Hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS) has been present in Chile since 1993 and it was first detected during 1997 in our region. It is a particularly serious zoonosis with a high mortality rate that affects young people including children. We refer our experience with 6 pediatric patients admitted into the Intensive Care and Pediatric Isolation units at Hospital Regional de Temuco (January 1998 to January 2000) including a description of our experience assisting these patients based on information obtained from clinical files and epidemiological visits. The hantavirus infection was confirmed by positive specific IgM and IgG ELISA tests. Search of viral genome was done by RT-PCR. The average age was 6 yrs - 5 ms (range: 2-10 yrs). The ratio of male/females was 4/2. The origin of the patients was: rural areas near the Andes Mountains (n: 4) and rural coast (n: 2). The exposure to infection was in uninhabited houses or barns. The average incubation period was: 14 days (range: 7-21). The symptoms were: high fever, intense abdominal pain, vomiting, myalgias, clinical and Rx respiratory distress in all. The main hematological findings were: thrombocytopenia, high leukocytes count, immunoblasts and atypical lymphocytic cells. All cases were confirmed by IgM and IgG positive tests. The Andes virus genomic sequence was found in blood of one pediatric patient and in his uncle. Two patients who required mechanical ventilation and shock management finally died, the other patients recovered rapidly. Hantavirus Pulmonary Syndrome has no specific treatment. Prevention, an opportune diagnostic suspicion and aggressive treatment are the current strategies to control this disease
El síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) ha estado presente en Chile desde 1993 y ha sido detectado desde 1997 en la IX Región. Es una grave zoonosis con alta mortalidad, que afecta a gente joven incluyendo niños. Se ha estimado oportuno dar a conocer nuestra experiencia en la atención de 6 pacientes pediátricos, atendidos en las unidades de Cuidados Intensivos y Aislamiento en el Hospital Regional de Temuco, entre enero de 1998 y enero de 2000 mediante un estudio descriptivo de la experiencia del equipo de salud en la atención de estos pacientes. La información clínico-epidemioló-gica se extrajo de las fichas clínicas y visitas a terreno. Se efectuó la confirmación etiológica por detección de anticuerpos específicos -IgM e IgG- mediante tests de ELISA y la pesquisa de genoma viral por reacción de polimerasa en cadena (TR RPC). Edad promedio 6 años 5 meses (rango: 2-10 años). relación varón/mujer: 4/2. Procedencia: de área rural cordillerana (n: 4), costera (n:2). Todos tuvieron exposición en casas deshabitadas o galpones. Período de incubación promedio: 14 días (rango: 7-21). Todos los pacientes tuvieron fiebre elevada, dolor abdominal intenso, vómitos, mialgias, compromiso respiratorio clínico y radiológico. Hallazgos hematológicos constantes: trombocito-penia, leucocitosis, inmunoblastos o linfocitosis con formas atípicas. La confirmación etiológica (IgM e IgG positivas) se alcanzó en todos. En dos pacientes se detectó en sangre la secuencia genética viral de hantavirus cepa Andes. Dos pacientes en los cuales se requirió ventilación mecánica y manejo del shock, finalmente fallecieron; los otros enfermos tuvieron una recuperación rápida. No existe una terapia específica conocida para el SPH, la prevención, una sospecha y diagnóstico oportunos y el tratamiento agresivo son las estrategias actuales para luchar contra esta enfermedad