Outbreaks of the defoliator moth Ormiscodes amphimone are occurring more frequently in numerous Nothofagus forests of Patagonia. However, little is known about the life history of this species including its natural enemies as mortality agents. In this work we quantified mortality by parasitoids and generalist predators at the egg, larval and pupal life stages of O. amphimone in a Nothofagus pumilio (Poepp. & Endl.) Krasser forest in northwestern Patagonia. Parasitism of eggs was relatively low (ca. 11 %), and we did not record significant larval predation by insectivorous birds. However, we recorded elevated mortality caused by larval parasitoids (ca. 50 % in third instar larvae) and pupal predators (ca. 75 %), which suggests that these natural enemies could play a significant role in regulating O. amphimone populations. Our research is an initial step towards understanding the influence of natural enemies on O. amphimone population dynamics.

Las irrupciones poblacionales de la polilla defoliadora Ormiscodes amphimone están ocurriendo de manera más frecuente en numerosos bosques de Nothofagus de la Patagonia. Sin embargo, se sabe poco de la historia natural de esta especie y, particularmente, de sus enemigos naturales. En este estudio se cuantificó la depredación de huevos, larvas y pupas de O. amphimone por parasitoides y otros depredadores en un bosque de Nothofagus pumilio (Poepp. & Endl.) Krasser en el noroeste de la Patagonia. Se encontró que el parasitismo de huevos fue relativamente bajo (ca. 11 %) y no se registró depredación significativa de larvas por aves insectívoras. No obstante, registramos niveles elevados de mortalidad causada por parasitoides de larvas (ca. 50 % en larvas en tercer instar) y por depredadores de pupas (ca. 75 %), lo que parece indicar que estos enemigos naturales desempeñan un papel significativo en la regulación de poblaciones de O. amphimone. Este estudio representa un paso inicial hacia el entendimiento de la influencia de los enemigos naturales de O. amphimone en la dinámica de poblaciones de esta polilla.

In the temperate forests of Chile and Argentina the phytophagous moth Ormiscodes amphimone (F.) causes severe defoliation on the southern beech tree Nothofagus pumilio (Poepp. & Endl.) Krasser. The recent increase in defoliation frequency in some áreas appears to be influenced by a warmer climate. To evalúate the effects of temperature and the spatial heterogeneity of foliage quality on the performance and relative consumption rate of O. amphimone in northwestern Patagonia, Argentina we conducted a factorial experiment. Larval performance was measured as relative growth rate, developmental time, larval survival, and pupal weight. Larvae of O. amphimone were reared under two constant temperature regimes (15 °C and 20 °C) and fed with two N. pumilio foliage types (from a mesic and from a xeric site). Larvae at the higher temperature and fed with leaves from the mesic site showed higher performance and consumption rate than larvae in the other treatments. Higher temperature and mesic foliage had positive effects on O. amphimone's relative growth rate, development time and relative consumption rate. However, pupal weight was positively influenced by mesic foliage but not by temperature, and larval survival did not show significant differences among treatments. Our results preliminarily suggest that O. amphimone performance and consumption rate may increase under higher temperature conditions, especially in the mesic portions of the precipitation gradient. However, these findings should be carefully interpreted as further research is necessary to assess the influence of higher temperatures on the foliar quality of N. pumilio.

En los bosques templados de Chile y Argentina la polilla fitófaga Ormiscodes amphimone (F.) genera severas defoliaciones sobre la lenga (Nothofagus pumilio [Poepp. & Endl.] Krasser). El reciente aumento en la frecuencia de defoliación en algunas áreas de la Patagonia parecería estar influenciada por un clima más cálido. Para evaluar los efectos de la temperatura y la heterogeneidad espacial en la calidad del follaje sobre el desempeño y la tasa de consumo relativo del defoliador O. amphimone en el noroeste de la Patagonia argentina llevamos a cabo un experimento factorial. El desempeño larval fue medido como tasa de crecimiento relativo, tiempo de desarrollo, supervivencia larval y peso de las pupas. Las larvas de O. amphimone fueron criadas bajo dos temperaturas constantes (15 °C y 20 °C) y alimentadas con dos tipos de follaje de N. pumilio (de un sitio mésico y de uno xérico). Las larvas criadas a la temperatura más alta y alimentadas con hojas del sitio mésico exhibieron desempeños y tasas de consumo más elevadas que las larvas en los otros tratamientos. La temperatura más alta y el follaje del sitio mésico tuvieron efectos positivos en la tasa de crecimiento relativo, el tiempo de desarrollo y la tasa de consumo relativo. Sin embargo, el peso de las pupas fue influenciado positivamente por el follaje mésico pero no por la temperatura, y la supervivencia larval no mostró diferencias significativas entre tratamientos. Nuestros resultados sugieren preliminarmente que el desempeño y la tasa de consumo de O. amphimone podrían aumentar bajo condiciones de temperatura más elevadas, especialmente en los sitios mésicos del gradiente de precipitación. Sin embargo, estos resultados deben ser interpretados en forma prudente ya que más estudios son necesarios para evaluar los efectos de temperaturas elevadas sobre la calidad foliar de N. pumilio.

Ormiscodes amphimone (Fabricius) is a phytophagous moth species known to severely defoliate woody species in Chile and Argentina. Here we document new records of O. amphimonehost associations emphasizing the role of Nothofagus pumilio as its primary host in our study area. This new record for Argentina is highly significant given the economic importance of N. pumilio as a timber resource and the potential of O. amphimone to generate extensive outbreaks.