O surgimento dos testes de DNA para determinação de paternidade, nos anos 1980, foi recebida com grande entusiasmo nos tribunais brasileiros. No entanto, ao longo das últimas duas décadas, a doutrina jurídica e a jurisprudência brasileiras têm rejeitado cada vez mais a prova de DNA como condição sine qua non para os casos de paternidade. Testes de paternidade de DNA geraram inúmeros litígios que contestaram a prova biológica com o argumento de que a paternidade é principalmente “socioafetiva”. Os principais especialistas em direito de família descrevem essa nova concepção de paternidade como resultado das disposições “revolucionárias” da Constituição Federal de 1988, que reconhece a “pluralidade” das formas familiares na sociedade moderna e garante direitos iguais para todas as crianças. Sem negar a importância de novos princípios constitucionais, mostramos que os novos conceitos jurídicos da paternidade representam menos uma mudança de paradigma do que a continuação de antigas tensões históricas entre concepções biológicas e socioculturais da família e da identidade. Neste artigo, exploramos o desenvolvimento da tipologia biológica e, posteriormente, genética no Brasil, ambas ligadas aos campos da criminologia e da ciência racial. Nossa análise sugere que as técnicas de identificação biológica, por mais sofisticadas ou precisas que fossem, eram meios ineficazes para estabelecer a identidade, seja da personalidade individual, como no caso da paternidade, ou da composição nacional. Em vez disso, elas foram incorporadas como métodos suplementares para as decisões legais, sociais e culturais complexas em torno das famílias.

The arrival of DNA paternity testing in the 1980s was met with great enthusiasm in the Brazilian courts. Yet, over the past two decades, Brazilian legal doctrine and jurisprudence have increasingly rejected DNA proof as the sine qua non for paternity cases. Instead, DNA paternity testing has generated mountains of litigation, as biological proof has been challenged by the argument that paternity is primarily “socio-affective”. Leading family law specialists describe this new conception of paternity as an outcome of the “revolutionary” provisions of the 1988 Constitution, which recognizes the “pluralism” of family forms in modern society and guarantees equal family rights for all children. Without denying the significance of the constitution’s dignitary framework, we show that new legal understandings of paternity represent less a paradigm shift than a continuation of longstanding historical tensions between biological and socio-cultural understandings of family and identity. In this article, we explore the development of biological and eventually genetic typing in Brazil, both of which had ties to the fields of criminology and race science. Our review suggests that techniques of biological identification, no matter how sophisticated or precise, were ineffective means for establishing identity, whether of individual personhood, as in the case of paternity, or national make-up. Instead, they became incorporated as supplemental methods into complex legal, social, and cultural decision-making around families.

La inclusión de las pruebas de ADN para la determinación de la paternidad en los años ochenta fue recibida con gran entusiasmo en los tribunales brasileños. A pesar de ello hoy en día, tras haber trascurrido dos décadas, la doctrina legal y la jurisprudencia brasileña han rechazado cada vez más las pruebas de ADN como pruebas determinantes de los casos de paternidad. Es más, las pruebas de ADN para la paternidad han generado muchísimos litigios, puesto que las pruebas biológicas han sido rebatidas por argumentos basados en que la paternidad es primordialmente una cuestión “socio-afectiva”. Los letrados especialistas en familia consideran esta nueva concepción de la paternidad como una revolución de la Constitución de 1988, la cual reconoce la existencia del pluralismo de familias y equipara los derechos de todos los niños. Sin menoscabar la interpretación del marco constitucional indicado, entendemos que las nuevas interpretaciones jurídicas de paternidad representan, cuanto menos, un cambio generado por las continuas tensiones entre las interpretaciones biológicas y socioculturales de los conceptos de familia y de identidad. En este artículo, analizamos el desarrollo de esta cuestión, desde el punto de vista biológico y genético en Brasil, los cuales se relacionan con los campos de criminología y los estudios raciales. Nuestro análisis sugiere que las técnicas de identificación biológicas, sin importar lo precisas y sofisticadas que sean, son ineficientes en el sentido de establecer una identidad, sea individual como persona, como en el caso de la paternidad, o sea colectiva, como en el seno de una nación. En su lugar, han sido incorporados como métodos complementarios, en el ámbito de toma de decisiones legal, social y cultural, sobre los estudios acerca de las familias.

