RESUMO Grande parte dos trabalhos acadêmicos sobre o federalismo brasileiro há muito se concentra nas maneiras através das quais a descentralização produziu certa paralisia institucional diante de conflitos intergovernamentais. Este artigo, ao contrário, sugere que o Brasil está passando por uma transformação gradual desde sua democratização, o que levou a uma recentralização do poder nas mãos do governo federal. Apresenta-se uma estrutura que explica como um processo inicial de descentralização (1983-1994) se transformou em um processo de centralização (1995-2007) que, em última instância, aumentou os poderes regulatórios e de coordenação do governo federal brasileiro. Além disso, a análise mostra que dois blocos principais de partidos políticos competiram para influenciar a sequência e a velocidade de implementação da legislação relacionada aos processos de descentralização e centralização. Especificamente, esses partidos usaram duas estratégias temporais concorrentes – segurar o fluxo ( foot-dragging ) e definir o ritmo ( pace-setting ) – para desacelerar ou acelerar a aprovação da legislação que regulamentaria a autonomia subnacional. Depois que o bloco centralizador de partidos promulgou legislação centralizadara, utilizou a estratégia de construção de cercas ( fence-building ), a fim de institucionalizar as relações intergovernamentais, consolidando assim os poderes de coordenação do centro. A principal contribuição deste artigo é avançar uma abordagem temporal das mudanças federais, explicando como o governo federal brasileiro centralizou a autoridade sob a égide de uma Constituição descentralizadora.
ABSTRACT Much of the scholarly work on Brazilian federalism has long focused on the ways in which decentralization has produced institutional paralysis under intergovernmental conflict. This article, by contrast, suggests that Brazil has been under a gradual transformation since its democratization, which led to a recentralization of power in the hands of the federal government. It presents a framework that explains how an initial decentralization process (1983-1994) turned into a centralization process (1995-2007) that ultimately increased the regulatory and coordination powers of the Brazilian federal government. In addition, the analysis shows that two main blocs of political parties competed to influence the sequence and speed of legislation related to the decentralization and centralization processes. Specifically, these parties used two competing temporal strategies – foot-dragging and pace-setting – to slow down or accelerate the approval of legislation regulating subnational autonomy. Once the centralizing bloc of parties enacted key centralizing legislation, they used the strategy of fence-building to institutionalize intergovernmental relations, thereby consolidating the coordination powers of the center. The main contribution of this article is to advance a temporal approach to federal changes, which explains how the Brazilian federal government centralized authority under a decentralizing Constitution.
RESUMEN Gran parte del trabajo académico sobre el federalismo brasileño se ha centrado durante mucho tiempo en las formas en las que la descentralización ha producido una parálisis institucional bajo el conflicto intergubernamental. Este artículo, por el contrario, sugiere que Brasil ha experimentado una transformación gradual desde su democratización, lo que llevó a una recentralización del poder en manos del gobierno federal. Se presenta un marco de análisis que explica cómo un proceso de descentralización inicial (1983-1994) se convirtió en un proceso de centralización (1995-2007) que finalmente aumentó los poderes de regulación y coordinación del gobierno federal brasileño. Además, el análisis muestra que dos grupos principales de partidos políticos compitieron para influir en la secuencia y velocidad de la legislación relacionada con los procesos de descentralización y centralización. Específicamente, estos partidos utilizaron dos estrategias temporales – generar demoras ( foot-dragging ) y marcar el ritmo ( pace-setting ) – que competían para ralentizar o acelerar la aprobación de la legislación que regula la autonomía subnacional. Una vez que el bloque centralizador de partidos promulgó legislación centralizadora clave, utilizó la estrategia de construcción de vallas ( fence-building ) para institucionalizar las relaciones intergubernamentales, consolidando así los poderes de coordinación del centro. La principal contribución de este artículo es avanzar en un enfoque temporal de los cambios federales, lo que explica cómo el gobierno federal brasileño centralizó la autoridad bajo una Constitución descentralizadora.
RÉSUMÉ Une grande partie des travaux universitaires sur le fédéralisme brésilien s’est longtemps concentré sur les façons dont la décentralisation a produit une paralysie institutionnelle dans le cadre de conflits intergouvernementaux. Cet article, en revanche, suggère que le Brésil a connu une transformation progressive depuis sa démocratisation, qui a conduit à une recentralisation du pouvoir entre les mains du gouvernement fédéral. Il présente un cadre qui explique comment un processus initial de décentralisation (1983-1994) s’est transformé en un processus de centralisation (1995-2007) qui a finalement accru les pouvoirs de réglementation et de coordination du gouvernement fédéral brésilien. En outre, l’analyse montre que deux blocs principaux de partis politiques se sont affrontés pour influencer la séquence et la vitesse de la législation liée aux processus de décentralisation et de centralisation. Plus précisément, ces partis ont utilisé deux stratégies temporelles concurrentes ( foot-dragging et pace-setting ) pour ralentir ou accélérer l’approbation de la législation réglementant l’autonomie infranationale. Une fois que le bloc centralisateur de partis a promulgué une legislation-clé, ils ont utilisé le fence-building pour institutionnaliser les relations intergouvernementales, consolidant ainsi les pouvoirs de coordination du Centre. La principale contribution de cet article est de proposer une approche temporelle des changements fédéraux, ce qui explique comment le gouvernement fédéral brésilien a centralisé l’autorité sous une Constitution décentralisatrice.