A distribuição e a abundância de insetos aquáticos foram estudadas no gradiente longitudinal na bacia do rio Macaé, um rio costeiro da Mata Atlântica no Sudeste do Brasil. As estações amostrais foram selecionadas em trechos de 1ª, 2ª, 4ª, 5ª e 6ª ordens de rios. As amostragens foram realizadas em abril, julho e outubtro de 1995, representando o final da estação chuvosa, o período de seca e o começo de outra estação chuvosa, respectivamente. A cada mês, três amostras foram coletadas utilizando um amostrador do tipo Surber, para cada um dos seguintes substratos: areia, folhiço depositado em áreas de poções, folhiço em áreas de corredeiras e pedras. Foram coligidos um total de 46.431 espécimes de insetos aquáticos pertecentes a dez ordens. Os dados foram analisados por metodologias multivariadas de Análise de Correspondência (Aco) e Análise de Agrupamento (UPGMA), utilizando o índice de similaridade de Morisita, para os três meses. Ambos os testes mostraram uma significativa quebra no padrão de organização da fauna, os quais podem ser divididos em duas seções: trecho superior, da 1ª à 4ª ordem, e seção inferior, que inclui as 5ª e 6ª ordens. Os mesmos resultados foram obtidos com as matrizes de presença e ausência, utilizando o índice de similaridade de Jaccard, mostrando que as mudanças não eram apenas devido a diferenças quantitativas. O teste de Mantel, utilizado para comparar a composição da fauna temporalmente, não indicou diferenças entre os três meses amostrais. Além disso, a Análise de Correspondência Canônica (ACC) foi aplicada a fim de verificar como 14 variáveis físico-químicas poderiam explicar a variação da comunidade. As variáveis mais significativas foram condutividade, CPOM e pH, para o trecho superior (1ª à 4ª ordem), e alcalinidade, FPOM e HCO3 para o inferior (5ª e 6ª ordens).

The distribution and abundance of aquatic insects were studied in the longitudinal gradient of the watershed of Macaé River, a coastal Atlantic Forest river in South-eastern Brazil. Sampling stations were selected in the first, second, fourth, fifth, and sixth orders and sampled in April, July, and October 1995. This represented the end of the rainy season, the dry season, and the beginning of another rainy season, respectively. In each month four samples were collected using a Surber sampler from each of the following substrates: sand, litter deposited in pool areas, litter in riffle areas, and stones. A total of 46,431 specimens of aquatic insects belonging to ten orders were obtained. The data were analyzed by the multivariate methodologies of Correspondence Analysis (CA) and Cluster Analysis (UPGMA) using the similarity index of Morisita, for all three months. Both showed a significant faunal disrupture in the river, which can be divided in two sections: the upper one, from first to fourth orders, and the lower section, including fifth and sixth orders. The same results were obtained with presence-absence matrices, using Jaccard similarity index, showing that the changes are not only due to quantitative differences. A Mantel test was used to compare the assemblage composition temporally and no difference was detected between the three months. Moreover, a Canonical Correspondence Analysis (CCA) was applied to the data to check which of the 14 physical and chemical variables significantly explained macroinvertebrate community variation. The most significant variables were conductivity, CPOM, and pH for the upper stations (1st, 2nd and 4th orders), and alkalinity, FPOM, and HCO3 for the lower stations (5th and 6th orders).