OBJECTIVE: To examine the causes of a low cure rate at the district level of a tuberculosis (TB) control programme and to formulate, implement, and evaluate an intervention to improve the situation. METHODS: The study setting was Mzuzu (population 60 000), where the annual smear-positive pulmonary TB incidence was 160 per 100 000 and the human immunodeficiency virus (HIV) seroprevalence was 67% among TB patients. There is one TB treatment unit, but several other organizations are involved with TB control. An examination of case-holding activities was carried out, potential areas for improvement were identified, and interventions performed. FINDINGS: In 1990-91, the cure rate was 24% among smear-positive cases (29% among survivors to end of treatment). Problems identified included a fragmented TB control programme; inadequate training and supervision; suboptimal recording of patients’ addresses; and nonadherence to national TB control programme protocols. These problems were addressed, and in 1992-93 the cure rate rose to 68% (relative risk (RR) = 2.85 (95% confidence interval (CI) = 1.63, 4.96)) and to 92% among survivors to the end of treatment (RR = 3.12 (95% CI = 1.84, 5.29)). High cure rates are therefore achievable despite high HIV prevalence. CONCLUSIONS: Simple, inexpensive, local programmatic interventions can dramatically improve TB case holding. This study demonstrates the need for evaluation, training, and supervision at all levels of the programme.
OBJETIVO: Determinar las causas de la baja tasa de curación observada a nivel distrital en un programa de lucha contra la tuberculosis (TB), y formular, ejecutar y evaluar una intervención para mejorar la situación. MÉTODOS: El entorno del estudio fue la localidad de Mzuzu (60 000 habitantes), donde la incidencia anual de TB pulmonar con frotis positivo era de 160 por 100 000, y la seroprevalencia del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) entre los pacientes de TB, del 67%. Existe una unidad de tratamiento de la TB, pero hay también otras organizaciones que combaten esta enfermedad. Se llevó a cabo un examen de las actividades de seguimiento de casos, se identificaron posibles ámbitos de mejora, y se intervino en ellos. RESULTADOS: En 1990-1991, la tasa de curación fue del 24% entre los casos con frotis positivo (29% entre los sobrevivientes al final del tratamiento). Entre los problemas identificados cabe citar la fragmentación del programa de lucha antituberculosa; una formación y supervisión inadecuadas; las deficiencias del registro de las direcciones de los pacientes; y la inobservancia de los protocolos del programa nacional de lucha contra la TB. Todos estos problemas fueron abordados, y en 1992-1993 la tasa de curación aumentó al 68% (riesgo relativo (RR) = 2,85 (IC95%: 1,63-4,96)), y al 92% entre los sobrevivientes al final del tratamiento (RR = 3,12 (IC95%: 1,84-5,29)). Por consiguiente, se pueden lograr tasas de curación altas pese a la elevada prevalencia de infección por el VIH. CONCLUSIÓN: Es posible mejorar espectacularmente el seguimiento de los casos de TB mediante intervenciones programáticas locales, sencillas y de bajo costo. Este estudio demuestra que es necesario implantar sistemas de evaluación, formación y supervisión a todos los niveles del programa.
OBJECTIF: Examiner les causes du faible taux de guérison au niveau du district obtenu par un programme de lutte contre la tuberculose et formuler, mettre en œuvre et évaluer des interventions en vue d’améliorer la situation. MÉTHODES: L’étude a été réalisée à Mzuzu (60 000 habitants), où l’incidence annuelle de la tuberculose pulmonaire à frottis positif était de 160 pour 100 000 et la séroprévalence du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) de 67% parmi les malades atteints de tuberculose. Il existe un service de traitement de la tuberculose mais plusieurs organisations sont actives dans ce domaine. On a examiné les activités de prise en charge des cas, identifié les possibilités d’amélioration et mis en œuvre des interventions. RÉSULTATS: En 1990-1991, le taux de guérison était de 24% parmi les cas à frottis positif (29% parmi les survivants à la fin du traitement). Parmi les problèmes identifiés figuraient une dispersion du programme de lutte contre la tuberculose, une insuffisance de la formation et de la supervision, une insuffisance de l’enregistrement de l’adresse des malades, et le nonrespect des protocoles du programme national de lutte contre la tuberculose. Des mesures correctrices ont été prises et en 1992-1993, le taux de guérison est passé à 68% (risque relatif (RR) = 2,85 ; intervalle de confiance (IC) à 95%: 1,63-4,96) et à 92% parmi les survivants à la fin du traitement (RR = 3,12 ; IC 95%: 1,84-5,29). Il est donc possible d’obtenir des taux de guérison élevés malgré la forte prévalence du VIH. CONCLUSION: Des interventions programmatiques locales simples et peu coûteuses peuvent améliorer considérablement la prise en charge des cas de tuberculose. Cette étude montre la nécessité d’une évaluation, d’une formation et d’une supervision à tous les niveaux du programme.