Resumo Este texto resulta da pesquisa que desenvolvo para minha dissertação de mestrado, cuja temática central é a proposta do exame médico pré-nupcial nas primeiras décadas do século XX no Brasil. Tal medida foi amplamente defendida por eugenistas brasileiros por ser considerada necessária e imprescindível ao aprimoramento racial da população. Por meio desse exame pretendia-se impedir a união e reprodução de indivíduos considerados degenerados ou inferiores, vistos como inadequados para a formação eugênica das futuras gerações. Procura-se analisar o debate desenvolvido no Brasil por médicos e intelectuais favoráveis à implantação de uma lei que instituísse a obrigatoriedade do exame pré-nupcial, assim como as controvérsias e objeções reclamadas por seus críticos, contribuindo para que essa imposição não fosse adotada no país.

Abstract This text results from research undertaken for a master’s degree that focused on the proposed introduction of prenuptial medical exams in the early 1900s in Brazil. This was strongly defended by Brazilian eugenicists as a much-needed means of bringing about the racial improvement of the population. The exam would help prevent the marriage and reproduction of individuals considered degenerate or inferior, seen as inadequate for the eugenic development of future generations. The debate in Brazil between doctors and intellectuals who supported the introduction of a law that would make a prenuptial medical exam mandatory is analyzed, as are the controversies and objections voiced by its critics, ultimately helping ensure it was not adopted in the country.