroeste del estado Bolívar y el noreste del estado de Amazonas. Este ensayo es esencialmente etnográfico y no teórico. Ser joven entre los jotï, y en general las categorías usuales con que se puede describir etapas de vida son difusas, engranadas en gradientes o in-conclusivas como punto final en una suerte de escala ontológica de ser o estar. Antes bien, ser joven o adulto, son más bien procesos de transformación articulados a formas de estar en el cosmos. Además de un mínimo contexto etnográfico e ideas finales, el texto que se presenta a continuación contrapuntea entre las narrativas mitológicas presentes en un espacio difuso atemporal y un presente de resistencias y cambios que se expande y contrae en una gama de 40 años.

O artigo descreve o sistema hortícola Jodï, incluindo aspectos de conhecimento, crença e prática. As práticas hortícolas dos Jodï foram previamente caracterizadas como 'cultivo incipiente' por outros pesquisadores, mas essas práticas foram pouco descritas e documentadas. A antiguidade da agricultura nesse grupo é sugerida pela proeminência e significância de produtos e técnicas hortícolas em mitos e rituais. Nossas observações de campo mostram um sistema bastante sofisticado de manejo de plantas em roças, pomares, trilhas e clareiras naturais de floresta. Foi registrado um total de 67 espécies de plantas cultivadas, das quais 36 são utilizadas para a alimentação, 20 para fins mágicos ou medicinais e 11 para tecnologia. Os Jodï prolongam a fase produtiva de suas roças e jardins por cinco anos ou mais, por meio de sucessivos plantios-colheitas-replantios. As roças Jodï parecem ser policultivadas e possuem pelo menos cinco principais culturas: platano/banana, milho, inhame, batata doce e mandioca doce. Outra característica distintiva é o uso extensivo de clareiras naturais de floresta como zonas de cultivo. Os resultados deste estudo sugerem que, embora a prática hortícola Jodï seja bem integrada com um estilo de vida nômade e dependente da coleta, este sistema não merece ser rotulado como 'incipiente', pelo contrário, é mais integral do que foi reconhecido anteriormente.

This paper describes the Jodï horticultural system, including belief, knowledge and practice aspects. The horticultural practices of the Jodï were previously characterized as 'incipient cultivation' but such practices were poorly described and documented. The antiquity of cultivation among this group is suggested by the prominence and significance of horticultural products and techniques in myth and ritual. Our field observations uncovered a fairly sophisticated system of plant management in swiddens, house gardens, trail gardens and natural forest gaps. An inventory of 67 cultivated plant species was documented, of which 36 are utilized for food, 20 for magical or medicinal purposes, and 11 for technology. The Jodï prolong the productive phase of their gardens for five years or more through successive planting-harvesting-replanting operations. Jodï swiddens display an elaborate polycultivated appearance and they possess at least five principal crops: plantain/banana, maize, yams, sweet potato, and sweet manioc. Another distinctive feature is the extensive use of natural gaps in the forest canopy as cultivation zones. The results of this study suggest that while Jodï horticultural practice is well integrated with a nomadic, foraging-dependent lifestyle, nevertheless this system does not deserve to be labeled as 'incipient' and instead is more integral than was recognized previously.

Se evaluó la situación de algunas helmintiasis intestinales entre los indios piaroa, del Estado Amazonas, Venezuela, una sociedad cuyos patrones de vivienda y asentamiento han cambiado en años recientes. Se compararon comunidades que habitan dos tipos de vivienda diferentes; aquellas con residencia principal de paredes de barro, techo de paja y piso de tierra (vivienda indígena), situadas río arriba y consideradas como menos aculturadas, contra aquellas comunidades con viviendas de paredes de bloque, techo de zinc y piso de cemento (vivienda occidental), situadas a orilla de carretera o río abajo, y consideradas como más aculturadas. Una muestra de heces de cada individuo fue recolectada en cada comunidad y conservada en solución de Raillet y Henry para análisis posterior. Se encontró mayor frecuencia de individuos parasitados por Anquilostomos asociada al tipo de vivienda indígena, pero con bajos niveles de infección. Para A. lumbricoides no se encontró asociación entre tipo de vivienda y presencia del parásito; sin embargo, niveles bajos de infección se asocian al tipo de vivienda indígena. No se encontró asociación entre tipo de vivienda y presencia de T. trichiura. Los habitantes de viviendas tipo occidental presentan mayores cargas parasitarias, indistintamente del helminto. A mayor tamaño de la comunidad aumentan las cargas parasitarias y el número de personas infestadas. Los resultados indican que la introducción de cambios en hábitos y costumbres, no acompañados de los hábitos necesarios para su manejo, favorece la transmisión de infecciones parasitarias.

The situation of some intestinal helminthiasis was investigated among the Piaroa indians from the Amazonas State, Venezuela, a group whose settlement and spatial occupation patterns have changed in recent years. Communities of this ethnic group with two different housing types and settlement sizes were compared. A set of smaller, less-acculturated communities with houses made of mud walls, palm thatch roof and dirt floor (indigenous housing type), located in an upriver region was compared to a set of larger, more-acculturated communities with houses made of cement-block walls, zinc roof and poured cement floor (western housing type) located in downriver areas or along roadways. In each community, one fecal sample was collected from each dweller and kept in Raillet & Henry´s solution for analysis. In the case of hookworms higher frequencies of parasitized individuals were found associated with the indigenous housing type, but with low infection levels. For A. lumbricoides no association was found between housing type and presence of the parasite; however, low infection levels are associated to the indigenous housing type. For T. trichiura there was no association between housing type and this helminth. Individuals who inhabit the western housing type present higher parasitic loads independently of the helminth species. With larger community size the parasitic load increases, as do the number of infected people. The results indicate that changes in traditional lifestyle and settlement patterns, unaccompanied by the adequate habits, exacerbate the transmission of parasitic infections.

