An in-depth study was carried out in Rajapur, an arsenic-affected village in West Bengal, India, to determine the degree of groundwater contamination with arsenic and the impact of this contamination on residents. The flow injection hydride generation atomic absorption spectrometry (FI-HG-AAS) method was used to measure arsenic concentrations in water and biological samples. Dermatologists recorded the dermatological features of arsenicosis. Out of a total of 336 hand-pumped tube-wells in Rajapur, 91% (307/336) contained arsenic at concentrations > 10 µg/l, and 63% (213/336) contained arsenic at > 50 µg/l. The type of arsenic in groundwater, the variation in concentrations of arsenic as the depth of tube-wells changed, and the iron concentration in the wells were also measured. Altogether 825 of 3500 residents were examined for skin lesions; of these, 149 had lesions caused by exposure to arsenic. Of the 420 biological samples collected and analysed, 92.6% (389) contained arsenic at concentrations that were above normal. Thus many villagers might be subclinically affected. Although five arsenic-filtering devices had been installed in Rajapur, it appears that villagers are still exposed to raised concentrations of arsenic in their drinking-water. Detailed village-level studies of arsenic-affected areas in West Bengal are required in order to understand the magnitude of contamination and its effects on people. Villagers are ill-informed about the dangers of drinking arsenic-contaminated water. The contamination could be brought under control by increasing community awareness of the dangers and implementing proper watershed management techniques that involve local people.

En Rajapur, una aldea de Bengala Occidental (India) afectada por el arsénico, se llevó a cabo un estudio exhaustivo a fin de determinar el grado de contaminación de las aguas subterráneas por arsénico y los efectos de esa contaminación en los residentes. Se utilizó la técnica de espectrometría de absorción atómica, método híbrido de inyección en flujo (FI-HG-AAS), para medir las concentraciones de arsénico en el agua y en muestras biológicas. Los signos cutáneos de arsenicosis fueron determinados por dermatólogos. Del total de 336 pozos entubados con bomba manual existentes en Rajapur, el 91% (307/336) contenían arsénico a concentraciones superiores a 10 µg/l, y el 63% (213/336) contenían más de 50 µg/l. Se midieron también el tipo de arsénico en las aguas subterráneas, la variación de las concentraciones de arsénico en función de la profundidad de los pozos y la concentración de hierro en los pozos. Se examinó la pìel de 825 de 3500 residentes; de ellos, 149 tenían lesiones causadas por la exposición al arsénico. De las 420 muestras biológicas recogidas y analizadas, el 92,6% (389) contenían arsénico a concentraciones mayores de lo normal. Así pues, muchos lugareños podrían estar afectados de forma asintomática. Aunque se habían instalado en Rajapur cinco dispositivos de filtro del arsénico, parece que los lugareños siguen expuestos a concentraciones elevadas en el agua de bebida. Es necesario emprender estudios detallados a nivel de aldea en las zonas de Bengala Occidental afectadas por el arsénico para poder determinar la magnitud de la contaminación y de sus efectos en las personas. Los lugareños están mal informados acerca de los peligros que entraña el consumo de agua contaminada por arsénico. La contaminación podría controlarse sensibilizando a la comunidad sobre los peligros y aplicando técnicas adecuadas de ordenación de cuencas hidrográficas que involucren a la población local.

A Rajapur, village touché par la pollution à l'arsenic du Bengale occidental, Inde, on a réalisé une étude en profondeur pour déterminer le degré de contamination des eaux souterraines par l'arsenic et l'impact de cette contamination sur les habitants. On a utilisé la spectrométrie d'absorption atomique couplée à un générateur d'hydrure (FI-HG-AAS) pour mesurer les concentrations d'arsenic dans l'eau et les échantillons biologiques. Des dermatologues ont relevé les caractéristiques dermatologiques de l'arsenicose. Parmi les 336 puits tubulaires équipés de pompes manuelles de Rajapur, 91 % (307/336) contenaient de l'arsenic à des concentrations > 10 µg/l et 63 % (213/336) renfermaient plus de 50 µg/l d'arsenic. On a également déterminé le type d'arsenic présent dans les eaux souterraines, la variation des concentrations d'arsenic en fonction de la profondeur des puits tubulaires et la concentration de fer dans ces puits. On a examiné au total 825 des 3500 habitants à la recherche de lésions cutanées : 149 d'entre eux présentaient des lésions provoquées par l'exposition à l'arsenic. Parmi les 420 échantillons biologiques recueillis et analysés, 92,6 % (389) contenaient de l'arsenic à des concentrations supérieures à la normale. Ainsi, de nombreux villageois pourraient être affectés à un niveau subclinique. Bien que cinq dispositifs de filtrage de l'arsenic aient été installés à Rajapur, il s'avère que les villageois sont encore exposés à des concentrations élevées d'arsenic dans l'eau de boisson. Des études détaillées à l'échelle du village des zones touchées par l'arsenic du Bengale occidental sont nécessaires pour avoir une idée de l'ampleur de la contamination et de ses effets sur les personnes. Les villageois sont mal informés des dangers liés à la consommation d'eau contaminée par l'arsenic. Il serait possible de maîtriser cette contamination en sensibilisant les communautés à ces dangers et en mettant en œuvre des techniques de gestion des bassins hydrologiques appropriées, impliquant la population locale.