Resumen El propósito del estudio fue examinar si los niños preescolares se enfocan espontáneamente en estructuras matemáticas -patrones y clasificación- y si dicho enfoque se asocia con sus habilidades para trabajar patrones. La metodología fue cuantitativa de tipo descriptivo y comparativo. Participaron en el estudio 60 preescolares que fueron evaluados al finalizar el año escolar. Los resultados indicaron que la mayoría de ellos se enfoca espontáneamente en crear una estructura matemática y que no existe asociación entre su tendencia a enfocarse en estructuras matemáticas y su habilidad para trabajar patrones. No se observaron diferencias en el enfoque espontáneo relacionadas al género ni al nivel socioeconómico. Se concluye que estos resultados permiten apuntar a la naturaleza universal del enfoque espontáneo en estructuras matemáticas.

Abstract The study aimed to examine whether preschool children spontaneously focus on mathematical structures - patterns and classification - and whether that spontaneous focus is associated with their patterning abilities. The methodology was quantitative, descriptive, and comparative. Participants included 60 preschoolers who were evaluated at the end of the school year. The results indicated that most of them spontaneously focus on creating a mathematical structure and that there is no association between their tendency to focus on mathematical structures and their patterning abilities. No differences were observed in the spontaneous focus related to gender or socioeconomic background. It is concluded that these results allow us to point to the universal nature of the spontaneous focus on mathematical structures.

Abstract The aim of this study was to examine the influence of the socioeconomic level of preschoolers on their development of early numerical skills and spontaneous focusing on numerosity (SFON), after controlling for domain-general cognitive variables like intelligence and working memory and for age. On entering preschool, 355 boys and girls were given a battery of tests to evaluate their early numerical skills, SFON, intelligence, and working memory. The results indicate that there are individual differences in early numerical skills and SFON among Ecuadorian children entering preschool. Also, socioeconomic level was positively correlated with early numerical skills, but not with SFON. At the end, we discuss the theoretical, methodological, and practical implications of the study.

Resumen El objetivo del presente estudio fue examinar la influencia del nivel socioeconómico de los niños de jardín infantil en el desarrollo de sus habilidades numéricas tempranas y su enfoque espontáneo en el número (SFON), después de controlar por variables cognitivas de dominio general, como inteligencia y memoria de trabajo, y por edad. Al iniciar el jardín infantil, 355 niños y niñas resolvieron una batería de pruebas para evaluar sus habilidades numéricas tempranas, SFON, inteligencia y memoria de trabajo. Los resultados indican que existen diferencias individuales en las habilidades numéricas tempranas y el SFON de los niños ecuatorianos al iniciar el jardín infantil. Además, el nivel socioeconómico se correlacionó positivamente con las habilidades numéricas tempranas, pero no con el SFON. Al final se discuten las implicaciones teóricas, metodológicas y prácticas del estudio.

Resumo Este estudo teve como objetivo analisar o desenvolvimento de habilidades numéricas iniciais entre crianças equatorianas durante a pré-escola, em relação a seu status sócio econômico (SES), à qualidade da sua educação matemática inicial e ao tipo de escola frequentada. 179 pré-escolares equatorianos (18 classes, sendo 6 por tipo de escola) responderam um teste padronizado sobre numeramento inicial, tanto no começo quanto ao final do ano escolar. Em todas as salas de aula a qualidade da educação matemática inicial foi medida duas vezes por meio do instrumento COEMET. Em primeiro lugar, os resultados mostraram pontuações bastante baixas no teste de numeramento inicial, com apenas 50% (no início) e 70% (no final) dos itens resolvidos corretamente, ao lado de grandes diferenças interindividuais nesses escores. Em segundo lugar, a qualidade da educação matemática inicial nas salas de aula participantes também foi bastante baixa. Em terceiro lugar, as habilidades numéricas iniciais das crianças na entrada da pré-escola, o nível socio econômico (SES) e o tipo de escola foram preditores das habilidades numéricas das crianças no final do ano letivo. A qualidade da educação matemática inicial não contribuiu para o desenvolvimento das crianças em numeramento. Discutimos criticamente nossas descobertas com vistas a otimizar a qualidade da educação matemática inicial equatoriana, como um passo para melhorar o desenvolvimento das habilidades numéricas.

Abstract This study aimed at analyzing the development of Ecuadorian children’s early numerical abilities during the Kindergarten year in relation to their SES, the quality of their early mathematics education, and the attended school type. 179 Ecuadorian Kindergartners (18 classrooms, 6 classrooms per school type) were offered a standards-based early numeracy test at both the start and the end of the Kindergarten year. In all classrooms, the quality of early mathematics education was assessed twice via the COEMET instrument. Results first showed rather low scores on the early numeracy test, with only 50% (at the start) up to 70% (at the end) of the items solved correctly, along with large inter-individual differences in these scores. Second, the quality of early mathematics education in the participating classrooms was also rather low. Third, children’s early numerical abilities at Kindergarten entry, SES, and school type predicted children’s early numerical abilities at the end of the school year. The quality of early mathematics education did not contribute to children’s numerical development. We critically discuss our findings in view of optimizing the quality of Ecuadorian early mathematics education as a stepping stone towards enhanced numerical development.