Com o objetivo de avaliar a evolução da positividade sorológica para doença de Chagas na comunidade rural de Cássia dos Coqueiros, Estado de São Paulo, Brasil, foram comparados dois estudos transversais realizados na localidade nos anos de 1971-1972 e 1989-1991. O primeiro levantamento utilizou reação de fixação de complemento para determinar a positividade para sorologia da doença. A prevalência total da doença de Chagas encontrada por este estudo foi de 16,6%, com variação de 2,9 a 61,9% (nos grupos etários de 10 a 19 e de 50 a 59 anos de idade, respectivamente). No estudo de 1989-1991, que utilizou imunofluorescência indireta, a prevalência total caiu para 10,1%, com valor mínimo de 0,4% (de 10 a 19 anos) e máximo de 44,8% (acima de 60 anos de idade). Entre pessoas nascidas em Cássia dos Coqueiros, o estudo de 1989-1991 mostrou positividade a partir da idade de 38 anos, com uma única exceção (um homem de 24 anos de idade). A queda no índice de positividade para doença de Chagas em Cássia dos Coqueiros no período analisado pode ser parcialmente devida a fatores sócio-econômicos, como melhoria das condições de vida e progressivo esvaziamento das áreas rurais. Porém, os resultados apontam para a aplicação domiciliar de inseticidas de ação residual, implementada pela primeira vez em 1950, como o fator determinante no combate aos triatomíneos e no controle da transmissão da doença. Os resultados sugerem que a interrupção da transmissão da doença pode ter ocorrido já ao final de 1954, consolidando-se posteriormente através da melhoria das condições sócio-econômicas e da eliminação do Triatoma infestans da área de estudo.
In order to assess the evolution of seropositivity for Chagas' disease in the rural community of Cássia dos Coqueiros, in São Paulo state, we compared two cross-sectional studies performed at that site in 1971-1972 and in 1989-1991. In the first survey the complement fixation test was used to determine seropositivity for the disease. In this study, the total prevalence of Chagas' disease was found to be 16.6%, with values ranging from 2.9 to 61.9% (in the 10-19 and 50-59 year age groups, respectively). In the 1989-1991 study, in which indirect immunofluorescence was used, the total prevalence dropped to 10,1%, with a minimum of 0.4% (in the 10-19 year age group) and a maximum of 44.8% (in persons over 60 years of age). Among subjects born in Cássia dos Coqueiros, the 1989-1991 study showed seropositivity after age 38, with only one exception (a 24-year-old man). The drop in the seropositivity index for Chagas' disease in Cásia dos Coqueiros during the period under study can be partially attributed to socioeconomic factors, such as improved living conditions and the progressive abandonment of rural areas. Thus, our results point to the spraying of households with residual insecticides, which began in 1950, as the pivotal factor in the fight against triatomine bugs and in disease control. Theses results suggest that transmission may have been interrupted as early as the latter part of 1954 and later consolidated as a result of improved socioeconomic conditions and the elimination of Triatoma infestans from the study area.
