OBJETIVO: Comparar os parâmetros vitais apresentados por recém-nascidos internados na unidade de terapia intensiva neonatal antes e após o toque terapêutico. MÉTODOS: Trata-se de um estudo quase-experimental, de abordagem quantitativa, desenvolvido na unidade de terapia intensiva neonatal de um hospital municipal, na cidade de São Paulo (SP). A amostra constituiu-se de 40 recém-nascidos submetidos ao toque terapêutico após realização de procedimento doloroso. Foram avaliados parâmetros vitais, como frequência cardíaca e respiratória, temperatura e a intensidade da dor, antes e após o toque terapêutico. RESULTADOS: A maioria dos recém-nascidos era do gênero masculino (n=28; 70%), pré-termo (n=19; 52%) e nascido de parto normal (n=27; 67%), sendo que o desconforto respiratório foi o principal motivo da internação (n=16; 40%). Houve queda de todos os parâmetros vitais após o toque terapêutico, principalmente do escore de dor - que apresentou redução considerável dos valores médios, de 3,37 (DP=1,31) para zero (DP=0,0). Todas as diferenças observadas foram estatisticamente significativas pelo teste de Wilcoxon (p<0,05). CONCLUSÃO: Os resultados evidenciam que o toque terapêutico promove o relaxamento do recém-nascido, favorecendo a redução dos parâmetros vitais e, consequentemente, a taxa de metabolismo basal.

OBJECTIVE: To compare vital signs before and after the therapeutic touch observed in hospitalized newborns in neonatal intensive care unit. METHODS: This was a quasi-experimental study performed at a neonatal intensive care unit of a municipal hospital, in the city of São Paulo (SP), Brazil. The sample included 40 newborns submitted to the therapeutic touch after a painful procedure. We evaluated the vital signs, such as heart and respiratory rates, temperature and pain intensity, before and after the therapeutic touch. RESULTS: The majority of newborns were male (n=28; 70%), pre-term (n=19; 52%) and born from vaginal delivery (n=27; 67%). Respiratory distress was the main reason for hospital admission (n=16; 40%). There was a drop in all vital signs after therapeutic touch, particularly in pain score, which had a considerable reduction in the mean values, from 3.37 (SD=1.31) to 0 (SD=0.0). All differences found were statistically significant by the Wilcoxon test (p<0.05). CONCLUSION: The results showed that therapeutic touch promotes relaxation of the baby, favoring reduction in vital signs and, consequently in the basal metabolism rate.