Avaliou-se a situação de algumas helmintíase intestinais entre os índios piaroa, do Estado Amazonas, Venezuela, uma sociedade cujos padrões de moradia e assentamento tem mudado em anos recentes. Compararam-se comunidades que habitam dois tipos de moradia diferentes; aquelas onde a residência principal tem paredes de barro, teto de palha e piso de terra (moradia indígena), localizadas rio acima em "el Cuao" e consideradas como menos aculturadas, contra aquelas comunidades cujas moradias são de paredes de alvenaria, teto de zinco e piso de cimento (moradia ocidental), observando-se a existência de algumas moradias do primeiro tipo atrás das de cimento, situadas na beira da estrada ou rio abaixo, e consideradas como más aculturadas. Uma amostra de fezes de cada indivíduo foi recolhida em cada comunidade e conservada em solução de Raillet e Henry para análise posterior. Encontrou-se maior freqüência de indivíduos parasitados por Anquilostomos associada ao tipo de moradia indígena, mas com baixos níveis de infecção. Para A. lombricóides não se encontrou associação entre tipo de moradia e presença do parasito; no entanto, níveis baixos de infecção se associam ao tipo de moradia indígena. Não se encontrou associação entre tipo de moradia e presença de T. trichiura. Os habitantes de moradias tipo ocidental apresentam maiores cargas parasitárias, indistintamente do helminto. Quanto maior o tamanho da comunidade aumentam as cargas parasitárias e o número de pessoas infestadas. Os resultados indicam que a introdução de mudanças em hábitos e costumes, não acompanhados dos hábitos necessários para sua manipulação, favorece a transmissão de infecções parasitárias.

La hipótesis de que vastas porciones del Amazonas son de origen antropogénico y no ecosistemas prístinos ha ganado adeptos recientemente, aunque existen pocos casos de estudio que la sustenten. Este trabajo explora empíricamente esta hipótesis centrándose en aspectos controversiales acerca de la contribución de los forrajeros humanos en la modificación substancial del paisaje. Se documentan las conductas de alteración ecológica de los Hotï de la Sierra Maigualida, Amazonas venezolano, quienes tradicionalmente han ocupado la región selvática interfluvial. Los Hotï son indígenas fundamentalmente forrajeros, practicantes de recolección, caza, pesca, y en menor grado agricultura incipiente, están poco aculturados y han sido contactados recientemente. Se describen cinco de sus conductas alteradoras: cosecha y dispersión de frutos arbóreos, explotación y manipulación de palmas, manejo de gusanos de seje, cultivo de claros naturales y extracción de miel. Un análisis de estas alteraciones, y en virtud de los largos períodos de ocupación que los Hotï han ocupado esta región, permite inferir que sus conductas han tenido un impacto considerable en la composición, diversidad y estructura de los bosques de Maigualida. Tales conclusiones tienen implicaciones en los planes de conservación biológica al mostrar que las actividades de subsistencia de los indígenas forrajeros contribuyen a la creación y mantenimiento dinámico de la diversidad en los ecosistemas amazónicos.

The hypothesis that vast portions of Amazonia are made up of anthropogenic rather than pristine ecosystems has gained wide acceptance in recent years, yet empirical studies of this phenomenon are still few. One unexplored aspect of this hypothesis concerns whether aboriginal human foragers have contributed to landscape modification. The present article addresses this gap by documenting the ecological disturbance behaviors of the Hotï people of the Sierra Maigualida, Venezuelan Amazon. The Hotï are a recently contacted group who traditionally inhabited an interfluvial forest region, were very nomadic, and subsisted mainly from hunting and gathering and secondarily from swidden horticulture. Although some contemporary Hotï groups have experienced cultural changes following contacts with westerners foraging continues to be a dominant part of the subsistence system. Five disturbance behaviors observed among the Hotï are described: harvest and dispersal of edible fruit trees, exploitation and manipulation of palms, management of palm grubs, gap cultivation, and honey extraction. Based on an analysis of these types of disturbance and taking into consideration the long period of time they have occupied this region, we infer that they have probably had a considerable impact on the composition, diversity and structure of the Maigualida forests. The findings are potentially significant for conservation planning by showing empirically how the subsistence activities of indigenous human foragers contribute to the creation and dynamic maintenance of biodiversity in Amazonian ecosystems.

A hipótese de que vastas porções do Amazonas são de origem antropogênica e não ecossistemas prístinos tem ganho adeptos recentemente, ainda que existem poucos casos de estudo que a sustentem. Este trabalho explora empiricamente esta hipótese centralizando-se em aspectos controversiais sobre a contribuição forraginosos humanas na modificação substancial da paisagem. Documentam-se as condutas de alteração ecológica dos Hotïs da Serra Maigualida, Amazonas venezuelano, os quais tradicionalmente têm ocupado a região selvática interfluvial. Os Hotïs são indígenas fundamentalmente forraginosos, praticantes da colheita, caça, pesca, e em menor grau agricultura incipiente, estão pouco aculturados e têm sido contactados recentemente. Descrevem-se cinco de suas condutas alteradoras: colheita e dispersão de frutos arbóreos, explotação e manipulação de palmas, manejo de gusanos de seje, cultivo de claros naturais e extração de mel. Uma análise destas alterações, e em virtude dos longos períodos de ocupação que os Hotï têm ocupado esta região, permite inferir que suas condutas têm tido um impacto considerável na composição, diversidade e estrutura dos bosques de Maigualida. Tais conclusões têm implicações nos planos de conservação biológica ao mostrar que as atividades de subsistência dos indígenas forrajeros contribuem à criação e manutenção dinâmico da diversidade nos ecossistemas amazônicos.