OBJECTIVE: To investigate the prevalence of its use by high-school children in Saipan in Micronesia. Usage of the areca nut is indigenous to south Asia and the western and south Pacific. Some serious health effects of areca nut chewing are recognized and the International Agency for Research on Cancer has recently classified regular use of areca nut as being carcinogenic to humans. Information on usage by young people, however, is scarce. METHODS: Data on consumption of areca nut were obtained by a self-administered questionnaire. Following an oral mucosal examination using WHO criteria any detectable oral mucosal diseases were recorded. FINDINGS: Of 309 schoolchildren surveyed (mean age 16.3 ± 1.5 years), 63.4% claimed regular use, the highest level recorded in any school population survey. Significant oral diseases detected were oral leukoplakia in 13% and oral submucous fibrosis in 8.8% of children. CONCLUSION: These findings from Saipan suggest that areca nut chewing starts at a young age in Micronesia. As many users develop dependency this raises important concerns regarding its consequences for oral health.
OBJETIVO: Investigar la prevalencia de ese hábito entre los escolares de secundaria de Saipan, en Micronesia. El mascado de nuez de areca es una costumbre autóctona de Asia meridional y el Pacífico occidental y meridional. Se sabe que ese hábito tiene algunos efectos graves en la salud, y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer ha clasificado recientemente el uso regular de la nuez de areca como hábito carcinogénico en el ser humano. No obstante, la información disponible sobre la frecuencia de esa práctica entre los jóvenes es escasa. MÉTODOS: Los datos sobre el consumo de nuez de areca se obtuvieron mediante un cuestionario autoadministrado. Tras examinar la mucosa oral utilizando criterios de la OMS, se registraba cualquier signo detectable de enfermedad de la mucosa. RESULTADOS: De los 309 escolares encuestados (edad media: 16,3 ± 1,5 años), un 63,4% declararon consumir regularmente betel, lo que constituye el nivel más alto registrado hasta la fecha en una población escolar. Como enfermedades bucodentales importantes se detectaron leucoplasia oral en un 13% de los niños, y fibrosis submucosa oral en un 8,8%. CONCLUSIÓN: Estos resultados de Saipan indican que la costumbre de mascar nuez de areca se inicia a edades tempranas en Micronesia. Dado que muchos de los mascadores desarrollan dependencia, las posibles consecuencias para la salud bucodental suscitan gran preocupación.
OBJECTIF: Étudier la prévalence de la chique de noix d'arec chez les élèves des établissements d'enseignement secondaire de Saipan en Micronésie. L'utilisation de la noix d'arec est une pratique locale en Asie méridionale et dans le Pacifique Ouest et Sud. On reconnaît à cette pratique certains effets graves sur la santé et l'Agence Internationale pour la recherche sur le cancer a récemment classé l'usage régulier de la noix d'arec comme cancérogène pour l'être humain. Les données concernant cet usage chez les jeunes sont cependant rares. MÉTHODES: Des données sur la consommation de noix d'arec ont été recueillies à l'aide d'un questionnaire auto-administré. Après examen de la muqueuse buccale selon les critères de l'OMS, toutes les pathologies détectables de cette muqueuse ont été enregistrées. RÉSULTATS: Parmi les 309 élèves soumis à l'enquête (âge moyen 16,3 ± 1,5 ans), 63,4 % ont indiqué un usage régulier, ce qui représente la proportion la plus élevée relevée dans une enquête sur une population scolaire. Les affections bucco-dentaires importantes détectées étaient la leucoplasie orale dans 13 % des cas et la fibrose buccale sous-muqueuse chez 8,8 % des enfants. CONCLUSION: Les résultats obtenus à Saipan laissent à penser que la chique de noix d'arec débute à un âge précoce en Micronésie. Compte tenu de la proportion élevée d'utilisateurs développant une dépendance, ces résultats suscitent de fortes préoccupations à l'égard des conséquences pour la santé bucco-dentaire de cette pratique.