Abstract The globular cacti are the group of cacti that are most at risk of extinction in Continental Ecuador. Melocactus bellavistensis, is distributed in a dry inter-Andean valley in the province of Loja and is currently listed in the category of Deficient Data (DD) by the IUCN. The other species, M. peruvianus is known only in two confirmed localities in Huaquillas (El Oro), near the border with Peru and is considered extinct in Ecuador. A new record of M. peruvianus is reported in a small remnant of Espinar Litoral within the Arenillas Ecological Reserve. The distribution and occurrence probability for both species is analyzed, and the home range was estimated by the use of the polygon minimum convex method (PMC). We recommended a new assessment of the conservation status and two new types of categories are proposed for both species in Ecuador. Finally, several alternatives are presented for its conservation.

Resumen Los cactus globulares son el grupo de cactáceas en mayor riesgo de extinción en el Ecuador Continental. Melocactus bellavistensis, se encuentra distribuido en un valle seco interandino en la provincia de Loja y actualmente se encuentra listado en la categoría de Datos Insuficientes (DD) por la UICN. La otra especie, M. peruvianus se conoce solo en dos localidades confirmadas en Huaquillas (El Oro), cerca de la frontera con Perú y está considerada como extinta en el Ecuador. Se reporta un nuevo registro de M. peruvianus en un pequeño remanente de Espinar Litoral dentro de la Reserva Ecológica Arenillas. Se analiza la distribución y probabilidad de ocurrencia para ambas especies, y se estima el área de distribución que ocupan mediante el método del polígono mínimo convexo (PMC). Se recomienda una nueva evaluación del estado de conservación y se proponen dos nuevos tipos de categorías para ambas especies en Ecuador. Finalmente, se presentan varias alternativas para su conservación.