O surgimento dos testes de DNA para determinação de paternidade, nos anos 1980, foi recebida com grande entusiasmo nos tribunais brasileiros. No entanto, ao longo das últimas duas décadas, a doutrina jurídica e a jurisprudência brasileiras têm rejeitado cada vez mais a prova de DNA como condição sine qua non para os casos de paternidade. Testes de paternidade de DNA geraram inúmeros litígios que contestaram a prova biológica com o argumento de que a paternidade é principalmente “socioafetiva”. Os principais especialistas em direito de família descrevem essa nova concepção de paternidade como resultado das disposições “revolucionárias” da Constituição Federal de 1988, que reconhece a “pluralidade” das formas familiares na sociedade moderna e garante direitos iguais para todas as crianças. Sem negar a importância de novos princípios constitucionais, mostramos que os novos conceitos jurídicos da paternidade representam menos uma mudança de paradigma do que a continuação de antigas tensões históricas entre concepções biológicas e socioculturais da família e da identidade. Neste artigo, exploramos o desenvolvimento da tipologia biológica e, posteriormente, genética no Brasil, ambas ligadas aos campos da criminologia e da ciência racial. Nossa análise sugere que as técnicas de identificação biológica, por mais sofisticadas ou precisas que fossem, eram meios ineficazes para estabelecer a identidade, seja da personalidade individual, como no caso da paternidade, ou da composição nacional. Em vez disso, elas foram incorporadas como métodos suplementares para as decisões legais, sociais e culturais complexas em torno das famílias.

The arrival of DNA paternity testing in the 1980s was met with great enthusiasm in the Brazilian courts. Yet, over the past two decades, Brazilian legal doctrine and jurisprudence have increasingly rejected DNA proof as the sine qua non for paternity cases. Instead, DNA paternity testing has generated mountains of litigation, as biological proof has been challenged by the argument that paternity is primarily “socio-affective”. Leading family law specialists describe this new conception of paternity as an outcome of the “revolutionary” provisions of the 1988 Constitution, which recognizes the “pluralism” of family forms in modern society and guarantees equal family rights for all children. Without denying the significance of the constitution’s dignitary framework, we show that new legal understandings of paternity represent less a paradigm shift than a continuation of longstanding historical tensions between biological and socio-cultural understandings of family and identity. In this article, we explore the development of biological and eventually genetic typing in Brazil, both of which had ties to the fields of criminology and race science. Our review suggests that techniques of biological identification, no matter how sophisticated or precise, were ineffective means for establishing identity, whether of individual personhood, as in the case of paternity, or national make-up. Instead, they became incorporated as supplemental methods into complex legal, social, and cultural decision-making around families.

La inclusión de las pruebas de ADN para la determinación de la paternidad en los años ochenta fue recibida con gran entusiasmo en los tribunales brasileños. A pesar de ello hoy en día, tras haber trascurrido dos décadas, la doctrina legal y la jurisprudencia brasileña han rechazado cada vez más las pruebas de ADN como pruebas determinantes de los casos de paternidad. Es más, las pruebas de ADN para la paternidad han generado muchísimos litigios, puesto que las pruebas biológicas han sido rebatidas por argumentos basados en que la paternidad es primordialmente una cuestión “socio-afectiva”. Los letrados especialistas en familia consideran esta nueva concepción de la paternidad como una revolución de la Constitución de 1988, la cual reconoce la existencia del pluralismo de familias y equipara los derechos de todos los niños. Sin menoscabar la interpretación del marco constitucional indicado, entendemos que las nuevas interpretaciones jurídicas de paternidad representan, cuanto menos, un cambio generado por las continuas tensiones entre las interpretaciones biológicas y socioculturales de los conceptos de familia y de identidad. En este artículo, analizamos el desarrollo de esta cuestión, desde el punto de vista biológico y genético en Brasil, los cuales se relacionan con los campos de criminología y los estudios raciales. Nuestro análisis sugiere que las técnicas de identificación biológicas, sin importar lo precisas y sofisticadas que sean, son ineficientes en el sentido de establecer una identidad, sea individual como persona, como en el caso de la paternidad, o sea colectiva, como en el seno de una nación. En su lugar, han sido incorporados como métodos complementarios, en el ámbito de toma de decisiones legal, social y cultural, sobre los estudios acerca de las familias.

