Abstract We investigated Aspidosperma discolor fruiting in three subpopulations in the inland Atlantic Forest of Northeastern Brazil, to better understand how local and global factors (such as the El Niño Southern Oscillation - ENSO) drive fruiting, and how functional traits are related to its dispersal potential and spatial distribution. Observations of mature fruits with dispersing seeds were carried out between 1993 and 2012. Dispersal potential was evaluated using seeds released at two different heights. Spatial distribution was analyzed using the Standardized Morisita dispersal index. A. discolor displayed seasonal fruiting during the dry season in all subpopulations, with variations in their average dates but without significant interannual variations in the proportions of fruiting individuals. The undulate seeds had average dispersal distances between 57.36 and 79.54 m. We found a random distribution pattern of the trees. The seasonal dry/rainy regime influenced fruiting and dispersal patterns, and seeds were released during the dry season (even in ENSO years). So, we demonstrate the importance of wind dispersal as a driving factor of fruiting, associated with an abiotic filter (low humidity) during the dry season. Additionally, the aerodynamic nature of the undulate diaspore and its dispersal potential influenced the random pattern of spatial distribution of A. discolor.

Resumo Investigamos a frutificação de três subpopulações de Aspidosperma discolor em uma área Mata Atlântica no interior do nordeste do Brasil, para entender melhor como fatores locais e globais (El Niño Southern Oscillation - ENOS) impulsionam a frutificação, e como as características da espécie estão relacionadas aos seus potenciais de dispersão e distribuição espacial. Frutos maduros com sementes em dispersão foram observados entre 1993 e 2012. A dispersão foi avaliada por lançar sementes em duas alturas diferentes. A distribuição foi analisada usando o índice de dispersão padronizado de Morisita. A. discolor apresentou frutificação sazonal durante a estação seca nas três subpopulações com variações de suas datas médias, mas sem variações interanuais nas proporções de indivíduos frutificando. As sementes onduladas evidenciaram distâncias médias de dispersão entre 57,36 e 79,54 m. Encontramos padrão de distribuição aleatório das árvores. O regime sazonal seco/chuvoso influenciou os padrões de frutificação e dispersão, e sementes foram liberadas durante a estação seca (mesmo em anos ENSO). Assim, demonstramos a importância da dispersão anemocórica como fator impulsionador da frutificação, associada a um filtro abiótico (baixa umidade) durante a estação seca. Adicionalmente, a natureza aerodinâmica do diásporo ondulado e seu potencial de dispersão influenciaram a distribuição espacial aleatória de A. discolor.

Resumo A ampla distribuição das populações de Maprounea guianensis em ambientes contrastantes (florestas secas e úmidas) na Chapada Diamantina, Brasil, pode indicar a plasticidade fenotípica dessa espécie associada aos regimes sazonais de chuva/seca e características do solo. Características funcionais foram medidas em cinco indivíduos/sítio. Potencial hídrico, suculência, espessura e densidade foliar foram avaliados nos períodos seco e chuvoso; densidade da madeira e teor de água saturada da madeira foram avaliados no período chuvoso. As chuvas foram monitoradas mensalmente por dois anos. Características funcionais e os índices fenotípicos de plasticidade (IPP) foram submetidos à análise de variância. Nossos resultados demonstraram variações sazonais e espaciais nas características funcionais das plantas. Encontramos baixa capacidade de armazenamento de água em folhas e tecidos de madeira, associada às propriedades do solo e aos regimes sazonais de chuva/seca, condicionando as variações de potencial hídrico que foram maiores durante a estação chuvosa. Parâmetros ambientais influenciaram variações nas características funcionais das populações de M. guianensis, refletindo a plasticidade fenotípica. Destacamos as conexões entre regimes de seca e respostas das plantas, demonstrando a importância das características funcionais associadas à disponibilidade de água (principalmente potencial hídrico). Nosso estudo evidencia causas associadas a ampla distribuição de M. guianensis.

