A sustentabilidade da agricultura itinerante é, atualmente, um tema bastante debatido no meio científico e institucional, sobre o qual ainda não existe consenso. Como forma de subsidiar este debate, realizamos um levantamento da literatura pertinente, publicada nos últimos 30 anos, a respeito dos impactos da agricultura itinerante sobre os solos tropicais. Este levantamento demonstrou que a natureza dos impactos depende da fase do sistema (conversão, cultivo ou pousio) e das propriedades do solo (físicas, químicas e biológicas). Também foram sugeridos indicadores de qualidade do solo para essa prática agrícola em florestas tropicais, que poderão servir como base para o acompanhamento das tendências de conservação e degradação de solos impactados. Pesquisas futuras devem aprimorar as escolhas destes indicadores, baseando-se em critérios principalmente práticos, para que possam ser utilizados pelos agricultores itinerantes.

The sustainability of shifting cultivation is presently a topic of debate in scientific and institutional communities; however, there is no current consensus. To address this debate, we performed a search of the pertinent literature that was published during the last 30 years on the impact of shifting agriculture on tropical soils. This search revealed that the nature of the impact depends on the shifting cultivation system (SCS) phase (conversion, cultivation, or fallow) and on the soil properties (physical, chemical, and biological). We also suggest soil quality indicators for evaluating this agricultural practice in tropical forests, which may be used as a basis for analyses on the tendencies of conservation and degradation of impacted soils. Future research should improve the choices of these indicators, relying mostly on practical criteria, so they can be used by shifting cultivators.

O cupuaçu (Theobroma grandiflorum,Sterculiaceae) é uma frutífera da Amazônia usada na fabricação de sucos, sorvetes, doces e chocolate. A sua popularidade vem aumentando e atualmente é considerada uma das culturas mais lucrativas da região Amazônica. O cupuaçu é uma espécie predominantemente alógama e muitas flores não chegam a dar frutos mesmo quando polinizadas com póíen compatível. A taxa de polinização natural é baixa (estimado em 1,6% para pístílos polínízados com mais de 60 grãos de pólen). No presente trabalho, foram estudados alguns aspectos da sua polinização. Polinizações manuais foram feitas próximo à antese (entre 17-18:00 h) e na manhã seguinte após a antese, da seguinte maneira: retiraram-se três estaminódios da flor que iria ser polinizada para facilitar o acesso ao pistilo; da flor doadora de pólen retirou-se um estame, cujas anteras foram passadas nos braços estigmáticos. O maior êxito foi obtido nas polinizações feitas próximas à antese, atribuído ao maior número de grãos depositados durante as polinizações. Polinizações controladas entre plantas compatíveis mostraram que as flores que receberam 60 grãos de pólen tiveram 20% de probabilidade de formar fruto; as flores que receberam mais de 400 grãos de pólen, sempre formaram mitos. O uso de polinização manual aumentou o número de frutos maduros colhidos. O número de sementes nos frutos derivados de polinização natural e manual foi similar. A polinização manual poderá ser utilizada tanto no melhoramento como para aumentar a produtividade dos cupuaçuzeiros que estejam com problemas de polinização.

Cupuassu (Theobroma grandiflorum,Sterculiaceae) is an Amazonian tree whose fruits are used to make juice, ice-cream, candies and chocolate. It has gained popularity recently and is considered one of the most profitable crops in the Amazon region. The species is predominantly allogamous and many flowers do not set fruit, even when pollinated with compatible pollen. The rate of natural pollination is low (estimated at 1.6% for pistils pollinated with more than 60 pollen grains). In the present work, some aspects of its pollination were studied. Hand pollination was performed close to anthesis (between 17-18:00 h) and on the morning following anthesis, in the following way: three staminodes of the flower to be pollinated were removed to allow access to the pistil; a stamen was then taken from the donor flower with a pair of tweezers and its anthers were brushed against the stigmatic branches of the receptor flower. Best results with hand pollination were obtained with recently opened flowers and attributed to a high deposition of pollen grains. Controlled pollinations between compatible plants, using a variable number of pollen grains, showed that flowers that received 60 pollen grains had a 20% probability to set fruit; flowers that received more than 400 pollen grains always set fruit. Hand pollination increased the number of harvested fruits. The number of seeds from fruits obtained by natural and hand pollination was similar. Hand pollination, therefore, can be used both for breeding and for yield enhancement of trees that would otherwise have pollination problems.