OBJETIVO: Identificar os linfonodos localizados ao longo dos vasos mamários internos em esternos isolados de cadáveres e padronizar a abordagem cirúrgica desses linfonodos, registrando os pontos de reparo a serem utilizados nas técnicas atuais de pesquisa do linfonodo sentinela da mama. MÉTODOS: Estudaram-se dez esternos isolados de cadáveres humanos. Os esternos foram obtidos através de secção bilateral do gradil costal ao nível das linhas hemiclaviculares. A individualização e a integridade anatômica da pleura parietal e dos vasos mamários internos foram requisitos imprescindíveis durante a dessecação das peças. RESULTADOS: Um total de 29 linfonodos foram removidos do 2º e 3º espaços intercostais (13 e 16 linfonodos respectivamente). Quase 50% dos linfonodos removidos se situavam em posição medial aos vasos mamários. CONCLUSÃO: A abordagem cirúrgica usada neste estudo demonstrou ser uma técnica adequada para a exérese de linfonodos esternais. Conclui-se assim que o modelo utilizado se presta ao treinamento para o procedimento de biópsia de linfonodo sentinela, de grande valor na abordagem das pacientes portadoras de câncer da mama.

PURPOSE: To identify the lymph nodes positioned along the internal mammary vessels in isolated sternum of human cadaver and to standardize the surgical approach to those nodes, in order to establish anatomical landmarks to be used with the current techniques of mammary gland sentinel lymph node detection. METHODS: Ten sternum plates removed from unclaimed cadavers were used in this study. Sternal plates were removed using bilateral incisions of the ribs at the midclavicular lines. The characterization of the internal mammary vessels and the anatomical integrity of the parietal pleura were indispensable requirements during the procedure. RESULTS: A total of 29 lymph nodes were removed from the 2nd (13) and the 3rd (16) intercostals spaces. Almost 50% of all nodes collected were located medially to the vessels. CONCLUSION: The approach used is a reliable surgical technique for removing lymph node from sternal plates. The model is therefore valuable for breast surgeons training in sentinel node biopsy, an important procedure for breast cancer patients.