OBJETIVO: Estimar a prevalência de anemia e analisar os fatores de risco a ela associados nos catadores de material reciclável que utilizam carrinho de propulsão humana do município de Santos - São Paulo. MÉTODO: Estudo transversal com 253 catadores foi realizado em julho de 2005. A coleta de informações foi feita por meio de questionário com informações sobre características individuais, ocupacionais e dietéticas. Foi realizada avaliação antropométrica e coletado sangue venoso para hemograma completo e sorologias de HIV, HCV, HBV e sífilis. A análise estatística foi feita por análise uni e multivariada (regressão logística), relacionando a anemia aos fatores de risco. RESULTADOS: A prevalência de anemia foi de 38,3%. As variáveis que mostraram associação independente com anemia no modelo multivariado foram: sexo (OR 4,11; IC95%: 1,56-10,87), infecção pelo HIV (OR 9,23; IC95%: 2,93-29,1), IMC (OR 0,21; IC95%: 0,07-0,64), anos de trabalho como catador (OR 4,54; IC95%: 1,29-16,0), consumo de leite (OR 0,36; IC95%: 0,16-0,81) e de proteína animal (OR 0,39; IC95%: 0,15-0,97). CONCLUSÃO: A prevalência de anemia entre catadores de material reciclável é elevada mesmo após a obrigatoriedade de adição de ferro nas farinhas de trigo e milho. Os catadores são excluídos das ações de proteção à saúde do trabalhador, previstas na legislação. Ações de saúde dirigidas a essa categoria profissional devem ser implementadas, garantindo a acessibilidade aos serviços de saúde.
OBJECTIVE: To assess the prevalence of anemia and describe associated risk factors in recyclable waste pickers using human-driven pushcarts in the city of Santos. METHODS: A cross-sectional study including 253 recyclable waste pickers was conducted in the city of Santos, southeastern Brazil, in July 2005. A questionnaire was used to collect information about individual, occupational, and dietary factors. All subjects underwent an anthropometric evaluation and venous blood was drawn for complete blood count and serological testing for HIV, HCV, HBV, and syphilis. Statistical analysis included univariate and multivariate (logistic regression) analyses testing for the association between anemia and risk factors. RESULTS: The prevalence of anemia was 38.3%. Variables independently associated with anemia in the multivariate model were: gender (OR 2.8; 95% CI: 1.25-6.5), HIV infection (OR 6.45; 95% CI: 2.11-21.06), BMI (χ2 for trend, p < 0.01), length of time working as a picker (χ2 for trend, p < 0.01), and consumption of milk (χ2 for trend, p < 0.01) and animal protein (OR 0.30; 95% CI: 0.13-0.68). CONCLUSIONS: The prevalence of anemia among recyclable waste pickers is high even after the compulsory addition of iron to wheat and corn flours. Waste pickers have not benefited from the actions for workers' health protection established by law. Health actions targeting this occupational category should be implemented to ensure their access to health services.