Resumo O desenvolvimento de um sistema de criação em cativeiro para as espécies de gambá do Caribe amplamente caçadas, Didelphis marsupialis insularis, pode auxiliar bastante no manejo e conservação dessa espécie nos neotrópicos. Embora essa espécie possua características ideais para a criação em cativeiro nessa região (tolerância a altas temperaturas e umidade, alta taxa de reprodução e resistência a doenças), alguns fatores, como o seu comportamento agressivo e informações limitadas sobre seu comportamento reprodutivo, impediram o desenvolvimento de um sistema para D. m. insularis. O presente estudo descreve um sistema de criação e o comportamento reprodutivo dessa espécie em condições de cativeiro. Seis gambás adultos (1 macho e 5 fêmeas) foram mantidos para reprodução durante um período de 10 meses. O tamanho da ninhada em bolsa foi em média de 5 ± 2,5 com um intervalo de 2 a 8. A duração da gestação foi de 13,25 ± 0,96 dias, e 4 ninhadas (n = 23) foram desmamadas com sucesso de 11 a 13 semanas. Verificou-se que o macho D. m. insularis exibe comportamentos de interesse que podem servir como indicadores de receptividade da fêmea, e, em geral, essa espécie pode ser criada com sucesso em condições de cativeiro nos neotrópicos.

Abstract Developing a captive breeding system for the widely hunted Caribbean species of opossum Didelphis marsupialis insularis can greatly aide in the management and conservation of this species in the neo-tropics. Although this species possesses ideal traits for captive breeding in this region (tolerance to high heat and humidity, high reproductive rate, and resistance to disease), challenges due to its aggressive behaviour and limited information on its breeding behaviour have prevented a system from being developed for this species. The present study describes a breeding system, and the reproductive behaviour of this species under captive conditions. Six (1 male; 5 females) adult opossums were maintained and managed for breeding over a ten (10) month period. Pouch litter sizes averaged 5±2.5 with a range of 2 to 8. Gestation length was found to be 13.25±0.96 days and 4 litters (n=23) were successfully weaned at 11-13 weeks. It was found that the male D. m. insularis exhibits behaviours of interest that can serve as indicators for receptivity of the female, and overall, that this species can be successfully reared and bred under captive conditions in the neo-tropics.

Resumo As instalações de reabilitação e assistência à vida selvagem na região neotropical do Caribe são limitadas, mas informações relevantes sobre populações selvagens podem ser obtidas nesses locais. Didelphis marsupialis insularis é uma espécie de marsupial neotropical, subestimada e popularmente caçada; no entanto, essa espécie está sendo cada vez mais admitida para a reabilitação. Os objetivos deste estudo foram: 1. Registrar as experiências de reabilitação de D. marsupialis insularis na ilha neotropical de Trinidad e Tobago; e 2. Extrair e destacar informações sobre a biologia dessa subespécie de gambá. Utilizando registros de admissão, obtidos ao longo de um período de aproximadamente quatro anos, foram mostrados dois períodos de reprodução, de fevereiro a março e de agosto a outubro. O tamanho da ninhada foi em média de cinco indivíduos, variando de um a oito jovens. Comumente encontrado em áreas urbanas do país, os ataques de cães foram relatados como a principal causa de internação dessa espécie. Assim, a informação registrada por essa instalação de reabilitação de vida selvagem forneceu uma grande visão sobre o gambá D. marsupialis insularis, que tem sido pouco estudado.

Abstract Wildlife rehabilitation facilities in the Caribbean region are limited, yet they can provide relevant information on wild populations. Didelphis marsupialis insularis is a popularly hunted, under-studied, neo-tropical marsupial species that is increasingly being admitted for rehabilitation. The aim of this study was 1. To record the experiences of rehabilitating D. marsupialis insularis in the neo-tropical island of Trinidad and Tobago and 2. To extract and highlight information on the biology of this opossum sub-species. Using admission records, obtained over a roughly four year period, two breeding periods (February to March and August to October) were illustrated. Litter sizes averaged five individuals, with a range of 1 to 8 young. This species was found to be common in urban areas of the country, with dog attacks reported as the major cause for admission. Thus the information recorded by this wildlife rehabilitation facility has provided great insight on the sparsely studied opossum, D. marsupialis insularis.