Abstract The wide distribution of Maprounea guianensis populations in contrasting environments (dry and humid forests) in the Chapada Diamantina, northeastern Brazil, can indicate the phenotypic plasticity of this species in relation to seasonal rainfall, drought regimes, and soil characteristics at different sites. Functional traits were measured in five individuals in each vegetation types. Water potential, succulence, thickness and density leaf, were evaluated during the dry and rainy periods; wood density and the saturated water content of the wood were evaluated in rainy period. Rainfall was monitored monthly for two years. The functional traits and the phenotypic plasticity indices (PPI) were submitted to analysis of variance. Our results demonstrated seasonal and spatial variations in plant functional traits. We found a low capacity for storing water in leaves and woody tissues, associated with soil properties and the seasonal rainfall/drought regimes, conditioning water potential variations that were greatest during the rainy season. Local environmental parameters influenced variations in the functional traits of M. guianensis populations, reflecting phenotypic plasticity. We highlight the connections between drought regimes and plant responses, demonstrating the importance of functional traits associated with water availability (especially water potential). Our study evidences the factors associated with the wide distribution of M. guianensis.

Abstract We present a case study focusing on collection methods and phenological data analyses. Qualitative, semi-quantitative, and quantitative approaches were compared in terms of their efficiencies for describing flowering and fruiting intensities and phenophase synchrony in Himatanthus drasticus growing in a gallery forest in the Chapada Diamantina mountains, Brazil. Our results showed that phenophase intensity and synchrony were respectively each best. Determined using quantitative and qualitative methods We reinforce the importance of clearly defining research aims, as quantitative data collections require considerably greater field efforts than qualitative evaluations, especially concerning forest trees.

Resumo A relação entre fenologia e fatores ambientais é chave para compreender a dinâmica de populações em gradientes ambientais. Foram avaliadas variações fenológicas de Croton heliotropiifolius Kunth em sítios, com disponibilidade hídrica contrastante, de caatinga, transição cerrado/caatinga e cerrado, na Chapada Diamantina, Brasil. Fenofases de 81 indivíduos (n = 27 indivíduos/área) foram registradas mensalmente por 12 meses. Regressão múltipla, correlação de Spearman, estatística circular, índice de diversidade de Shannon-Wiener e índice de Morisita-Horn foram usados para testar relações entre fenofases e fatores abióticos, sazonalidade fenológica, diversidade e similaridade entre as populações. As fenofases vegetativas foram distintas em intensidade, sazonalidade e sincronia; enquanto as fenofases reprodutivas mantiveram-se similares. Os eventos fenológicos foram relacionados positivamente à precipitação e disponibilidade de água no solo. As populações de C. heliotropiifolius exibiram altos níveis de diversidade fenológica vegetativa, exceto na caatinga durante a seca. A diversidade fenológica reprodutiva variou no período estudado nos três sítios. Houve maior semelhança reprodutiva entre as populações, do que vegetativa. Diferenças nos tipos de solo e volumes de chuva na estação seca, mesmo em pequenas distâncias, tornam o gradiente cerrado/caatinga um modelo adequado para investigar respostas fenológicas relacionadas a estratégias eco-hidrológicas de plantas em ecossistemas sazonalmente secos tropicais.

Abstract The relationship between phenology and environmental factors is critical to understanding population dynamics in environmental gradients. We evaluated phenological variations in Croton heliotropiifolius Kunth in sites with contrasting water resource availability in caatinga, cerrado/caatinga transition, and cerrado in the Chapada Diamantina, Brazil. The phenophases of 81 individuals (n = 27 individuals/area) were recorded monthly for 12 months. Multiple regression, Spearman correlation, circular statistics, Shannon-Wiener diversity, and Morisita-Horn indices were used to test relationships between phenophases and abiotic factors, phenological seasonality, diversity, and similarities between the three populations. The vegetative behaviors in the study sites were distinct in terms of their intensity, seasonality, and synchrony; but reproductive phenophases maintained similar characteristics. Phenological events were positively related to rainfall and soil water availability. C. heliotropiifolius populations exhibited high levels of vegetative phenological diversity, except in the caatinga during the dry season. Reproductive phenological diversity varied along the studied period in the three sites, with higher reproductive than vegetative similarities among populations. Differences in soil types and rainfall volumes in the dry season, even at small distances, therefore make the savanna/caatinga gradient a suitable model for investigating phenological responses related to plant eco-hydrological strategies in seasonally tropical dry ecosystems.