Resumo Da década de 1920 até a de 1950, o estado da Califórnia esterilizou aproximadamente vinte mil pessoas em abrigos e hospitais públicos com base em uma lei eugênica que autorizava as autoridades médicas a esterilizar pacientes considerados incapazes e portadores de “transtorno mental possivelmente hereditário”. Trabalhando com uma fonte singular – um conjunto de dados contendo 19 mil recomendações para esterilização –, minha equipe e eu reconstruímos padrões e experiências que concorreram para a institucionalização das esterilizações. Este artigo apresenta importantes achados iniciais relacionados ao viés étnico e de gênero nas políticas de esterilização, e reflete sobre a relevância da história para questões contemporâneas como genômica e justiça social.

Abstract From the 1920s to the 1950s, California sterilized approximately 20,000 people in state homes and hospitals based on a eugenic law that authorized medical superintendents to perform reproductive surgeries on patients deemed unfit and “suffering from a mental affliction likely to be inherited.” Working with a unique resource – a dataset created from 19,000 sterilization recommendations – my team and I have reconstructed patterns and experiences of institutionalization of sterilizations. This article presents several of our important initial findings related to ethnic and gender bias in sterilization policies, and reflects on the relevance of the history for contemporary issues in genomics and social justice.

This article explores the history of involuntary sterilization in California, connecting the approximately 20.000 operations performed on patients in state institutions between 1909 and 1979 to the federally funded procedures carried out at Los Angeles County Hospital in the early 1970s. In addition to highlighting the confluence of factors that facilitated a widespread sterilization abuse in the early 1970s, this article traces the longevity of prosterilization arguments predicated on the protection of the public health and resources. This historical overview raises important questions about the lingering legacy of eugenics in contemporary California and the ongoing struggle for women's reproductive rights in the Americas.

Al explorar la historia de la esterilización involuntaria en California en este artículo, me propongo vincular las aproximadamente 20.000 operaciones realizadas a pacientes en instituciones estatales entre 1909 y 1979 con los procedimientos solventados por el gobierno federal llevados a cabo en el Hospital del Condado de Los Ángeles a principios de los años '70. Al subrayar la confluencia de factores que facilitaron el abuso generalizado de la esterilización a principios de los '70, rastreo los argumentos a favor de la esterilización que fueron sostenidos en pro de la protección de la salud pública. Este panorama histórico suscita preguntas importantes sobre el legado de la eugenesia en California hoy, y relaciona el pasado con avances recientes en la atención de la salud y en investigación genética.

This article explores the history of involuntary sterilization in California, connecting the approximately 20.000 operations performed on patients in state institutions between 1909 and 1979 to the federally funded procedures carried out at Los Angeles County Hospital in the early 1970s. In addition to highlighting the confluence of factors that facilitated a widespread sterilization abuse in the early 1970s, this article traces the longevity of prosterilization arguments predicated on the protection of the public health and resources. This historical overview raises important questions about the lingering legacy of eugenics in contemporary California and the ongoing struggle for women's reproductive rights in the Americas.

Al explorar la historia de la esterilización involuntaria en California en este artículo, me propongo vincular las aproximadamente 20.000 operaciones realizadas a pacientes en instituciones estatales entre 1909 y 1979 con los procedimientos solventados por el gobierno federal llevados a cabo en el Hospital del Condado de Los Ángeles a principios de los años '70. Al subrayar la confluencia de factores que facilitaron el abuso generalizado de la esterilización a principios de los '70, rastreo los argumentos a favor de la esterilización que fueron sostenidos en pro de la protección de la salud pública. Este panorama histórico suscita preguntas importantes sobre el legado de la eugenesia en California hoy, y relaciona el pasado con avances recientes en la atención de la salud y en investigación genética.